Приоткрыв дверь, я выглянула. Коридор оказался пуст. Взвалив сумку с ценным содержимым на плечо, скользнула в сторону лестницы, ведущей из подвала на первый этаж в холл.

У меня почти получилось. Уже поставив ногу на ступеньку, я услышала за спиной подозрительный скрип. Зажмурившись, оглянулась. Позади меня со зверскими рожами стояли «экспонаты» всей дружной троицей.

- Еще раз, здрасте! – выдавила я из себя.

Глава 5 (Часть 2)

- И тебе, ведьма, не хворать! – промяукал кот, и пристально уставился на мою сумку. Чует зелье, блохастый. Хотя какие блохи на нежити?!

- А чего вы тут так поздно делаете? – подозрительно поинтересовалась я.

Я любую реакцию ожидала, но только не то, что троица начнет виновато переминаться с ноги на ногу. Ясно, они, как и я, похоже на деле!

- Выбраться из здания сейчас можно так, чтобы не засек никто? – прямо не таясь, спросила я.

Ответом мне было молчание. Только Скальтофар отрицательно покачал черепушкой. Вот засада. И как теперь быть, неужто придется здесь ночевать, чтобы завтра поутру, слившись с толпой студентов, выскочить наружу.

- Ну, а схорониться где-нибудь можно? – обреченно пробормотала я.

Кот еще раз стрельнул взглядом на мою сумку. Хмыкнув, я раскрыла ее и вынула бутыль. Потрясла им в воздухе и предложила выгодную для меня сделку:

- Предлагаю половину этого бутыля за то, что вы поможете мне сбежать отсюда, - объявила я,

Скелет радостно закивал и в предвкушении сплел фаланги пальчиков. Элеонора в задумчивости прикусила губу, а вот кот нагло потянул носом и промяукал.

- Весь бутыль и не меньше!

Я серьезно глянула на торгаша:

- А морда у вас, пушистейший, не треснет?! Пол бутыля и ни капли больше, - повторила я условия сделки, а потом, вспомнив еще кое о чем, спешно добавила, - и глаз даю в придачу. Качественный, свежий и живой!

- Согласны, - оживилась Элеонора. Кот остался в меньшинстве. А значит, победа за мной.

- Пройдемте с нами, уважаемая ведьма, - предельно вежливо щелкая челюстью, пригласил меня скелет Скальтофар. Зеленый огонек, горящий в его глазницах, пылал при виде моего зелья. Не кормят их тут, что ли?

Наш разговор был прерван подозрительным покашливанием сверху. Вцепившись когтями в мой подол, кот потащил меня куда-то обратно вглубь подвального помещения. Заскочив в одну из комнат, в ту самую, что я посещала днем с профессором, чтобы поглазеть на экспонаты, мы захлопнули дверь. Вовремя. В коридоре раздались шаги.

Ух,… не попались…

- А чего вы делали там? – снова подозрительно спросила я, услышав такой же вздох облегчения от Мурлыковича.

- Известно, что, - как можно более беспечно ответил кот, - пропитание искали!

- Ааа…- поняла я, наконец, - зелье хотели утянуть.

У всех троих снова нарисовалось на лицах выражение крайней виноватости.

- Ну, мы ...это...- промямлил Скальтофар.

- Нормально, - похвалила я «экспонатов». – Кстати, а почему вы собственно «экспонаты»?

Тяжело вздохнув, троица дошаркала до стола и расселась по стульям. Вид у них был какой-то пришибленный. Во мне шевельнулось сострадание, не хорошо это как-то. Нежить или нет, а чувства у этих ребят есть однозначно.

Я прошествовала за ними, взяла свободный стул, стоящий у стены, и скомандовала:

- Рассказывайте, будем думать, как ваши проблемы решить. Ведьма я или нет!

- Да чего тут рассказывать, - тихо выдохнула Элеонора. – Раньше нас много было. Мы - учебные пособия. Я вот, например, помогала вести практику по созданию разумной нежити человеческого вида. Жиробас Мурлыкович – пособие по домашним животным. Ну а Скальтофар…

- Пособие по строению скелета человека, - перебила я Элеонору.

- Да. Мы здесь работали долгое время, а потом появились иллюзионисты и провели инновационные реформы. Мы стали не нужны. Нас бы в крематорий отправили, но вмешался молодой учитель соф Валлари да уберег. Он иногда нас подкармливает. Но этого не хватает, мы потихоньку разваливаемся. Сама видишь. Недолго нам осталось.

В комнате воцарилась тишина. Мне стало действительно жалко этих ребят. В чем их вина? Что пришел прогресс? Неужто нельзя было найти им достойное применение. Так не должно быть. Это жестоко.

Вынув из сумки зелье, я поставила перед ними. Достала и холщовый мешочек, раскрыв его, протянула Элеоноре

- Там глаз, - негромко шепнула женщине.

Заглянув, она извлекла халявный орган зрения и, прикрывшись рукой, быстро вставила его в глазницу. Вошел, как родной. Теперь Элеонора смотрела на меня обоими глазами. Правда, один был голубым, а второй зеленый. Но все равно, выглядело неплохо.

- А если вам сбежать? - внесла предложение я.

- Куда? - промурлыкал кот. - Помрем же без зелья совсем. А так хоть изредка, но кормят.

- Значит, нужно придумать что-то, чтобы кормили чаще, - обозначила я свою мысль.