— Возможно, это сейчас прозвучит абсурдно, но у меня есть вопрос. — посмотрела на ректора и на мужчину. Они оба кивнули. Сделала глубокий вдох, решая, говорить или нет. Но раз сказала «а», то говори уже… — Вы девятихвостый лис? — На этот вопрос глаза незнакомца засветились жёлтым, как тогда, во сне. Более того, я увидела тот самый грустный взгляд. Не может быть… — Шихар? — вырвалось у меня само собой. Реакция не заставила себя ждать. Секунду назад он стоял у стола, и вот уже стоит передо мной, совсем рядом, и жадно изучает моё лицо, заглядывает в глаза, словно ища в них что-то. А у меня от этой близости даже дыхание сперло. Какой же он высокий, красивый… Его взгляд просто гипнотизирует, затягивает, приковывая к себе.

— Силения? — Он неуверенно протянул руку и так и замер в миллиметре от моего лица.

— Это действительно ты, девочка? — задал следом вопрос ректор. Он-то и помог мне прийти в себя. Я ведь совсем про него забыла. Отстранилась от Шихара, чтобы мозги начали работать, и непонимающе посмотрела на них обоих. Я вконец запуталась. Ну хоть кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?

— Простите? Кто такая Силения и при чём тут я? Получается, лисы не исчезли? — Теперь недоумение у всех. Забавная картина. Может, они имеют в виду ту девушку из сна, чьими глазами я всё видела?

— Не совсем так… — тихо ответил ректор.

— Силения — это ваша возлюбленная? — обратилась я к Шихару. — Она ведь… погибла? — Тишина. Он только разочарованно смотрит на меня. Что же, продолжим. — С того момента, как у меня появилась Нэсси, я стала видеть странные сны, в которых были вы, правда немного в другом обличье. Я как раз хотела с вами поговорить об этом, господин Доминиан. Правда, не так скоро… У меня были подозрения, что это воспоминания малышки. Извините… — виновато посмотрела на мужчину. — Это ведь возможно?

— Ася… — Ректор как-то странно на меня посмотрел. Так… меня это начинает пугать. — Я так не думаю. — О чём это он?

— Доминиан, покажите ей. — сказал мужчина, не глядя на меня.

— Показать что? — перевожу взгляд с одного на другого.

— Хорошо. Ася, идём за мной. — Ректор встал и не спеша пошёл к двери рядом с книжным шкафом. Последовала за ним. Нэсси посмотрела на Шихара и тоже последовала за мной, всё время оборачиваясь на мужчину. Тот в свою очередь так и остался стоять на месте. Я не хуже своей зверушки хотела, чтобы он был рядом. Почему-то с ним я чувствовала какую-то защиту, уверенность… Может, так привыкла к нему после всех его слов и действий?

За дверью оказалась уютная комнатка с приглушённым светом. Видимо, здесь ректор прятался и отдыхал от всех. Осмотрелась, но ничего особенного не заметила. На стуле висел плащ Шихара, в котором он был в таверне. Посмотрела на самого хозяина кабинета, который стоял в сторонке, и только тут обратила внимание, что на стене, за его спиной, висит какая-то картина.

— Уууууу… — провыла тихо моя лисичка. Господин Доминиан сделал свет ярче, что позволило мне наконец рассмотреть картину, которая в действительности оказалась портретом… Какого чёрта? Этого просто не может быть! С портрета на меня смотрел мой двойник, в ногах которой сидела белая аташи…

19 ГЛАВА. Я не прошлое, я настоящее!

Я стояла и просто не могла поверить своим глазам. Девушка в пышном платье, похожая на меня, сидела на зелёной полянке с лёгкой полуулыбкой. Она уверенно держалась. В её взгляде не было сомнения. Видно, что она из благородных. Рядом с ней сидела белая аташи, которую, судя по всему, девушка гладила. Но разве возможно такое сходство, словно мы близняшки? И то, даже у родных сестёр найдётся хоть какое-то различие, здесь же…

— Кто она? — тихо спросила я, так как была в полном шоке.

— Принцесса Силениэль. — ответил Шихар. Оказывается, он зашёл следом за нами, но так тихо, что я не услышала. — Ты права, она погибла…

— Как? Сбросилась с обрыва? — вспомнила я самый первый сон.

— Именно. Она пожертвовала собой, чтобы защитить этот мир и нас, девятихвостых лисов. — Его голос прозвучал так близко. Я ощущала тепло, исходившее от него, его аромат. Такой приятный, обволакивающий… Теперь мне стала понятна реакция ректора, господина Вильгельма. И он… он ведь тоже видит во мне эту принцессу.

— Вы думаете, что я — это она? — разочарованно спросила я. Голос совсем сел. Неужели их хорошим обращением ко мне я обязана этим чертовым сходством и дурацкими совпадениями? Для них я — это принцесса, погибшая много лет назад?

— А как думаешь ты? — спросил Шихар.

— Некрасиво отвечать вопросом на вопрос. Хотя… и так всё ясно. Но спешу вас разочаровать, я — не ваша принцесса!

— Ты видишь сны о прошлом. Её прошлом! Тебя это не смущает? — Я не поворачивалась, так и стояла к нему спиной и к ректору тоже. Не хочу видеть этот взгляд. Не хочу видеть их лица!

— Шихар… — попробовал притормозить его ректор, но мужчина поднял руку вверх, давая понять, что разберётся сам.

— Эти сны стали появляться только с появлением Нэсси. Может, это она ваша принцесса? Откуда я знаю?

— Она не может быть ею! Мы с Силениэль связаны!

— И вы хотите сказать, что чувствуете её во мне? — напрямую задала я вопрос, повернувшись наконец к нему. Он не ответил, молчал. — Вот и отлично. Так что советую вам забыть об этом! Тем более что я даже не из вашего мира!