Княжна рассеянно кивала. Взгляд же блуждал по широкой улице. Она оказалась права в своих предположениях. Дома были все как на подбор, точно крупные золотые орехи. Ровные срубы, высокие крыши, ни одной укрытой сеном! На всех тес. Стамики* украшены резными фигурами. Плохеньких хибарок не было совсем.

- Ваш вожак мудр в своем правлении, - уважительно протянула она. - Все селения оборотней так же хороши?

Мужчину радовало ее искреннее восхищение. Если понравится тут, то меньше тосковать по своим землям будет.

- Да милая, когда придет время - навестим моих сестер, увидишь сама. Правда есть поселки и дальше, но там тоже хорошо.

В разговорах они подошли к высоким хоромам. Лана насчитала три ряда окон. Смекнула, что выше деревьев оборотни не строятся - иначе приметно слишком. Стража у крыльца смотрела на нее так, словно видела перед собой невиданную зверушку. Не обращая внимания на любопытство воинов, Яр уверенно повел ее к лестнице.

Вместе они ступили в просторный зал. Прошли мимо резных колонн, что подпирали сводчатый потолок с обеих сторон. Мазнув по ним взглядом, она успела отметить, что там, по всей видимости, нанесен не просто узор, а картины о древних сказаниях или подвигах.

На светлом троне, возвышающимся на три ступени  перед ними, сидел  Всемир. Холодный и неприступный, словно глыба льда. Плечи его укрывал темный соболиный плащ, а седые волосы были схвачены золотым венцом. Тонкие нити благородного металла сплетались хитрым узором, удерживая посередке прозрачный камень, размером с приличный лесной орех.

- Вожак, - Яр склонил голову.

Лана молча последовала его примеру. В зале повисла тишина. Девушка чувствовала, как цепкий взгляд скользит по ее фигуре. По спине забегали мурашки.

- Признаться, Яр, до последнего не верилось, что сегодня ты придешь не один.

В его словах звучала смешинка, но улыбаться ей совсем не хотелось. Девушка осторожно взглянула на Всемира.  Голубые глаза смотрели на нее внимательно и отстраненно. Яр хотел ответить, но был остановлен небрежным махом руки. Она заметила, как напрягся оборотень, но лишь на мгновенье.

- Как твое имя? - обратился к ней вожак.

- Люди Ланой кликают, - осторожно ответила она.

- А родные?

- Теперь у меня их нет, - тихо ответила она.

- Отчего же?

- Если вернусь - меня ждет смерть.

- Хм.

Вожак перевел взгляд на Яра.

- А ты что скажешь?

- Она моя избранница - твердо ответил мужчина, - и уже по нашим обычаям отмечена мной.

Губы Всемира  искривила ухмылка.

- Скорый ты... Все-таки пара?

Оборотень вздернул подбородок.

- Выйди, - приказал ему вожак. Яр тут же заслонил ее собой.

- Нет! - угрожающее рычание эхом пронеслось по залу.

Она чувствовала страх и беспокойство любимого за нее. Воздух между двумя оборотнями накалился в мгновенье ока и готов был вот-вот вспыхнуть от напряжения. Сердце взбунтовалось. Яр ее защищает, а она трусливо за спиной прячется? Как тогда, в логове? Закусив губу, княжна вывернулась и стала рядом. Твердо глянула на Всемира. Оба мужчины были словно статуи. Только лед и пламя полыхали в их глазах.

- Лана, - тихо протянул Яр, не отрывая взгляда от вожака.

Девушка упрямо тряхнула головой. Нет, сейчас она не отступит. Осторожно взяла за руку и накрыла пальцами стиснутый кулак.

- Все хорошо, любимый. Иди.

Он дернул плечом и снова попытался ее спрятать. Вдруг  Всемир улыбнулся. Уже по-настоящему. Тепло и буднично.

- Даю слово волка - твоя пара тут в безопасности. Ей ничто не грозит.

Яр в сомнении посматривал то на нее, то на Всемира. Не верил. Лана подвинулась ближе и без стеснения прижалась, обнимая мужчину за руку.

- Прошу, - как можно нежнее шепнула она.

- Подхалимка, - буркнул оборотень, - понимаешь хоть, что даже пикнуть не успеешь?

- Так и пищать не придется, чай не мышь с кошкой оставляешь.

Яр прикрыл глаза, и шумно выдохнул.

- За своеволие сегодня же ответишь, - и добавил едва слышно ей на ухо, – ночью.

Щеки залило румянцем. Мужчина развернулся и без лишних слов вышел во двор.

Как только за оборотнем хлопнули двери, Всемир сделал знак подойти ближе. Теперь вожак не казался ей грозным владыкой. Перед ней сидел мужчина в летах, и его глаза смотрели устало и чуточку насмешливо.

- Судьба над Яром, должно быть, потешается. Не так ли молодая княжна?

От удивления она чуть не села, там, где стояла.

- Но как…

Вожак не дал ей закончить.