Учитывая, что состязание проходило уже вечером, домой мы возвращались в сумерках. Гран, само собой, предложил наше лидерство отпраздновать и его почти все поддержали. Почти, потому что Реф не проявил особого энтузиазма, но все же отбиваться от компании не стал.

Осчастливленный, что все складывается так удачно, Алем каким-то чудесным образом раздобыл из шкафа на кухне бутылку красного вина. Правда, после того злосчастного бадрейна на балу я пробовать опасалась, но напрасно. Вино оказалось очень приятным и мягким на вкус. Но в голову все же дало и прибавило решительности. Оставалось только под каким-нибудь благовидным предлогом выманить Рефа на улицу и там уже наедине с ним поговорить.

С одной стороны, конечно, гордость гундела, что сто лет мне сдался этот боевой маг с его непонятными перепадами настроения. Но с другой стороны, особенно после вина, я прекрасно понимала, что Реф мне очень даже сдался. И вовсе не потому, что больше мне надеяться не на кого. Только при этом и истинных причин своего такого повышенного интереса к нему я не понимала. Словно барьер какой-то на этом осознании стоял. Но в любом случае я намеревалась это обязательно выяснить и как можно скорее.

Но, увы, поговорить с Рефом так и не получилось. Он первым из нас ушел спать. А заявиться следом за ним в мужскую спальню с категоричным «Реф! Нам надо поговорить!» я, само собой, не смогла. Оставалось надеяться, что завтра мы все-таки сможем пообщаться, и я узнаю, почему он вдруг так резко переменился.

Ночью мне снился вязкий кошмар. Мне казалось, я тону в дымящемся смрадном болоте, и даже позвать на помощь не в состоянии. Я силилась закричать, но выходил лишь сдавленный хрип, который я сама-то слышала с трудом. Жуткая трясина меня почти поглотила, когда вдруг на грани слышимости раздался чей-то заунывный вопль. Потом еще, и еще… Кажется, он повторял чье-то имя… Звал… Так это же Зулин голос! И звал он Дарлу! Причем, происходило это наяву, но я никак не могла проснуться, до меня доносились лишь голоса. Неожиданно я с паническим ужасом поняла, что если болото меня все-таки поглотит, то я уже никогда не проснусь…

- Ай! – взвизгнула я от резкой боли и открыла глаза.

И тут же заорала еще громче, учитывая, что цветень сильнее вцепился мне в палец.

- Дарла! Убери его! – все еще спросонья возмутилась я, еще не сразу сообразив, что вообще происходит. – Что еще за натравливание цветов на… - я осеклась, закашлявшись и все осознав.

Комнату почти полностью заволокло вонючим дымом. По-прежнему слышался громогласный голос Зули:

- Да-арла-а! Да-арла-а!

Сама же некромантка от меня с цветнем в руках кинулась то ли к спящей, то ли к бессознательной Аниль. Хищное растение с удовольствием цапнуло целительницу за руку.

- Что… Что случилось? – Аниль тоже закашлялась.

- Пожар, - выдохнула Дарла. – Если бы Зуля меня не разбудил, заживо бы сгорели.

Одеваться и собирать вещи было уже некогда. Из комнаты кинулись прямо в сорочках, и сразу во вторую спальню. Раньше я тут не бывала, но и сейчас разглядывать интерьер не намеревалась. Имелись дела поважнее. Здесь, к счастью, оказалось еще не так задымлено. Парни спали в футболках и шортах – видимо, это считалось пижамами. Так что явно сами заснули, это потом уже кто-то магический сон нахимичил. Но разбудить никак не получалось, тут даже укус цветня не помог.

- Что же делать?! – я едва сдерживала панику. – Почему они не приходят в себя?

- Это кто-то магически постарался, - пробормотала Дарла. – И им досталось больше, чем нам. Видимо, недоброжелатели сочли самым главным устранить парней, а для нас особо и не старались.

- Алем не откликается! – в комнату вновь вбежала выходившая до этого Аниль.

- Он, наверное, сейчас сам гибнет вместе с Домом, - меня едва не трясло. – Вы же маги! Сделайте что-нибудь! Наколдуйте воду! Уберите огонь!

- Кира, это магический огонь, его просто так не потушить, - возразила Дарла и тихо добавила: - Нам не спасти Дом… Самим бы еще как-то спастись. Давайте скорее ребят вытаскивать!

Я всеми силами старалась успокоиться. Нельзя думать о том, что Дом гибнет пожираемый магическим огнем. Нельзя думать о том, что мы можем здесь умереть. Ни в коем случае сейчас нельзя поддаваться эмоциям и раскисать.

 Начали с Тавера, как с самого на вид легкого. Едва-едва удалось его поднять с кровати, но тут же уронили на пол.

- Если мы даже Тавера вынести не можем, - в отчаянии всхлипывала Аниль, - то Грана с Рефом тем более!

- Зуля!  - Дарла распахнула окно. – Зуля, где же ты?

Но зомби не отозвался. Зато где-то внизу слышались глухие удары. Хотя на фоне треска подбирающегося пламени и панического стука собственного сердца я не могла разобрать, что там именно происходит.

Но тут же следом раздался грохот и громогласное:

- Да-арла-а!

- Зуля! Мы здесь! Мы наверху! – закричали мы дружно.

При всей своей неповоротливости зомби оказался тут чуть ли не мгновенно. Я готова была его обнять и едва ли не расцеловать. Ни слова больше не говоря, и не дожидаясь распоряжений некромантки, Зуля первым делом взвалил Тавера на плечо и потащил из комнаты.