Как же приятно просыпаться в любимых объятиях. В любимых? Да, в любимых. Я сделала свой выбор, и сделала его давно. Да, запуталась, но сейчас всё встало на свои места. Мне не нужен никакой другой мужчина. Только тот, что сейчас так крепко обнимал и прижимал меня к своему горячему телу. Слышу, как равномерно бьётся в груди его сердце, в унисон с моим. Сейчас я с полной уверенностью могу сказать, что счастлива так, как никогда.

— Ася… — прошептали мне в макушку. Повернулась к нему, но он ещё спал. От моих движений его объятия лишь стали крепче. Как же хочется продлить эти мгновения. Уткнулась носом ему в ключицу, намереваясь ещё подремать, однако продлилось это недолго. Меня посетило очередное воспоминание. Оно было коротким, но очень значимым.

Лес уже позади. Далеко позади. Еле держусь на ногах, так как сил практически больше не осталось. Руки и ноги трясутся от усталости и напряжения. Боль… Я к ней уже настолько привыкла, что уже перестала обращать на неё внимание. Зато чётко осознаю, что я тут не одна. Ощущаю на себе чей-то взгляд, но это не Шихар и даже не Нилл. Он не врал. Предатель — кто-то другой. Неужели Шихар не успеет? Неужели это всё?

— Р-р-р-р-р… — зарычала угрожающе Нэсси, хотя вижу, что ей тоже тяжело. Она всё это время помогала мне, разделяла эту ношу, брала часть этой ужасающей силы на себя. Какой бы она ни была сильной, она не справится. Слишком ей досталось. Малышка сама еле держится на своих лапках, но готова до последнего защищать меня и разделять моё испытание на двоих, мою боль на двоих. Ей точно не выстоять.

— Нашёл. — с ядовитой усмешкой говорит до боли знакомый голос. Но я до сих пор его так и не вижу.

— Р-р-р-р-р. — ещё сильнее зарычала Нэсси, пригибаясь к земле. Шерсть на загривке встала дыбом. Моя храбрая, преданная лисичка. Моя девочка. Вижу позади себя обрыв. Я не могу рисковать. Нельзя. От этого зависит слишком много. Да и не жилец я. С каждой секундой моя жизнь утекает как вода сквозь пальцы. Смысла тянуть за собой остальных — нет.

— Прости… — виновато смотрю на свою лисичку. Та озадаченно смотрит в мои глаза и начинает поскуливать. — Прощай. — говорю я ей и бегу туда, где неизвестный нам враг не сможет достать то, что может повергнуть этот мир в хаос. Прыжок — и боковым зрением замечаю, как ко мне бежит мой любимый. Всего лишь миг… Не хватило так мало…

Выныриваю из воспоминаний, тяжело дыша, словно ныряла под воду без акваланга и на длительное время. Жадно хватаю ртом воздух.

— Ася, что? Что такое? Снова больно? — Шихар обеспокоенно стал прижимать меня к себе.

— Нет. Воспоминания. Шихар, это сто процентов не Нилл. Я вспомнила последние минуты перед прыжком с обрыва. — Чувствую, как его руки сильнее сжали меня.

— Что ты вспомнила?

— Я была у того обрыва. Ждала почему-то тебя.

— Это было место наших частых встреч, где нас никто не мог найти и потревожить. Ты специально пришла туда. Знала, что я тебя там найду, и была права. Только я не успел… — В его словах было столько горечи и боли. Глажу его по волосам, по этим милым ушкам.

— Ты не виноват. Там, когда я ждала тебя… я была не одна. Он нашёл меня раньше.

— Что? Ты видела его?

— Нет. Но прямо перед твоим появлением я услышала его. Всего лишь одна короткая фраза: «Нашёл». Но этот голос… Я точно знаю его, но не могу вспомнить, кому он принадлежит. Я больше не могла рисковать. Нэсси хоть и была со мной, но она была слишком слаба, как и я сама, ведь она поддерживала меня всё то время, пока я скрывалась. Она брала часть той силы на себя, тем самым продлевая мою жизнь. Если бы не она… — Обернулась и похлопала по кровати, подзывая свою малышку. Та без слов всё поняла и запрыгнула к нам. Обняла её с благодарностью. — Спасибо.

— Значит, тот, кто затеял всё это, тебе знаком?

— Да. Но я никак не могу понять, кто это. Словно ответ плавает где-то на поверхности, но я никак не могу его ухватить. — Шихар придвинулся и обнял меня со спины.

— Мы обязательно это выясним и сможем разделить тебя и священный камень. Только будь рядом, не убегай, не исчезай и не рискуй. Я тебя очень прошу. Я люблю тебя и не хочу больше терять. В следующий раз я этого просто не вынесу. Не оставляй меня. Не поступай со мной так жестоко.

— Больше не исчезну. Мы обязательно найдём выход и справимся со всем вместе!

28 ГЛАВА. Невидимый кукловод.

Ректор сидел напротив Нилла и просматривал папки, которые тот ему дал. Вуд стоял позади и заглядывал в них через плечо Доминиана. Эта информация была мало кому доступна, но в данной ситуации надо действовать.

— Так значит, король знает о происходящем? — спросил ректор, закрывая папку.

— Да. Но он не хочет распространяться, чтобы не спугнуть преступника. Нам нужен тот, кто дёргает за ниточки, нужны хоть какие-то зацепки, которые могли бы привести к нему. Такой зацепкой была Мария, но она до последнего не говорила мне его имя, а сейчас мы не можем её даже допросить. В наших общих интересах найти виновного, ведь от потери священного камня страдает весь мир. Вы сами всё это прекрасно видите. — Нилл забрал папку из рук ректора и убрал в стол.