Всю седмицу она провела рядом с коптильнями. Как убежали волки на охоту, так поутру следующего дня и притащили оставшиеся в селении мужчины первую добычу. Смешка прилетела к ней около полудня, заколотила кулачками в дверь так, что Лана испугалась – случилось что? Но глаза ее новой подружки искрились предвкушением. Она то и рассказала, что созывают всех молодых девок на подготовку мяса. Сейчас часть женщин постарше, да крепче пошла разбирать туши, вместе с ними отправилось несколько оборотниц – еще раз проверить добычу на пригодность, вдруг мужчины пропустили больное животное? А ей вот нужно собрать девиц, к Лане первой она и забежала.

Вместе с десятком молодых девушек они отправились к длинной постройке, что была отделена от поселения узкой рощицей. Там уже было приготовлено все нужное. Острые ножи, разные приправы, дубовые бадьи для соления и прочее. Смешка шепотом поясняла, что на такую работу только молодки и годятся. Просто и тяжестей лишних поднимать не надо. Руководила их маленькой дружиной  Купава.

Княжна быстро познакомилась с остальными девушками. Только две из них ясно показали свою  неприязнь.  Но Лана отнеслась к этому спокойно – не самородок ведь, чтобы всем нравиться. Позже Смешка нашептала ей в ухо, что Мира и Лесана сами метили в подруги к Яру, только он не обращал на них внимания. Мудрая Купава быстро распределила девушек на пары и устроила так, чтобы эти двое находились аж в другом конце длинного стола.

По неопытности ей досталась и вовсе пустяковая работа. Надо было аккуратно разделять большие куски мякоти, срезать с них все лишнее, чтобы получился красивый пласт толщиной чуть менее ее указательного пальца, а длинной в полторы ладони. После готовые отрезки передавались на засолку и складывались в бадьи, где мясо отстаивалось весь день и ночь.

За работой она узнала, что так много заготовок нужно для праздника. Чтобы оборотни могли вдоволь погулять и попировать. Всемир был щедрым правителем,  ну и гости, само собой, с пустыми руками не пребывали. Смешка уверяла ее, что на гуляниях будет весело.

- Моя сестра всю зиму не замолкала! Уж обзавидовалась я ей до горьких слезок! Сама-то так не кстати слегла с жаром и ломотой по всему телу... А могла бы, наверное, замужней уже быть! - обиженно дула губы Смешка, зло натирая кусок оленины пряностями.

Воспоминания прервал тихий стук в калитку.  Неужели Яр? Лана кинулась к двери со всех ног. Но нет, во двор осторожно заглянул средний сын Купавы - Дивлян. Девушка познакомилась с ним, когда забегала к соседке по хозяйственным делам. Юноша был легкого характера и они быстро разговорились, пока его мать хлопотала по просьбе княжны.

- Ты одна? - шепотом проговорил он.

Лана кивнула. Дарина должна была прейти позже. Парень же заметно нервничал. Топтался у ограды, не знал, куда деть руки.

- Лана, тут дело одно... Только поклянись, что молчать станешь!

- Клянусь, - без промедления ответила она. Было очень любопытно, что за дела у юноши к вечеру появились.

- Ты ведь с Любавушкой вместе работаешь? - спросил Дивлян.

- Да, мы с ней на пару мясо разделываем, - подтвердила княжна.

В огромных карих глазах юноши загорелись теплые огонечки.

- А можешь незаметно ей... Ну… Вот это отдать?

И Дивлян вытащил из-за пазухи небольшой сверток.

- Только не говори от кого! - поспешно добавил он. - Просто в сумку. Тихо так.

Лана прятала улыбку. Да Дивлян влюблен! Вон как краснеет, да с ноги на ногу мнется. Только робеет перед девушкой. Не знает, как ей расположение высказать. А сама Любавушка тоже скромная и тихая. Едва в невестину пору вошла, пугается любого пристального взгляда.

- Передам, - пообещала Лана, - Ты ей нравишься Дивлян, я знаю.

От радости юноша онемел.

- Она говорила?

- Не словами, но когда она на тебя смотрит, прямо цветет вся, и взгляд такой... ласковый!

- А я не видел, - рассеяно произнес парень.

Лана звонко рассмеялась.

- Так ты же нос свой курносый до неба подымаешь, когда мимо идешь. Хоть бы посмотрел на свою зазнобу синеглазую!

Дивлян смущенно улыбнулся. Сунул ей в руки сверток, крепко обнял от всей души и был таков.

Девушка понесла подарок в дом. Положила в углу горницы на сундук. Завтра будет последний день их работы. Нужно извернуться, чтобы исполнить просьбу юноши. Интересно, а что он такое ей положил. Лана осторожно ощупывала темную ткань. Что-то твердое, округлое. Перевязано вроде не туго...

Проклиная не к месту проснувшееся любопытство, она развязала тесемку. Чудесные костяные браслеты и буски вырвали из груди восхищенное аханье. До чего ладно сработано! Нити ожерелье, сделанные из круглых бусин разного размера, красиво перевивались между собой сложным узором. На некоторые бусинки, что ближе к центру и краям Дивлян нанес тонкий темный узор. Браслеты были под стать шейному украшению. Сколько она разглядывала дорогой подарок – Лана не знала, очнулась только, когда за спиной хлопнула дверь.

- Яр, - прошептала она севшим голосом. Не помня себя, бросилась в объятья оборотня. Вернулся! Наконец-то! А ведь ей говорили – не раньше завтрашнего дня.