Я снова хотела спросить, кто же такой Зуля, но тут возле экипажа заметила Дотти. Внучка смотрителя о чем-то оживленно беседовала с нашим призраком, но тут и я попала в поле ее зрения.

- Кира! – радостно воскликнула она. – Ну наконец-то! А то я уже полчаса как тебя жду!

Во мне тут же робко затеплилась надежда:

- Неужели вы нашли способ вернуть меня обратно? – я спешно подошла к девушке.

- Нет-нет, это же без вариантов, - отмахнулась она, - но новость для тебя весьма приятная. Кое-кто очень, ну прямо очень хочет тебя видеть! Так что садись скорее в экипаж и поехали!

- Погоди, - насторожилась я. – Кто именно хочет меня видеть?

- Графиня Арландская, - ответила Дотти как само собой разумевшееся. – Ну садись же скорее!

- Я вообще-то никаких графинь не знаю, - упорствовала я.

- Ну она тебя тоже не знает, - внучка смотрителя хихикнула, - но очень хочет познакомиться.

- С чего вдруг?

Дотти вздохнула, мол, ну ты и дотошная, но все же пояснила:

- С того, что лет пятьдесят назад она так же как и ты оказалась здесь из другого мира. И, кстати, судя по записям в архивах, родом вы с одних земель. Графиня еще давно меня просила предупредить, если кто-то еще появится. А как о тебе узнала, так сразу же попросила меня тебя привезти. Ну же, Кира, поехали.

Пребывая в легкой растерянности, я молча забралась в экипаж и села рядом с Дотти. Кучер тут же тронул поводья, и мы тронулись с места. Дарла с Аниль махнули мне на прощание и скрылись в Доме факультета.

Ну что ж, возможно, сегодня день и вправду будет получше вчерашнего.

Глава пятая. О графинях пенсионного возраста, вынужденной халяве и разговорах в полумраке кареты

Всю дорогу Дотти не замолкала. Правда, ценной информации прозвучало немного:

- Дедуля же на свои обязанности смотрителя давно рукой махнул, - рассказывала девушка, - но я-то к этому делу серьезно отношусь, все-таки через несколько лет самой на должность заступать. Так вот, дедуля отвез тебя и все, мол, дело сделано. А ведь еще нужно было в архивы занести. Этим я и занялась в первую очередь. Все, что у дедули выпытала, записала: ну как зовут тебя, из какого мира появилась и все такое прочее. А графиня ведь давно меня просила о новых иномирцах ей сообщать. Я заодно глянула в архивах и ее данные. Вы с ней, получается, из одного хода появились, так что хоть как мир предыдущий совпадает. Я ей как об этом сказала, она обрадовалась несказанно и очень просила тебя к ней привезти. Все-таки сама она в силу возраста не слишком-то любит разъезжать.

В остальном же Дотти все рассуждала о работе смотрителей, пересказывала сплетни о незнакомых мне людях и даже не поинтересовалась, ни как я устроилась в университете, ни как вообще у меня дела. Впрочем, ничего удивительного. Никого я в этом мире не волную.

По мощеным улочкам города экипаж катил уже веселее. Мы даже проехали совсем недалеко от пристани, и я снова увидела море. Нет, определенно, при первой же возможности надо будет приехать сюда, просто прогуляться. В конце концов, надо же мне потихоньку узнавать этот мир. Не ограничиваться же территорией университета.

Дорога шла немного в гору. Дома по сторонам становились побольше и побогаче, пока мы вообще не оказались, по словам Дотти, в самом роскошном квартале города. Издалека виднелся даже небольшой замок. Вроде как это была резиденция короля, когда он сюда изредка наведывался.

Наконец, экипаж остановился. За витой изгородью среди аккуратных клумб и в обрамлении сада высился шикарный двухэтажный особняк.

- Здесь живет графиня? – уточнила я.

- Ага, - Дотти кивнула. – Хотя ходят слухи, что она намерена в скором времени уезжать в Зайрин.

Она первой вышла из экипажа, я последовала за ней. Накатило странное предчувствие, что грядущее знакомство сыграет важную роль в моей жизни. Оставалось надеяться, что роль хорошую. К тому же жутко интересно было поговорить с той, которая когда-то оказалось в точно таком же положении. Да и вселяло энтузиазм, что моя предшественница смогла стать графиней и явно не бедствовала. Кто знает, может, у меня тоже все так шоколадно сложится. Это лишь поначалу тяжело.

Едва мы поднялись на крыльцо дома, двустворчатые двери отворились. Сухопарый подтянутый мужчина в парадной ливрее весьма учтиво произнес:

- Доброго дня! Чем могу помочь?

- Добрый день! – тут же ответила Дотти. – Мы к графине Арландской, у нас заранее договорено.

- Как о вас доложить?

- Дотти арт Грайни и… - внучка Алитерасу вопросительно посмотрела на меня.

- Кира Богданова, - пробормотала я и на всякий случай добавила: - Дмитриевна.

- Прошу подождать, - кивнул дворецкий.

Двери перед нами тут же закрылись.

- Не волнуйся, - Дотти ободряюще мне улыбнулась. – Графиня вроде премилая старушка. Ну как мне показалось. С причудами, конечно. Но кто сейчас не без этого? – она хихикнула.

Двери снова распахнулись.

- Прошу, проходите, - дворецкий чуть поклонился. – Госпожа вас ждет.