- Все после турнира, - отрезал Реф. – Сейчас малейший наш проступок станет поводом снять команду с соревнования. Потому никаких опрометчивых действий. Три дня уж потерпим. Нам необходима эта победа, чтобы факультет тронуть не могли. А потом уже будем разбираться с этой компанией отморозков.

- Согласен, - Гран кивнул. – А пока давайте-ка спать. До рассвета еще несколько часов, нам надо хоть немного отдохнуть.

Мы с Рефом уходили из гостиной последними. Дождавшись, пока остальные скроются наверху, Реф вдруг придержал меня за руку. Довольно холодно произнес:

- Кира, послушай, я не хочу, чтобы ты что-то себе нафантазировала. С тобой я вел себя так, как бы с любой беззащитной девушкой, которой нужна была помощь.

- Я так и поняла, - как можно спокойней ответила я. – Не переживай, я не возомнила, что твои объятия и утешение – это проблеск каких-то светлых чувств ко мне.

- Вот и хорошо. Ты уж извини, но магия в нашем мире решает все, - все тем же тоном продолжал он. – А ты…

- Вроде как пустое место? – с горькой усмешкой перебила я.

- Я не это имел в виду.

- Я тебя и так поняла, - я старательно пыталась не показать, насколько мне сейчас горько и обидно. – Не переживай, лишний раз донимать тебя не стану, сама как-нибудь справлюсь. Спасибо, конечно, за помощь, но и ты уж, пожалуйста, давай без этой излишней благотворительности в стрессовых ситуациях. Мне, знаешь ли, малоприятно, когда непрошено лезут с объятиями не слишком-то симпатичные мне люди.

И не дожидаясь его ответа, я поспешила в спальню.

Аниль уже легла, а Дарла пока еще сюсюкалась с цветнем.

- Молодец, мой цветюнечка спасительный, разбудил девчонок. Вы с Зулей прямо герои! Реф, конечно, тоже постарался, но если бы не вы, до этого бы дело не дошло.

- А как ты нас с помощью цветня разбудила? – я постаралась отвлечься от мыслей о Рефе.

- Так он ядовитый же, - вместо нее ответила сонная Аниль. – Яд в малых дозах – это как раз таки встряска для организма.

- Понятно, - сев на кровать, я покосилась на шкаф. – А Алем и наши вещи воссоздал из пепла, получается?

- Да, все цело, - целительница зевнула. – Алем ведь в своем роде и память Дома о любых мелочах здесь. Так что, считай, пожара будто бы и не было, ничего не пострадало. Ну кроме наших нервов.

Дарла, к которой явно уже вернулся весь ее радужный настрой, посмотрела на меня и хихикнула.

- Как тебя Реф-то заботливо обнимал. Я смотрю, у вас с ним прямо таки идиллия уже.

- Ничего подобного, - спешно возразила я.

Хотела пояснить, что это просто такая исключительная ситуация была, но Дарла продолжила:

- Ага, ничего подобного, - фыркнула она, - как будто мы не видим. Вон, уже даже Алем предлагает вам отдельную комнату на двоих выделить.

- Слушайте, у нас с Рефом ничего нет и не будет, - вспылила я. – И давайте уже закроем эту тему. Сейчас вообще-то проблем поважнее выше крыши.

- Он очень за тебя, Кира, испугался, - сонно пробормотала Аниль. - Когда пришел в себя, первым делом спохватился, где ты. Мы ведь проглядели, что ты убежала. А он сразу на твои поиски сорвался. Что уж тут скажешь, повезло тебе с ним.

Я не стала ничего отвечать. Забралась под одеяло и закрыла глаза. Несмотря на пережитое и мрачные мысли, почти сразу же провалилась в сон.

Перед соревнованием по зельеварению мы друг с другом прощаться не стали. Раз уж ночью выжить умудрились, то тут нет смысла волноваться.

Реф снова с самого утра меня не замечал, но я старалась вообще об этом лишний раз не думать. Толку? Лишь расстроюсь еще больше. А вот все остальные были в приподнято-боевом настроении. И, конечно же, Дарла отличилась. Заметив в толпе среди студентов Эрвина, тут же к нему подбежала.

- Эрвин! Зомби ты мой будущий! Приветик! А что такое? Что у тебя так лицо изумленно перекосило? Ой, неважно ты сегодня выглядишь, я тебе скажу, - она с сочувствием покачала головой. – Помятый какой-то, опухший… Плохо ночью спал, наверное? Шатался где-то, да? Все-все поняла, опять с огнем баловался. Вон, ресницы опалены. Нет уж, Эрвин, бросай это дело. Ты разве не знаешь, что те, кто неосторожно обращается с огнем, сами могут от этого огня получить? А из той кучки пепла, которая от тебя останется, уже никакого зомби не сделать. Ну бывай, нам тут побеждать пора, - она легонько похлопала все еще ошарашенного Эрвина по щеке и поспешила к нам.

Само соревнование должно было проходить в просторной лаборатории зельеваров. Здесь уже для каждого участника приготовили отдельный стол с разномастными плошками и приспособлениями и стеллаж, уставленный разноцветными бутылочками, с гирляндой вязанок сушеных трав и маленькими коробочками с неизвестным содержимым. Причем в этот раз места были распределены – над каждым стеллажом виднелся герб факультета.

Когда участники заняли свои места у столов, традиционно завел свою речь король. Но в этот раз Мунд все же был пооригинальней. Под конец торжественно произнес: