— Может, вы перестанете со мной препираться и просто побудете спарринг-партнёром? Это будет лучше всего. И вы, и я сама сможем понять, насколько я гожусь на должность телохранителя для принцессы, — спокойно предложила она.

— То есть ты до конца не уверена?

— Не вижу в этом ничего плохого. Плохо было бы, если бы я не просила вас о проверке, а так… Более того, я бы предложила испытательный срок.

— В каком смысле? — не сразу понял Эммануэль. — Вы хотите побыть какое-то время моим телохранителем, чтобы показать себя в деле?

— Почему нет? Если я не пройду у вас, то пойду к командующему Делару.

— Делар? А с чего ты решила, что он возьмёт тебя? Делар не берёт к себе в отряд слабаков. И откуда ты вообще знаешь про него?

— Не важно, откуда он меня знает, но суть в том, что он сам позвал меня к себе.

— Врёшь?!

— Нет. Правда, он на тот момент считал, что я — молодой парнишка. — При этой фразе Эммануэль как-то подобрался, встрепенулся…

— А это случайно не тебя разыскивают демоны? — внезапно спросил он и посмотрел на неё с хитрым прищуром.

— Подожди, ты хочешь сказать, что Викториан с Гентой говорили про неё? — встрепенулся уже и сам помощник, а вот весь настрой и наглость Ангелины сдулись, как шарик. Только этого демона ей тут не хватало.

— Уж больно подходит под описание, да и всё совпадает. Я задумался об этом ещё после прихода Астарха. Астарх, вы ведь понимаете, что не бывает таких совпадений? Почему не сказали ему сразу, что Ан — это не парень, а девушка?

— Потому что я этого не хотела. Ваше величество, могу ли я вас просить о том же? Мы с ним не очень-то поладили… Вряд ли он ищет меня, чтобы погладить по головке. В любом случае, я не хочу сейчас об этом думать. В первую очередь надо решить вопрос с орденом.

— Что ж, не могу не согласиться. Это действительно вопрос, который стоит на первом месте. А с Викторианом мы решим потом, как поступить. Пока я ему ничего не скажу, хотя следовало бы… Ладно. Завтра я хочу отправиться в Шайдахо. Дорога туда займёт день, ещё полдня мы пробудем там и день — на обратную дорогу. Вы поедете с нами. Это будет первый этап вашей проверки.

— Ребята в отряде с ума начнут сходить, — недовольно проговорил Лейфа.

— Вот и посмотрим, как леди решит этот вопрос. Вы же не против, Ангелина?

— Нет, я только за. Ваше величество, а вы не будете против, если с нами отправится и мой дракон?

— Дракон? Астарх, ты не говорил, что у твоей подопечной есть дракон?! Боги, Ангелина, могу ли я его увидеть? — Глаза мужчины сразу загорелись.

— Хорошо. Только надо выбрать место, куда он сможет приземлиться, и я его позову. Кстати, вот и ещё один плюс: во время похода мы можем время от времени проверять с ним окрестности.

— Отлично! — Кажется, его величество уже не интересовало ничего, кроме живого дракона.

— Господин Лейфа, однако, моё предложение быть моим спарринг-партнёром остаётся в силе. Мне было бы интересно увидеть вас в действии и, возможно, даже поучиться, — пошла она на примирение с помощником правителя. А почему нет? Ведь он не просто так занимает эту должность — значит, профи своего дела.

— Хм… — усмехнулся мужчина. — Готова прямо сейчас?

— Думаю, как раз пока его величество будет знакомиться с моим драконом, мы с вами и потренируемся…

***

— Викториан, извини, что я тебя… — Договорить Гента не смог, так как мимо него вышла злая демоница. — Э-э-э… А что случилось?

— Ничего. Лучше рассказывай, что у тебя случилось, раз ты прибежал сюда в такое время.

— Это касаемо ордена.

— Что? И что же такого могло произойти?

— Не знаю, но эти ребята явно переполошились. Похоже, они кого-то ищут, причём этот кто-то очень для них важен.

— С чего ты решил?

— Ты был сегодня в городе? Нет? А я был. Так вот, знаешь, сколько там их ребят?!

— Что ещё они задумали?!

— Не знаю, но мне удалось выяснить, что вроде как ищут девушку.

— Девушку? — опешил Виктор. — Неужели Домиан вдруг решил жениться? — усмехнулся демон.

— Он вряд ли, но вот его подопечный Эдмунд… скорее всего, да. Не так давно его видели на празднике с какой-то девушкой, от которой он не отходил ни на шаг и никого к ней не подпускал. Причём девушка, говорят, необычная, танцует странно — так никто в наших краях не танцует…

— Ну, может, она из другого государства?! Меня больше интересует то, что эта девушка, похоже, сбежала от своего жениха, — засмеялся вдруг Виктор.

— Как от нас сбежал тот малец, — зачем-то брякнул Гента и тут же прикусил язык, наткнувшись на тяжёлый взгляд друга.

— Интересно посмотреть на эту девушку.

— Один из виноделов сказал, что она красивая, светловолосая, только пить не умеет. Может, тоже поищем эту девушку? Ну или просто узнаем, что к чему? Ведь не просто так же они все её ищут?! Особенно если учесть характер Домиана.