Вот мы движемся навстречу друг другу, совершенно обнаженные, как телом, так и мыслями, и произносим слова обета, которые опоясывающими браслетами вспыхивают на наших руках и оставляют на них черную, насыщенную вязь на древнем языке.

Вот надрезаем запястья и смешиваем свою кровь, и я вижу, как между нами уплотняется Тьма и берет нас в свой кокон, я на мгновение пугаюсь, но, чувствуя поддержку Эртара, расслабляюсь и позволяю соединить нас в одно целое - в этот момент и до конца наших жизней.

Мы полностью открываем себя друг для друга и меня затапливает такой волной чувств, что я не предполагала в Правителе, и на миг мне становится понятно что-то очень важное и сокровенное - то, что впиталось в меня мгновенно, разгоняя кровь по жилам, а потом будет ускользать всю жизнь, оставляя лишь счастливое послевкусие.

Мы целуемся. И не только. Даже не пытаясь насытится друг другом, но даря друг другу благодарность и наслаждение.

Вдвоем.

Тем сильнее ощущался контраст на официальном балу в мою честь, где было шумно, людно и холодно-торжественно. Правитель пригласил всех в свой замок - наш уже замок - и не было ни одного приглашенного, кто рискнул бы ответить отказом, несмотря на свои страхи. Ради этого события я надела наряд немыслимой красоты и такой же тяжести, практически полностью усыпанный черными бриллиантами. Все бы ничего, но в этом наряде пришлось пройти от входа зала до Правителя, стоящего на противоположной стороне, под перекрестными взглядами нескольких сотен гостей, а это было не так то просто, с учетом её длины. Больше всего я боялась несуразно растянуться на глазах у изумленной публики, потому даже применила пару заклятий вроде «неспотыкайки», надеясь что Высшие не рассмотрят его в общем рисунке.

- Хорошо, что такая церемония проводится всего один раз, - сказала я Его Темнейшеству, после того, как встала рядом и чуть сзади него и Тьма эффектно соткала на мне корону. С бесстрастным лицом и прямой спиной я наблюдала подношение даров, что в честь нашей свадьбы привезли властители различных и их приближенные. - У меня такое ощущение, что платье меня держит, а не я его. Оно стоит само по себе! И хорошо, иначе я бы упала от усталости. Давай мы поставим его после церемонии куда-нибудь в галерею, вместо доспехов…. - продолжала я развлекать едва слышным шепотом мужа. Как обычно, на меня напала ужасная болтливость, потому как нервничалось в присутствии Правителей всех Кругов да самых важных государств необыкновенно.

А вот сегодня можно было не нервничать. Всего то эльфы - присутствие на балу в честь вернувшихся пленников предполагалось даже скучным.

- Таралиэль, супруга Правителя Седьмого Круга, официальный представитель Круга Верховных в четырех мирах и Аннаэль Истивери.

Я взяла заметно дергающуюся маму за руку и вошла в бальный зал Дворца Правых в Ильмарионе. В полном молчании мы с мамой подошли к королям. Я слегка склонила голову.

Краем глаза заметила Асаласа и искренне ему улыбнулась. Последнее время у нас не было возможности часто общаться, но я надеялась, мне удасться убедить мужа, что друзья должны стать частыми гостями в нашем доме.

А если не удасться убедить, то покажу соответствующий пункт в контракте.

- Верховная… - начал один из Правых, но я прервала его.

- Высшая. Жен не награждают столь почетным званием, - не то чтобы мне хотелось поставить светлого короля на место, но я просто не любила неточности. Да и как адвокат всех Верховных сразу - в нижнем мире вдруг стало модным пользоваться моими услугами - не могла себе их позволить.

- Мы рады приветствовать вас и вашу мать на этом празднике, к которому вы и сами приложили руку, - немного неловко продолжил Правый.

Хм. Руку - это вряд ли, но подробности озвучивать не стоило.

- Благодарю.

- Можем ли мы сделать пребывание на это балу для вас еще более приятным?

Я покачала головой. Мы обменялись еще одним набором бессмысленно - официальных фраз и, наконец, отошли в сторону. Я чувствовала, как скука сгущается в плотное уныние - похоже, перепады настроения у меня делаются все более губительными или же я превращаюсь в демона. Но мама выглядела довольной и я решила, ради нее, задержаться и даже попробовать быть любезной с местной знатью.

Я взяла бокал с водой.

- Его Темнейшество… знает?

Я покачала головой.

- А то, что будет… двойной подарок скажешь?

Неопределенно пожала плечами. Не хотелось это обсуждать, и мама понимающе улыбнулась. Кто-то из темных эльфов пригласил её на танец; но выражение моего лица и стоящие позади четыре охранника делали, похоже, невозможным такое приглашение для меня.

Только одному остроухому всё было нипочем:

- Потанцуем?

Я с улыбкой протянула руку Асаласу, и мы вышли в круг танцующих.

- Ты выглядишь недовольной.

- Просто накопилась усталость, - не стала вдаваться я в подробности.

- Тара… ты счастлива? - спросил меня Асалас с волнением в голосе.