Мы с Нейтом не виделись две недели с того ужасного дня. Как и обещала, я оставила попытки связаться c ним, а он сам не звонил мне. Не знаю, моя ли угроза подействовала, либо у монстра все же осталось немного совести, но Дарен не предъявил никаких обвинений в его адрес. Винс говорил, что Нейт звонил ему пару раз и спрашивал, как я адаптируюсь на рабочем месте, и все ли у меня получается. Мое сердце бьется быстрее от знания того, что ему не все равно, но это не отменяет факта, что мой парень до сих пор отказывается общаться. Я безумно тоскую по нему, по его голосу, его юмору, нашим объятиям. Иногда мне кажется, что в разлуке моя любовь только крепнет, потому что с каждым днем желание поднять трубку и набрать его номер становится все более жгучим. Я забиваю его едой. Сейчас я хорошо питаюсь. Лапша исчезла из моего рациона, как Нейт и хотел. Теперь в моем холодильнике стоят свежие йогурты, фрукты и овощи. Я даже начала готовить, чтобы не оставалось времени тосковать по нему.

В дверном проеме появляется белокурая макушка Винсента.

-Эй, Тэйлор, можно тебя на минутку?

Поднявшись с кресла, выхожу за дверь и аккуратно прикрываю ее за собой.

- В чем дело, Винс?

Он щурит свои голубые глаза в обрамлении светлых ресниц и переминается с ноги на ногу. Кажется, немного нервничает.

- Один из моих постоянных клиентов пригласил меня сегодня на презентацию новой линейки своей продукции, рекламную кампанию которой мы когда-то разрабатывали. Обычно, на подобных мероприятиях меня сопровождает моя младшая сестра, Тори, но сегодня она не может. Поэтому я подумал, что может быть…ты могла пойти со мной?

Внимательно смотрю на Винса и обдумываю свой ответ. У меня нет абсолютно никакого настроения посещать вечеринки и натянуто улыбаться, но мне действительно пора стряхнуть с себя паутину траура и попытаться хотя бы немного отвлечься.

- Почту за честь быть твоей парой.

Винсент начинает улыбаться.

- Спасибо, Тэйлор. Если бы ты не согласилась пойти, то мне пришлось бы позвать Эллису, а я не уверен, что смог бы выдержать чавканье ее жвачки весь вечер.

- Боюсь, что же ты говорил обо мне предыдущей кандидатке, Винс, -  шутливо стукаю его в плечо.

Лицо Винсента становится серьезным.

- На самом деле, ты была моей единственная кандидатура на эту роль.

Презентация нового алкогольного напитка из линейки Мартини проходит, как и подобает, с шиком. Толпы разодетых в дизайнерские костюмы и платья людей, пингвин - конферансье в черном смокинге, шоу барменов, жонглирующих бутылками, пирамида из бокалов с шампанским, заводной хип-хоп... Все вокруг движется, бурлит, искрится… но только не я. Я не чувствую даже маленького укола радости или адреналина от здешнего буйства...Чужая на этом празднике гламура. Но я здесь чтобы поддержать Винса, поэтому, натянув на лицо праздничную улыбку, вежливо приветствую всех, кому он меня представляет. Мистер Поузи из Крайон Паблишинг, мисс Брукс из Эйприл Эдвертисмент, мистер и миссис Какихтам из Чертзнаетоткуда…

- Тэйлор, я схожу за шампанским, - мягко трогает меня за плечо Винс.- Тебе захватить?

Рассеянно киваю головой, разглядывая фонтан посреди зала, бьющий розовыми струями. Алкогольный фонтанчик? Серьезно?

Внезапно музыка начинает доноситься до моих ушей словно со дна океана, и все окружающие превращаются в размытую серую массу, а глаза выхватывают в фокус лишь одного высокого, до безумия красивого парня в темно-синем костюме. Нейта. Во рту становится сухо, а пульс разгоняется до скорости Феррари на гоночном треке. Две недели.

Он стоит в компании коренастого седого мужчины в смокинге и красавицы-брюнетки в длинном платье насыщенного вишневого цвета. Девушка касается рукой его плеча и, наклонившись чересчур близко, что-то доверительно шепчет. Нейт слегка кивает, и его зубы обнажаются в улыбке. Вежливой, сдержанной, но все же улыбке. Для нее. Не для меня. Сердце болезненно трепещет в груди и дергается. Он пришел с девушкой? Так быстро? Вот так просто забыл меня, когда я каждый день умираю, глядя на пустую подушку рядом с собой?

Талии касается знакомая ладонь.

- Не успела заскучать, Тэйлор?

Мое дыхание сбивчивое и прерывистое, когда я оборачиваюсь к Винсенту.

- Нет, я просто…все хорошо.

- На тебе лица нет. Может быть, тебе лучше выйти на воздух?

Не успеваю ответить, потому что Винс вскидывает глаза поверх моей головы и понимающе смотрит.

- Нейт здесь, я понял… Мне следовало догадаться, что он придет сюда, когда сообщил ему, что ты будешь моей сопровождающей.

- Он с девушкой, - лепечу, пытаясь не дать слезам пролиться. - Я столько раз представляла нашу встречу, а он с девушкой…

- Насколько я вижу, он стоит там совершенно один, - замечает Винс, вручая мне бокал с шампанским.