- Вот только не надо меня подозревать сейчас во всем подряд, - недовольно поморщился Дейн. – Если ты у нас любитель всех этих сложных интриг, то не стоит от всех подряд подобного ждать. Амелина мне нравится, понятно? Банально нравится. Я хоть как должен жениться в этом сезоне. Всех собравшихся во дворце девиц на выданье я либо уже знаю, либо уже на днях познакомился. И знаешь, что? Амелина – единственная, с кем мне не скучно. Она не глупа, остроумна, у нас во многом совпадают взгляды. Да она сама по себе мне интересна! Я уже не говорю о том, насколько она красива. Я выбрал ее для себя. Вот и не мешай мне.

- И чем же это я тебе вдруг мешаю? – усмехнулся Эрион.

- Эрион, ну вот не надо, а… - Дейн снова мучительно закатил глаза. – Ты что думаешь, я совсем дурень безголовый? И не вижу, как ты на Амелину смотришь? Да и то чудо, что ты до сих пор не закинул ее на плечо и к себе не утащил! У тебя вон целый цветник претенденток, сколько-то любовниц, я уж не говорю о том, что чуть ли не каждая вторая девушка в королевстве готова на твоей шее повиснуть. Но Амелина моя, понятно. Так что на нее даже не рассчитывай. Жениться на ней ты все равно не вправе, а для развлечений у тебя и так с лихвой хватает.

- Что вообще за бред? – Эрион едва сдержал рвущееся раздражение. – Естественно, я бы ее не тронул. Она может мне нравиться, но это не значит, что я бы непременно ее соблазнил.

- Вот! – тут же обличительно перебил Дейн. – Ты и сам признаешь, что она тебе нравится!

- И что? Это никак не влияет на те решения, которые я принимаю. Ты бы мог и раньше высказать эти свои опасения, а не врать мне направо и налево. Если у вас с Амелиной все взаимно, то в чем проблема? Она будет участницей отбора, пока мне это необходимо. А потом, пожалуйста, объявляйте о своих симпатиях, ждите появления храма и проходите свадебную церемонию. Но давай уж больше без этого вранья.

- Ладно, может, в чем-то я и был не прав, - Дейн поднял руки в знак капитуляции, улыбнулся. – Но и ты давай уж тоже долго ее на отборе не держи. Хотя, ну да, долго и не получится, только до магических испытаний… Ну так что, Эрион, мир? – протянул брату руку.

- Мир, - Эрион ее пожал.

Вот только доверия к Дейну больше не было. Брат тайно разведывал его планы, лгал… Эрион давно привык к тому, что даже малейшее сомнение в человеке для наследного принца может в итоге обернуться большой ошибкой. И теперь стало еще на одного человека меньше в числе тех, кому можно доверять…

Да и если Дейн смог выяснить, зачем именно понадобилась Амелина, то где гарантия, что это не может разузнать кто-то другой? Высшие силы, как же все усложнялось…

Глава восьмая

Амелина

Дейн настолько милый, что это даже кажется странным… Ну или просто моя паранойя опять взялась за свое. Я ведь всегда считала, что аристократы, а уж тем более представители королевского рода, высокомерные снобы. Но принц общался со мной как с равной, и хотелось верить, что все же без злого умысла. В отличии от его брата.

Эрион объявился, как раз когда мы с Дейном из парка возвращались. Наследный принц как всегда был невозмутим, и ему, похоже, было все равно, что среди претенденток всякие пакости творятся. Хотя наивно, видимо, с моей стороны было ждать что-то вроде «Леди Амелина, вы в порядке? Обещаю, я не допущу, чтобы подобное повторилось». Мда, размечталась.

А на нашем этаже уже вовсю суетились дуэньи. Сновали из комнаты в комнату, обеспокоенно напоминая, что конкурс совсем скоро начнется. Едва завидев меня, госпожа Арда тут же подошла:

- Леди Амелина, наконец-то вас нашла. Поспешите в свою комнату, времени на сборы немного. Новое платье вам уже должны были принести. О, и кстати! – спохватилась она. – Можете не беспокоиться, Вилема Прадиалс покинула дворец вместе с родителями и больше здесь не появится. Сами понимаете, порча гардероба – не столь тяжкое преступление для более сурового наказания, но запрет на посещение дворца и вдобавок пятно на репутации – этого с лихвой хватит.

- То есть она просто уехала и все? – задумчиво уточнила я. Ну не давали покоя сомнения…

- Да, уехала. И как раньше не заметили, что она настолько неуравновешенная? – дуэнья покачала головой. – Даже вот во время отъезда все пыталась окружающих уверять, что она не виновата, что словно не в себе была. Все твердила, будто это ее некая сила заставила! Лорд и леди Прадиалс тоже с жаром утверждали, что их дочь – просто безобиднейшее создание. Но это понятно, родители всегда оправдывать будут. Так, ладно, не стоит терять зря время, ступайте в свою комнату.

В моей спальне на фигурной вешалке и вправду красовалось новое платье. Пороскошнее этого, но все же до вечернего и уж тем более бального не дотягивало. Как раз и Минна появилась, принесла мне обед. А заодно все сплетни.