— Это и мой второй шанс. Я застряла здесь с противным ребенком, который меня не ценит. Но я не какая-то домохозяйка и нянька. Я закончила элитный факультет, что б их! И будь они хоть трижды королевской семьей, я хочу отсюда убраться. Но без твоей помощи не смогу. В прошлом с моей должности сбежало столько гувернанток, что при найме меня связали магическим контрактом. Уйду, только если найду замену.

За дверью вдруг послышался шум. Дарина вздрогнула, нахмурилась и нервно произнесла:

— Поэтому отвечай сейчас: да или нет? Времени на раздумья нет.

Она спрашивала с таким напором, что я растерялась. Допустим, это не сон. Тогда одно маленькое слово сейчас решит мою судьбу? Это пугало. Ситуация казалась невероятно подозрительной. Кто будет сбегать из магического мира в наш? Я не понимала, почему Дарина так хочет этого. Кажется, ее причины были куда более надуманными, нежели мои. Ведь последние месяцы я просто мечтала, чтобы хоть что-то в моей жизни изменилось. Но настолько радикальные перемены... Об этом можно было лишь мечтать.

Так почему же я медлю?

Даже если меня обманывают и за дверью ждут новые беды, лучше уж я справлюсь с ними, твердо стоя на ногах, чем вернусь в инвалидную коляску!

— Ладно. Да. — Я сломалась под требовательным взглядом. — Я согласна!

— Прощай.

Хлопок — и они исчезли. Вот так просто. Никаких инструкций или хоть какого-то объяснения. Мне даже не назвали имен хозяев.

Просто незнакомый дом.

Незнакомый мир.

Незнакомая семья.

И фейские крылья, которые еще и не слушаются…

Я посидела пару минут в надежде, что вокруг что-нибудь изменится. Может быть, листок с инструкцией упадет с потолка или еще какое-нибудь магическое чудо произойдет. Но нет. Этой непонятной Дарины и ее горящего спутника и след простыл.

Я вздохнула и опустила ноги на пол. Как же было приятно снова ощутить мягкий ковер, ласкающий кожу. Так, сейчас аккуратно! Я с опаской встала, боясь упасть. Но нет! Молодец, Оля, на ногах стоишь уверенно. Уже большое достижение. Я радовалась этому простому факту как ребенок. Снова могу ходить! Какое же это счастье. Забывшись, я начала прыгать и бегать по пушистому ковру с высоким ворсом, представляя, как буду ощущать мягкую траву под ногами и теплую землю летом. И воду! Да! Прекрасное течение ручейков. Как же мне этого не хватало. Я не заметила, как рассмеялась, словно какая-то дурочка. И именно в этот момент услышала незнакомый голос:

— Что ты делаешь?

Я обернулась, вздрогнув, будто меня застали за преступлением. В дверях стояла девочка лет девяти-десяти. На ней был строгий костюм, больше похожий на военную форму. Идеально вычищенный, без единой пылинки. И прическа соответствующая — плотный пучок без выбивающихся прядок. Малышка смотрела на меня таким взглядом, на какой даже не была способна моя бывшая начальница. А уж она слыла той еще грымзой...

— А… — Я растерялась: что тут сказать-то?

— Неважно, — буркнула малышка. — Видимо, ты моя новая гувернантка. Еще и фея.

Последнее она произнесла с легким удивлением, и это была единственная эмоция в голосе, кроме серой строгости. Я же смогла в ответ наивно улыбнуться, только и всего. Знать бы, что значит в этом мире быть феей, помимо непослушных отростков за спиной.

— Да. Понимаешь, Дарина… она… — я не могла сказать малышке, что ее няня просто сбежала, — решила поменять обстановку.

— Хватит, — девочка стала еще смурнее. — Я слышала ваш разговор. Мне все равно. Она не первая и… точно не последняя. Папин кабинет вниз по лестнице и направо. Лучше тебе поторопиться, иначе он уйдет на службу и может сегодня не вернуться.

Мне стало невероятно грустно от осознания, что эта малышка слышала столь грубые слова Дарины в ее адрес. Пусть она и казалась скорее оловянным солдатиком, чем милой куколкой, но все же это ребенок. Хотя говорила она как взрослая. Такой выдержки я даже на собеседованиях добиться от себя не могла.

— Разве твой папа не король?

— Нет, он брат короля и его помощник. Ты вообще ничего не знаешь?

— Вообще. — Я улыбнулась. — В том числе не знаю, как тебя зовут.

— Я Эрика, — хмуро представилась моя маленькая подопечная.

— А я Ольга.

— Здорово. — Ее тон говорил об обратном. — Ольга, прежде чем идти к моему папе, переоденься. Он не разрешает расхаживать по дому в пижаме.

С этими словами девочка развернулась и покинула меня. Вопросов от этой встречи появилось больше, чем ответов. Хотя теперь стало чуточку понятнее, почему у Дарины работа вызывала сложности. Меня же суровость Эрики нисколько не отпугнула. Я любила детей. Невероятно сильно. И верила, что к каждому маленькому человеку нужно просто найти свой подход. Но перед тем как разрабатывать план дружбы с Эрикой, мне нужно познакомиться с ее отцом. Надеюсь, своим характером она пошла не в него…

Вскоре я нашла в шкафу Дарины белое повседневное платье, которое мне подошло. Вкус у этой загадочной девушки был неплохим, плюс всю свою одежду она оставила здесь. Кое-что придется подшить, но с гардеробом проблем не будет, тем более по профессии я швея. Конечно, после аварии я ни разу не смогла полноценно взяться за работу, но руки-то помнят. Так что сделать пару дырочек для крыльев труда не составило.