— Что — Ангелина? Вполне адекватный вопрос, подразумевающий, сколько информации надо его величеству и какого характера. Даже не буду уточнять, о чём вы подумали. Но если хотите — могу уточнить. Я не путаю работу с личной жизнью!

— Он правитель, — вмешался вдруг телохранитель, в то время как сам Эммануэль сидел молча и просто наблюдал. Ну да, отличная позиция — из неё можно много чего полезного узнать.

— Я не глухая, не слепая и поняла это сразу! А ещё — он мужчина, которого я вижу впервые и абсолютно не знаю. Недавний случай у демонов дал мне понять, что лучше сразу обозначать такие моменты! Надеюсь, теперь мой вопрос ясен и не несёт в себе никакого оскорбительного характера? Прошу меня извинить, но лучше обозначить все границы сразу. Ведь по плану — сделать меня не просто подданной вашего государства, но и устроить на работу при дворце?

— По плану… но для этого нам надо понимать, что вы умеете и в качестве кого можете здесь работать.

— Телохранительницей для вашей невесты, — спокойно ответила она. Брови эльфов моментально взлетели вверх. О ней наверняка сейчас подумают, что она наглая и самоуверенная, но уж лучше так, чем серая мышь, которая ничего не стоит.

— Ты? — удивился сразу же Лейфа.

— Это как раз из тех моментов, которые вам не сказал Астарх, но что немаловажно: в своём мире я работала телохранителем. А с учётом того, что у меня есть магия света, по-моему, это самый оптимальный вариант.

— Ангелина права. С одной стороны, это неплохой вариант, но, девочка… справишься ли ты?

— Астарх, это была моя работа, и это то, что у меня получается лучше всего. Ну не идти же мне кухаркой?! Я, конечно, могу готовить вкусно, но это происходит только по желанию, которое возникает очень редко. Боюсь, такими темпами весь дворец ноги протянет с голоду.

— А ещё здесь стирают, убираются во всём дворце, — намекнул так прозрачно помощник его величества.

— Серьёзно? Тогда, может, попробуем начать с вашей комнаты? В качестве эксперимента. И если вам понравится, тогда мы, может быть, сможем обсудить этот вопрос. Ваше величество, прошу меня извинить за дерзость, но я не настаивала бы на этом, если бы не была уверена и не видела в этом плюсов.

— И какие же плюсы вы видите для меня и моей невесты? — Эммануэль улыбнулся и с интересом стал ждать её ответа. Довольно смелая девушка, а её прямолинейности и наглости можно позавидовать.

— Я могу залечивать раны и, если надо, даже вытащить ступившего за грань. — Его величество вопросительно посмотрел на Астарха, дожидаясь утвердительного кивка. Ангелина специально замолчала, ожидая, когда её будут готовы слушать дальше.

— Хм… продолжайте.

— Я девушка. Я могу быть фрейлиной для вашей невесты, а также тем, с кем она сможет поговорить по душам, поддержать её, если это будет необходимо. Вряд ли она расскажет об этом мужчине. А если говорить о других фрейлинах… у вас есть уверенность в них? Ведь большинство наверняка метят на это вакантное место?

— А ты, значит, нет? — снова с недоверием спросил Лейфа.

— А чего ради? Власть? Она мне не интересна. Деньги? Ну так поэтому я и прошусь в телохранители — чтобы самой заработать и ни от кого не зависеть. Страдать бездельем, слоняясь весь день с фрейлинами… фу, упаси боже, не моё это дело.

— Но ведь именно это вам и придётся делать, — уточнил правитель.

— Принимать участие в болтовне этих гадюк я точно не обязана. Поговорить с вашей невестой — могу. Выслушать её — без проблем. Поддержать, дать совет — да, пожалуйста. Но только не эти пустоголовые. Хватило с меня одного раза. Да и кто знает, на сколько я у вас задержусь?

— Если будешь и дальше так наглеть, то ненадолго, — ехидно подметил помощник его величества.

— Господин Лейфа, насколько я могла заметить, здесь даже к прислуге идёт обращение на «вы». Либо мы с вами очень быстро перешли на близкие, доверительные отношения, либо вы так говорите о своём неуважении ко мне. Я не успела заслужить ни того, ни другого. Или я что-то упустила?

— Ангелина… Ваше величество, господин Лейфа, почему бы вам тогда не попробовать увидеть её в деле? — решил сгладить момент и перейти к сути Астарх. — Девушка и правда неплохо дерётся, а про её магию вы уже в курсе.

— Да, Астарх, вы правы… Но разве так она не будет на самом видном месте? — Его величество потёр виски и снова посмотрел на девушку.

— На самом видном и на самом неприкосновенном.

— Думаете, это остановит орден, Эммануэль?

— Домиан не дурак. Пока я была у них, я тоже смогла кое-что узнать. Они понимают, что теряют свою власть, но действовать в открытую — нет. Глава ордена не станет. Вы и Викториан — те, кто подрывают его репутацию и лишают привилегий. Он так и так будет искать способ вам насолить, со мной или без меня. Но будет лучше, если всё же я буду рядом — ведь если что, я смогу помочь.

— Как самонадеянно.