А в следующий миг по ногам ударило. Я ничего не успела понять. Чувство было - будто налетела на подножку. Мир перевернулся… и я вот я лежу на спине и с ужасом осознаю произошедшее.

Боль в локтях, страх и злость накатывают одновременно.

Эта гадина…!

У них в школе не запрещено швыряться заклинаниями друг в друга?! Но…

“Как же так? Должны же быть правила?.. Даже у злодеев, должны же?!..”

Зал притих. А затем посыпались смешки. Найрити, кажется, не дышала - и совсем не спешила помочь.

Демоница расхохоталась. В её руках оказалась плошка с чем-то жидким. Кисть качнулась - и я уже представила, как содержимое льётся мне в лицо…

- Пр-рекратить! - Рык долетел откуда-то ото входа.

Я сжала зубы. И, пользуясь случаем вскочила - боль стрельнула теперь в копчике, но это мелочи! Отступила на два шага, а затем развернулась на голос. С диким облегчением, не скрою.

Спасибо, мироздание! Хоть кто-то…

К нам шёл… да кто бы его знал? На первый взгляд - студент, не старше. Но судя по тому, как притихли все вокруг - шишка покруче бестий рядом! Высокий длинноволосый брюнет в плаще с серебристой отделкой, от которого так и веяло уверенностью - хотя, может, я начала придумывать? И дело в реакции зала? Или в двух громилах, напоминавших охрану, что двигались чуть позади?

Жёлтые глаза сверкали - скоро эти взгляды начнут сниться мне в кошмарах! А вот лицо даже не опасное - приятное, если честно. Будто выточенное умелым скульптором, правильное и породистое. Прямой нос, усмешка на тонких губах…

- Развлекаетесь, дамы? - демон улыбнулся шире, добравшись до нас. Его тихий, но перекатывающийся голос таил больше угрозы. Вопрос только, для кого?

А дальше случилось чудо: р-раз - и мои обидчицы склонились с тем же видом, что требовали, судя по всему, от меня.

- Господин… - начала шатенка первой.

Он даже не взглянул в их сторону.

- Прришедшая, - мягко прорычал, застыв в каком-то шаге. И оглядел меня так, будто знал уже давно. Втянул воздух, принюхиваясь, и новая улыбка обнажила островатые зубы, которые плохо вязались с общим видом.

Я замерла, не зная, как ответить.

- Олеся. К вашим услугам, - решилась всё-таки. - Спасибо, что…

- Оставь. - Он отмахнулся и наконец стрельнул взглядом в сторону демониц. - Идите-ка по своим делам.

- Господин Азмарен… - начала одна.

Я не знала, что она собиралась сказать. Не поняла толком, чем желтоглазый её остановил - жестом, движением губ? Но девицы попятились, потянулись прочь, а я…

Воззрилась на мужчину перед собой. Не мигая.

То есть… серьёзно?!

Глава 5

Мы так и застыли, друг рядом с другом. В голове завихрились вопросы - как, неужели, действительно?! Выцепить что-то в таком беспорядке, разумеется, было сложно - на язык слова не лезли.

- Вы…

- Предпочитаю “господин Азмарен”, - вновь улыбнулся брюнет. - Смотрю, ты осваиваешься, пришедшая… так и продолжай, только будь осторожней. По крайней мере, пока не проявится сила.

И кивнул мне куда-то в сторону столов. Я не сразу поняла намёк.

- Не задерживаю тебя больше, - подсказал он.

Что?!

То есть, я его не интересую? Это окончательно выбило почву из-под ног. Мой таинственный Хранитель, мужчина, пригласивший в Айшенар, явился вот так, из ниоткуда, чтобы практически спасти меня - а теперь отсылает прочь?

А зачем он тогда здесь - позавтракать пришёл?!

- Нет, постойте!

И прежде чем разум вмешался, я выставила ладонь. Азмарену, двинувшемуся, чтобы уйти, она упёрлась в грудь.

О, это было ошибкой. В зале кто-то ахнул, может - поперхнулся, а демон…

Дёрнулся. Я пискнуть не успела. И миг спустя жёсткие пальцы вонзились мне в запястье. Руку рвануло. Я не поняла, как согнулась - и оказалась в весьма унизительной позе, к нему спиной! Новая боль затмила разум.

- Начинаю думать, что тебя наказали за дело, - демон тоже склонился, чтобы рыкнуть мне в ухо. Но уже в следующий миг его шёпот смягчился. - Сделай вид, что страдаешь, и иди со мной. Давай.

Честно говоря, играть не пришлось! Лицо, наверное, и без того сковала гримаса. Я просто повиновалась - он дал распрямиться, затем подтолкнул в сторону выхода. Даже думать не хочу, как это выглядело со стороны! Успела лишь оглянуться на Найрити - глаза вампирши, казалось, теперь занимали пол-лица.

Спутники Азмарена, к счастью, прикрыли нас с двух сторон, и под надзором желтоглазого я быстро вылетела из недружелюбной столовой. Боль отпустила - остался жар от цепких пальцев на коже. Наконец, в коридоре, у неприметной ниши мы остановились.

- Никто не имеет права касаться наследника! - рыкнул на меня один из “свиты”, хорошо одетый орк. Второй, очень похожий на человека, только скрестил руки на груди.

- Простите. - В отличие от демониц, с таинственным Хранителем или принцем ругаться не хотелось. - Я случайно. К тому же, я ничего ещё не узнала о ваших обычаях и правилах - приходится во всём разбираться на ходу!