- Приятно познакомиться, магистр, - я хоть и сразу насторожилась, но постаралась это скрыть. Все-таки я привыкла опасаться других магов, ведь вдруг кто мою силу распознает, и ждет меня тогда магическое опустошение…

- И я очень рад знакомству, - магистр кивнул. – Тем более именно я отвечаю за магические состязания среди претенденток, и лично вы интересуете меня больше всего.

Ну все… Моя паранойя забила нешуточную тревогу.

- И почему же? – я старательно сохраняла видимость спокойствия.

- Вполне логичное любопытство, - магистр снова улыбнулся, и эта сдержанная улыбка была точной копией предыдущей. – Я наблюдаю за всеми участницами отбора, так что знаю, кто и что из себя в магическом плане представляет. А с вашим потенциалом, превосходящим силу любой другой претендентки, заранее ждешь чего-то выдающегося.

Так, похоже, про тип моей магии он все же не знает…

Но меня удивило другое:

- Вы хотите сказать, что у меня самый большой потенциал среди участниц отбора?

- Я хочу сказать, что не только среди участниц отбора, но и среди очень многих весьма почтенных магов. Если конкретней, на данный момент во дворце по магическому потенциалу превосходит вас только один человек. Его Высочество принц Эрион. Но речь только о степени силы. Боюсь, в умении обращаться с магией вы проигрываете даже ученикам придворных магов.

Вот вроде бы прозвучало беззлобно, просто как констатация факта, но меня все же задело. Больная тема, что скажешь. Если бы я тогда все же попала в магический университет, многого бы смогла на этом поприще добиться… Ну или нет. Об этом остается лишь только гадать.

Я все же сменила тему:

- Скажите, но если храм все время перемещается, то и не всегда этот пустырь тут виден? Только сейчас, когда храм уже близок?

- Если территориально, то сейчас храм где-то в районе Верданского нагорья, - магистр Лагрин задумчиво почесал подбородок. – Да, именно там… Но здесь его перемещение видно всегда. Это не просто арка, это портал – древний, как и сам храм.

То есть вчера, пройдя под аркой, я оказалась за многие дни пути отсюда? Но ведь я тогда оглядывалась и видела позади дворец! Как такое возможно? Очень хотелось спросить, но вряд ли стоило упоминать о том, что я была на пустыре. Судя по реакции вчера Эриона, это чуть ли не святотатство. Хотя, может, он просто был зол.

- Леди Амелина! – окликнул знакомый голос.

К нам спешно приближался Дейн. Похоже, принц был чем-то сильно обеспокоен.

- Доброе утро, Ваше Высочество, - с достоинством кивнул магистр, предпочел тут же уйти. – Что ж, позвольте, я вас оставлю.

Он продолжил прогулку и вскоре скрылся из виду.

- Ваше Высочество, что-то случилось? – опасливо уточнила я.

- Еще как случилось, - взволнованный Дейн вдруг взял меня за руки. – Амелина, мне доложили о произошедшем ночью. Это же просто в голове не укладывается! А если бы ты пришла раньше, когда эта ненормальная еще была в твоей комнате? Даже подумать страшно! – на эмоциях он даже на «ты» перешел, чуть сильнее сжал мои ладони. – Куда вообще Эрион смотрит?! Да вас должны охранять как величайшее сокровище королевства! Чтобы даже ни один волосок с головы не упал! А тут такое! Нет уж, это недопустимо! Я сам с братом поговорю, когда он вернется! Хотя он может вообще только через несколько дней объявиться, за ним такое водится.

- Важные государственные дела? – предположила я.

- Я бы перечислил эти «важные государственные дела» по именам, - Дейн хмыкнул, - но о всех и сам не знаю. Как и о том, у какой именно из «важных дел» сейчас Эрион.

Как же неприятно стало… Нет, я, конечно, понимала, что принц уж точно не страдает от нехватки женского внимания и наверняка им вовсю пользуется. Но чтобы вот так уехать из дворца неизвестно насколько, когда тут проходит отбор претенденток для него же – как-то это не очень красиво. Хотя было бы куда некрасивее, если бы все эти любовницы Эриона так и оставались здесь.

- Но, Амелина… - продолжал Дейн, по-прежнему держа меня за руки. – Кстати, ничего, что я буду звать вас просто по имени? И я настаиваю, чтобы и вы обращались ко мне без всех этих «Ваше Высочество».

- Как-то это неправильно, - неуверенно ответила я.

- Наша жизнь, к сожалению или к счастью, и состоит из одних неправильностей, - принц улыбнулся, но тут же посерьезнел: - Амелина, я хотел сказать, чтобы вы ничего не боялись. Я уже сам принял меры, а то решения Эриона можно еще долго дожидаться. Охрана будет усилена. Амелина, поверьте, - он вдруг понизил голос словно бы на эмоциях, не сводил с меня взгляда, - я лично позабочусь, чтобы вам ничего не грозило.

- Благодарю, я очень вам признательна, - так и хотелось добавить, что хоть один принц тут нормальный.

Он все же отпустил мои ладони, словно спохватившись, что это уже неприлично.

- В качестве благодарности можете позволить мне составить вам компанию, – улыбка Дейна била все рекорды обаяния. – Надеюсь, вы никуда не спешите? А то, как мне доложили, все претендентки усиленно готовятся к сегодняшнему конкурсу.