- Чего вскинулась? – недовольно буркнул оборотень, усаживаясь рядом.

- П-прости, господин, - пролепетала она, - ты тихо ходишь, как зверь.

И тут Яр коротко хохотнул.

- Вот диво, правда? – хитро протянул он.

Улыбка сама набежала на губы. А Яр опять глядел на нее мягко и  озорные искры плясали в золотых глазах. Она смутилась под этим пристальным взглядом и молча подала ему работу, исподтишка наблюдая за лицом мужчины. На миг оно превратилось в непроницаемую маску, и девушка засомневалась, стоило ли ей так усердствовать? Может лишнее  придумалось? Но руки так отчаянно скучали по любимому делу. Игла сама прыгала по выбеленному льну.  Яр поднял глаза, и против воли к ее щекам прихлынула кровь. Понравилось!

- Лана-а-а, - протянул он, - Да ты мастерица! Кто учил тебя?

- Одна из… наложниц – Десма. Ее род славится своими искусницами по вышивке. Видно, чем-то я пришлась ей по нраву, и она открыла мне иные секреты. Сама Десма вышивает так, что я по сравнению с ней - неумёха…

Вдруг Яр чуть склонился к ней и рука оборотня, до этого спокойно лежащая на лавке, сдвинулась. Накрыла ее пальцы.  За удивлением пришел застарелый страх. Тотчас ей вспомнилось, какими злыми и сильными могут быть эти крепкие руки.  Мужчина тут же отстранился. Она видела, как потемнели его глаза, как плотно сжались губы, а под кожей заходили желваки. Девушка прижала руки к груди и зажмурилась. Вот сейчас. Сейчас эти ладони схватят ее клещами, притиснут к стене до хруста в костях, и Яр грубо вопьется в закушенные  от страха губы, возвращая в жизнь Ланы тот кошмар, который владел ее ранее.

Прошло несколько секунд, но ничего так и не случилось. Княжна нерешительно открыла глаза и опасливо покосилась  на мужчину. Он сидел боком, уперев подбородок в сцепленные руки. Не поворачивая головы, глухо произнес:

- Расшей еще, -  и вышел прочь из избы. Так и оставил ее с колотящимся сердцем, перепуганную и удивленную.

Глава 12

Яр ушел далеко в лес, прежде чем от души садануть кулаком по старому дубу, а после тихо застонать, уткнувшись лбом в ствол. Спугнул ведь! Сам спугнул. Поспешил, выходит, слишком. А все так хорошо шло. Как замечательно она отвлеклась за своей работой! И вот сегодня – улыбнулась! Наконец-то улыбнулась ему! Так нежно и радостно, аж сердце зашлось. Показался первый росточек, потянулся к солнышку, а он его так неаккуратно сломал.  

Яр тихо стоял, прикрыв глаза. Его светлая пленница совсем им перепугана. Боится даже коснуться мужчины, знает только боль. И не помышляет, как жаждет он все исправить. Как хочет видеть ее восторг, чувствовать сладкую дрожь доведенного до истинного наслаждения тела.  Яр напряженно размышлял, с какого бока к ней подобраться.

Ну, если она так страшится его человеческого обличья, то, может, не испугается звериного? Привыкнет к волку, а потом и к мужчине. Хорошо же, завтра отправит он девушку в лес. Пора княжне запас грибов пополнить, а то все на пироги извела.

С такими мыслями он вернулся обратно и опять на весь вечер оставил Лану в покое. Девушка вела себя тихо, но все же иногда глядела на него с опаской.  Отдыхать они разошлись в молчании.

Утром, после завтрака он, по обыкновению, завел разговор:

- В лес ходила с подружками?

Девушка удивленно приподняла брови.

- Да, господин. Только редко.

- Значит, мухомор с белым не спутаешь?

Наградой за шутку стала робкая улыбка. Тень вчерашней.

- Не спутаю, господин.

- Вот и славно. Бери корзину с питьем и едой, одевайся и пойдем. Только я волком рядом буду. Зверь - лучший сторож.

Девушка кивнула и поспешила исполнить его волю. Ей и самой хотелось прогуляться. А то сидит тут, из дома в баню и обратно перебегает. Лес встретил ее шумом листьев и скрипом высоких стволов. Сосны, дубы, березы – все росло вперемешку. Опавшие листья путались в еще зеленой лесной траве.

Залюбовавшись яркими  красками осени, она не заметила, как рядом возник огромный волк. Золотые глаза смотрели умно и спокойно. Чуть склонив на бок лобастую голову и насторожив уши меховыми лодочками, зверь вопросительно фыркнул, мол - как я тебе?

Лана так и застыла, прислушиваясь к себе. Странно так. Пусть и хищник был перед ней, но страха она что-то не испытывала. Вроде понимала, что мужчина и зверь одно и тоже, но все-таки опасалась она только Яра в человечьем обличье. А вот этот... Ну зверь он и есть зверь! Умнее, разве что, больше прочих.

Волк приблизился и встал почти рядом. Девушка неуверенно протянула руку, пальцы коснулись черной шерсти. Зверь склонил голову и подбил влажным носом ее ладонь. Шумно обнюхал, а потом снова фыркнул, тряхнув мордой. Обошел кругом и боднул лбом в ноги, показывая, куда идти.

- Ладно, как скажешь, - покорно согласилась она.

Яр мысленно ликовал. А ведь прав оказался. Волка княжна не боялась совсем. Вот и ладно, пускай пока так. Теперь лучше бы она его как следует погладила, заслужил уж, наверное, немного ласки.