Мы и сами поспешили наружу, и так уже дышать было очень тяжело.

На выходе обнаружилось, что же так загрохотало. Это, видимо, Зуля выбил запертую кем-то дверь, когда пытался пробраться к нам.

Положив бесчувственного артефактора на траву, зомби поспешил обратно в охваченный дымом и постепенно расползающимся пламенем Дом. Аниль тут же наклонилась над Тавером, что-то спешно шепча и окутывая его исцеляющим мерцанием. Я, едва сдерживая слезы, смотрела на Дом. А отчего-то замершая истуканом Дарла вдруг поставила горшок с цветнем на землю и тихо произнесла:

- Аниль, можешь не стараться. Нам все равно не спастись.

- Почему? – обернулась к ней целительница и тоже замерла.

Я только сейчас увидела, на что они смотрели. Все-таки в темноте да и среди дыма сложно было заметить сразу. Дом и ближайшие несколько метров вокруг закрывал магический купол.

- Что это? – спросила я, заранее боясь услышать ответ.

- Это… - голос Аниль дрогнул. – Это временный закрытый барьер. Он не восприимчив к магии. Даже будь Реф в сознании, он не смог бы его пробить. Барьер исчезнет сам, но в лучшем случае к утру. А к тому моменту мы либо задохнемся, либо сгорим, ведь такой магический огонь тоже одолеть нельзя. На то все и рассчитано, что мы никак выбраться не сможем.

- Но неужели никто не придет на помощь?.. – обомлела я.

- Никто, - голос Дарлы дрогнул. – Те, кто знает об устроенном пожаре, нас спасать, естественно, не станут. А от всех остальных барьер надежно скроет происходящее. Лишь к утру он исчезнет, тогда и найдут пепелище.

До этого всхлипывающая Аниль разревелась в голос. А я просто стояла, опустив руки. Даже заплакать не могла. Как и не могла до конца поверить в происходящее… Как так… Магический мир… Он ведь не должен быть таким жестоким…

Зуля, между тем, вытащил из Дома Рефа и поспешил за Граном. Дарла, чтобы хоть как-то успокоить Аниль, уговорила и дальше приводить парней в сознание. Приободряя:

- Ну а вдруг они все-таки очнутся и придумают, что делать.

Хотя все мы прекрасно понимали, что тут без вариантов. Барьер не пробить и наружу не выбраться. Магический огонь не убрать. Он как и барьер будет существовать до утра, и за это время уничтожит все, до чего доберется.

- Аниль, а если ты всех нас накроешь защитным куполом? – в надежде пробормотала я. – Я усилю твои способности. Ведь есть шанс, что вместе мы все-таки сможем удержаться оставшееся время?

- Кира, никак, - она судорожно вздохнула, - даже вдвоем нам не создать купол такой прочности, чтобы сдержать магический огонь.

Закашлявшийся Тавер, наконец, пришел в себя, Аниль тут же кинулась к Рефу. Дарла уныло объясняла пока еще плохо соображающему артефактору, что происходит. Зуля в это время вынес Грана и теперь понуро топтался в стороне.

А я просто стояла и смотрела на сгорающий Дом. Перед глазами упорно рисовался тот волшебный образ, который я видела на изнанке мира. Сотканный из живых мерцающих сполохов… Дарящий то драгоценнейшее чувство, что здесь ты по-настоящему дома… Пусть я ничего еще толком не видела в этом мире, пусть тут наверняка хватало и других диковин. Но лично для меня не существовало ничего чудеснее.

Да, я давала Дому обещание. Но не поэтому я спешно пошла внутрь. В голове билась только одна мысль: «Я не могу этого допустить». У меня уже отобрали один родной дом, когда отправили в этот мир. И я просто не могла позволить, чтобы отобрали и этот. Пусть обшарпанный и старый, но все равно ставший родным.

Я не знала, сработает ли мой замысел. Оценить шансы не хватало даже временных познаний. Но я могла только надеяться.

- Алем! – кричала я, борясь с подступающим кашлем. – Алем, пожалуйста, откликнись!

Миновав задымленную гостиную, я поспешила к лестнице наверх. Со стороны кухонного коридора наползал жадно потрескивающий огонь. Но я старалась не думать о том, что обратного пути для меня, скорее всего, не будет – пламя охватит гостиную и отрежет выход. Главное, найти Алема. А там уж как повезет.

По наитию я подбежала к чердачной лестнице. Казалось, что если где-то искать Алема, то только наверху. Кое-как забралась по шатким ступенькам и откинула деревянный люк. На чердаке было чуть ли не кромешно темно и еще больше задымлено. У меня уже кружилась голова, но я удерживала себя в сознании.

Дух Дома и вправду оказался здесь. Парил в горизонтальном положении, едва не касаясь пола. Лишь по слабому мерцанию угадывались знакомые черты. Алем тоже будто бы был без сознания. К тому же постепенно чернел, словно бы по нему червоточины расползались. Пусть не физически, но он сейчас сгорал вместе с Домом.

- Алем, миленький… - слова давались с трудом. – Я помогу, тебе, слышишь?.. Ты только держись, пожалуйста…