- Странно, что мужчина так ждет ребенка, - поделилась она своей тревогой.

- Ничуть. В его годах иные уже не одного выпестовали. К тому же сама знаешь – характер твоего женишка тот еще.  Свое мертвой хваткой держать будет.  Дети для женщины не только радость, но и еще одна ниточка, тянущая в семью.

- Он что, не верит мне? – расстроилась Лана.

- Хочет верить, девочка. Однако он уже видел подобное, поэтому, как может, пытается удержать тебя рядом. Конечно, Яр знает, что ни дети, ни муж не помеха, если чувство будет слишком сильно. Но так ему спокойнее.

Лана пустым взглядом обвела расплывающуюся туманом горницу. Так она что, все-таки не первая хозяйка тут? Другая женщина слушала его жаркие признания в любви, клятвы верности…

- У Яра была жена… - тихо шепнула девушка. Дарина только сердито крякнула.

- Еще одна дурында, что вперед надумает, а потом слезы льет! – прикрикнула знахарка. - Не у него была, у близкого друга! Женился тот, а молодуха возьми да и сбеги на другой месяц после свадьбы. Для оборотня это не только больно, но и позорно – не удержать свою нареченную рядышком.

Девушка благодарно шмыгнула носом, втихомолку утирая глаза. И правда – дура, сама на мужчину за недоверие обижается, а стоило услышать непонятное, так сразу и перевернула все с ног на голову.

- Значит, - кивнула она на мешочек, - это женские травки? У нас тоже собирали…

- Да. Однако, тут есть такие, что в ваших лесах, да полях не растут. Любая из наших селений всегда пьет этот отвар, когда готовится выносить ребенка. Сбор поможет женскому телу. Выгонит все хвори, напитает силой. Понимаю, что тебе не слишком приятно слышать о том, что ты должна родить ему детей. И никто не спрашивает – хочешь ли, но молодая хозяйка, ваш союз очень важен.

- Из-за наследников? – уточнила княжна.

- Не только. Сейчас Недоля* властвует над нитями судьбы. Редко Долюшке* удается коснуться небесной пряжи. Если ничего не изменить, и ваши земли и леса оборотней обойдет Морана, забирая себе богатые жертвы.

- Бабушка, - умоляюще воскликнула княжна, - Вроде человечьи слова, а не понятно нисколечко! Ладно Яр должен был стать вожаком, но я! Что во мне особенного такого? Ничего и нет...

Дарина покачала головой. Не объяснишь ведь, что не кому-нибудь, а ей выпало сыграть заметную роль в этой жизни. А почему именно Лана – кто разберет. Боги раздают судьбы не спрашивая у людей.

- Много думаешь, молодая хозяйка. Ответь – любишь Яра?

- Да, - не колеблясь, произнесла девушка

- Хочешь пройти с ним земной путь рука об руку?

И это согласие у княжны звучало твердо.

- Вот и хватит пока на этом. Поступай так, как полагается любящей женщине, а там видно будет. А теперь давай, лети к печке. И к тому же не обидь старушку, заправь постель помягче. Яра не будет около седмицы, эти дни вместе коротать станем.

Снова ей хотелось задушить Дарину в объятьях. Не успела княжна привыкнуть пока к этому дому, и оставаться одной было  немного страшно.

***

Доля и Недоля — счастье и несчастье.  В древности это были две сестрицы, девы судьбы, — небесные пряхи, которые пряли нить жизни каждого человека.

Глава 6

Желтые глаза внимательно следили за тонконогим оленем, что обгладывал пушистую бороду лишайника,  опутавшую нижние ветви старой ели. Волк тихо ступил на полшага вперед и снова припал к земле, стараясь затеряться в густой тени нависающих сверху корней вывороченного  дерева.

Олень вскинул голову. Ноздри влажного носа трепетали, пока животное настороженно втягивала воздух в надежде уловить опасность. Волк даже глаза прикрыл. Нет его. Камень мшистый - есть, и бревно трухлявое тоже, ели вокруг острыми пиками в небо тянутся, а волка - нет. Олень чутко прядал ушами, но, не услышав ничего подозрительного, вернулся к вкусной пище.

Черная тень вспорола воздух, и звенящую тишину нарушил предсмертный крик. Комья земли и мха градом полетели во все стороны, выбитые из почвы содрогающимися в агонии оленьими ногами. Как только животное перестало дергаться, волк разомкнул зубы и отошел. Через несколько мгновений над тушей стоял не хищник, а рослый смуглокожий мужчина. Окинув недовольным взглядом распростершуюся у ног добычу, он переливчато свистнул. Не прошло и нескольких мгновений, как со всех сторон сбежалось больше десятка волков. Еще миг и лес наполнило не звериное рычание, а человечий говор.

- Ладно сработанно, Яр, - хлопнул того по плечу один из собравшихся.