- Быть может, королева Шарина пыталась, - бросил Азмарен, снова поворачивая голову к окну. - Набрать сил, припугнуть светлых и всё-таки решить вопрос миром. Говорят, это стоило жизни ей и мужу. Но я был слишком мал, чтобы судить самостоятельно, и не знаю подробностей.

- Вы сейчас о своих родителях? - с трудом поняла я.

Он просто кивнул.

Я тоже глянула на город, чтобы как-то отвлечься. Бесцельно рассматривала плотную, “староевропейскую” застройку. Вспоминая призрак грустной молодой женщины - Шарина, это ведь именно она? В груди поселилось какое-то давящее чувство - окутывающее отчаянием, заставляющее дышать чаще…

Не светлая сказка. Не тёмные власть и богатство. Смертельная опасность - вот что этот мир мне предлагает!

Он и демон, пытающийся спасти свой народ любыми способами.

Он… принц. Я как никогда чётко ощутила это, скользнув взглядом по знакомому профилю. Даже если он проводит время в Айшенаре, а не за государственными делами, он всегда умудрялся быть одновременно высокомерным и внимательным к тем, кто его окружает. К своим подданным. Ко всему, что происходит вокруг.

И он действительно - как говорил Соламейн - не пытался мне навредить. Скрывал от меня то, что по его мнению, могло сделать мою жизнь ещё хуже. Я не знаю, полностью ли он честен сейчас со мной или пытается где-то исказить правду… Но я думала о нём чёрти что с того самого мига, как прошла инициацию. Искала в каждом его поступке плохое. Стоило ли? Конечно, он призвал меня сюда обманом и хитростью, но я ведь могу отказаться… кажется.

Как и прочие.

Потому что поверить, что именно я каким-то образом изменю здешний расклад - чистейшее безумие. Безвыходная ситуация! Да что же не так с этим миром?! Хотела в сказку, Олеся? Кажется, эта сказка куда страшнее земных реалий.

- А вы не думали, чтобы уйти куда-нибудь через врата? - спросила я, прерывая затянувшееся молчание. - В мой мир, например? Знаете, мне уже начинает казаться, что там было очень, очень неплохо! Магии нет, зато есть технологии - получше, чем у вас.

Азмарен усмехнулся и снова с интересом на меня воззрился.

- Ты правда придумываешь планы нашего спасения? - уточнил недоверчиво.

- Ну… я просто…

- Мне с трудом удалось заставить врата переносить пару человек в год. Пожалуй, кто-нибудь действительно сможет выбраться отсюда, но это паршивый план побега для нескольких народов в иной мир.

Я слегка разочарованно кивнула.

- Ладно, - сказал он неожиданно, вставая прямо. - Думаю, я ответил на твои вопросы. Так, как мог, Олеся, других тайн у меня нет. Ты не обязана ничего решать сейчас - подумай, хочешь ли ты продолжать обучение вообще, и если да - то в какой роли.

Я вздёрнула подбородок.

Значит, он действительно предлагает?..

- Господин Азмарен. Мне кажется, я отлично справилась с испытанием и вы не должны искать для меня другие роли. Это просто нечестно! Выйдет ли из меня то, о чём говорят в пророчествах, не выйдет - не хочу даже загадывать. Что будет дальше? Посмотрим.

Если он сейчас скажет, что я очень странная и вообще без мозгов - соглашусь. Потому что понятия не имею, что мной движет. Я не могу ничего ему обещать. Конечно. Как и он мне. И всё же…

И всё же, сегодняшний день станет самым незабываемым в моей жизни. Пусть и не в лучшем смысле. Я не смогу сделать вид, что ничего не произошло!

Принц демонов очень долго смотрел на меня, почти не выражая эмоций. Но в итоге повёл плечом:

- Что ж. Справедливо.

Наверное, такой расклад нас обоих удовлетворил.

- Тебе в любом случае нужно отдохнуть, - добавил Азмарен. - Испытание почти закончилось, ты можешь вернуться в корпус для учеников. В ближайшие две недели занятий не будет, так что найдётся время взвесить всё ещё не раз.

Конечно, об этом я знала. Даже в сумасшедшей тёмной школе существовала такая вещь как каникулы. Просто думать о них совсем не получалось - раньше.

Я кивнула в очередной раз и ещё несколько мгновений сомневалась прежде чем отойти от окна. А когда не спеша добралась до двери… всё-таки не выдержала и обернулась.

- Хорошего вечера, - пожелала просто. Кажется, меня впервые откровенно тянуло сказать принцу демонов нечто приятное.

Он поднял брови. Поначалу - заставляя меня усомниться, что в общество тёмных вообще понимает добрые прощания. Но затем всё же улыбнулся:

- И тебе.

Глава 21

Придя в комнату, я едва загнала себя в душ, постояла под упругой струёй тёплой воды и доползла до кровати. А потом отключилась и проспала как убитая часов десять, не меньше. Проснулась лишь от неясных шорохов в комнате - как оказалось, это Найрити уже наводила с утра марафет.

Кое-как протерев глаза, я первым делом уставилась на вампиршу, которая укладывала волосы, сидя перед зеркалом. Кажется, мы обе несколько секунд настороженно присматривались друг к другу.

- Привет, - вздохнула, наконец, соседка. Украшенная драгоценными камнями шпилька застыла в её руке, и она добавила чуть погодя: - Ты… не злишься?