Азмарен прищурился, склонил голову на бок, разглядывая меня с интересом. Но враждебности, хвала всему, в его приятных чертах я не разглядела.

- Чего ты хочешь?

- Мне… очень нужно с вами поговорить.

- О чём? - Он выгнул одну бровь. Делая вид, что совершенно не понимает!

- Вы и правда Азмарен? Хранитель Айшенара, принц демонов? Тот, кто пригласил меня в этот мир?

Брюнет кивнул, очень просто, но с достоинством.

- А… что вы здесь делаете?

- Учусь.

Ох, мироздание!

- Послушай… - Он вдруг задумался. - Как тебя зовут?

- Олеся. - То, что он и имени моего не узнал, расстроило окончательно.

- Совет первый, Олеся: не лезь в неприятности. Как я и сказал, хотя бы до проверки твоих талантов к магии. Совет второй: вокруг полно людей, которые тебе всё объяснят, а у меня нет времени, увы.

- А как же “мы в ответственности за тех, кого приручили”?

Теперь он воздел обе брови, без тени понимания. Что ж… видимо, если этот тип и знает что-то о моей культуре, то дальше пресловутого раздела с фэнтези не зашёл. Но лицо желтоглазого тронула новая усмешка.

- Ладно, ты занятная девушка, признаю. Можешь задать ещё пару вопросов.

От этого комплимента я лишь смутилась. В голове вновь поднялся дурацкий вихрь! Да с чего же начать - уж явно не с того, откуда принц демонов знает русский?

- Зачем вы меня сюда позвали? - нашла я вроде бы правильные слова.

- Ищу себе королеву.

И взгляд мужчины неожиданно изменился. Зрачки-полоски растеклись вширь, приняв почти нормальный вид. Губы слегка раскрылись, их уголки вновь позли вверх, отчего я невольно задержала дыхание.

Себе? Он имеет в виду…

Меня пробрало, отрицать бесполезно. Несколько секунд я смотрела на эффектного брюнета перед собой, чувствуя, как сердце ускоряет ритм. Он пытается очаровать меня? Пожалуй. Или я действительно ему чем-то понравилась? Но…

- Вы можете отправить меня назад? - выдавила я севшим голосом.

Это разбило “волшебный” момент на сотню осколков.

- А ты хочешь назад? - Зрачки вновь сошлись. Зато глаза расширились - кажется, принц удивился не на шутку.

- Видите ли! Этот ваш мир оказался не совсем тем, что рисовало моё воображение. Мне кажется, я сюда не вписываюсь. Так что да - я бы с радостью вернулась домой.

- Всё из-за того, что тебя обидела пара спесивых девчонок?

Других вариантов он словно и не предполагал!

Я вновь замялась. И что ответить? Не скажешь же местному принцу, что тёмные злодеи мне неприятны в принципе и я надеялась попасть к эльфам?

- В том числе. У вас что, студенты в праве нападать друг на друга?

- Вообще-то нет, - ухмыльнулся Азмарен. - Их отчитают, не переживай.

А если бы мне шею сломали, демониц бы тоже слегка поругали и отпустили?!

- В любом случае я не могу тебя вернуть. Врата способны - но это через год, тебе должны были объяснить.

- А как вы отправляли послания?

- О, это гораздо проще.

Вот и все ответы.

- Не тушуйся, - вновь посоветовал демон. И вдруг сделал невообразимое - поднял руку и тронул изящным пальцем мой подбородок. Заставил неотрывно смотреть ему в глаза. - Подумай о магии и о возможностях, которые она тебе откроет. Прогуляйся по Айшу, полюбуйся городом, купи себе что-нибудь красивое. - Он вдруг развернулся к орку и велел: - Дай ей денег.

- Не надо! - возмутилась я. - У меня… есть.

Куда там. Дружок принца уже порылся в кармане, и в следующий миг в мои руки практически всунули кожаный мешочек. Все возражения Азмарен перебил фразой:

- Считай это снабжением на первое время. Раз уж я тебя прриручил.

Нет, нет, это мягкое рычание… Но я же совсем другое имела в виду!

- На этом всё, - Несносный демон выглядел абсолютно довольным собой. - Я иду в столовую. Поспеши следом, потому что пока я там, тебя уж точно никто не тронет.

И он развернулся. Охранники - тоже, с каменными лицами. Несколько секунд спустя размашистые шаги унесли компанию, а я осталась одна, в пустом коридоре, совершенно сбитая с толку.

Мешочек досадно тянул руку. Я всё-таки рискнула ослабить гладкие завязки, заглянуть внутрь… и зажмурилась.

Судя по виду, там блестела горсть золота, которая могла бы обеспечить мою жизнь в Москве на год-другой! А я ведь... даже не соврала. Перед тем, как решиться на безумный шаг, перевела скудные сбережения в валюту, казавшуюся универсальной - пару серёжек и кулончик…

Но этот мир никак не хотел соответствовать моим ожиданиям.

Все в один голос твердят, что назад мне не вернуться в ближайший год.

Хранитель Айшенара, тот, кто был моей последней надеждой, отмахнулся от меня, затем попытался охмурить, а напоследок - купить!

А главный вопрос, который, наверное, стоит теперь задать… зачем ему это?

 

***