— Извини, что так рано поднял тебя с постели, но у нас не так много времени, а ещё надо столько всего успеть. Из-за некоторых неотложных дел пришлось отвлечься. — Пояснял мне что-то отец Сайруса, но я никак со сна не могла понять, о чём он.

— Простите, никак не могу взять в толк, о каких делах идёт речь?

— О твоём поступлении в академию. Оно будет сегодня. — Если господин Дюмье хотел меня огорошить, то у него это вышло отлично! А главное — вовремя он меня об этом предупреждает! Вообще огонь!

— Что? Но вы же говорили через три дня? — посмотрела на Сайруса и Жака, те лишь пожали плечами.

— Так правильнее. Благодаря господину Ротчистеру ты сможешь сдать вместе с Сайрусом и Жаком. — Так вот кому я должна сказать «спасибо».

— Ася? — из комнаты вышел Шиха, потирая сонные глаза. — Ты куда-то уходишь?

— Эй, ты чего босиком? Ещё рано, иди досыпай.

— Не хочу. Если ты уйдёшь, то я пойду с тобой. — Малыш прошлёпал босыми ногами до меня и обнял. Пришлось взять его на руки. Всё это время он вёл себя спокойно. Всегда находился рядом. Мы даже с ним как-то купаться на речку вместе ходили. Парней оставили за кустами, а сами пошли нырять. Думала научить его плавать, но он уже и без меня этому научился.

Очень часто он вёл себя далеко не как ребёнок, и это меня удивляло и пугало одновременно. Лишь иногда он жался ко мне, чем был похож в тот момент на настоящего малыша. Но это было так редко…

— Всё хорошо! Я не ухожу. Просто я поступаю в академию. Мне надо учиться.

— Я хочу с тобой.

— Извини, малыш, но туда детей не пускают. — Отец Сайруса подошёл к нам и встал напротив Шихи. — Не переживай, с Асей ничего не случится. Она будет приходить каждые выходные к тебе в гости.

— Я понял. — Малыш обнял меня за шею и уткнулся носом. Какой же он хорошенький.

— Господин Дюмье, вы так ничего и не нашли? — решила всё же уточнить.

— Абсолютно. — Мужчина разочарованно покачал головой. — Таких семей немало, и никто не хочет сознаваться. Под подозрением десяток «благородных», но сама понимаешь, узнать точно ничего не получится. Слишком хорошо они хранят свои тайны.

— Ясно. Уроды! Так что там с академией?

— Сегодня после обеда вас троих будут ждать для определения ваших сил и распределения.

— А каким боком там господин Ротчистер? — Вот уж чего не ожидала, так этого. — Насколько я знаю, сегодня будут проходить «проверку» другая группа, включая Сайруса и Жака. Какая разница, когда проходить — сейчас или с последней группой?

— Разница есть. — влез Сайрус. — Мест может не хватить.

— Не велика потеря. Пойду в следующем году, если не найдётся выход.

— Трусиха. — тихо сказал Жак.

— Что? Это ещё почему?

— Раз этот оборотень тобой заинтересовался, так почему не использовать это в угоду себе? — спросил Жак, и он выглядел очень серьёзным. — Поверь, всё не просто так, но не использовать этот шанс сейчас — будет глупо. Последняя группа вообще может не дойти до проверки. Ты сама видела, сколько там желающих обучаться в данной академии.

— Блин! Почему такие сложности? Изначально вы мне ничего такого не говорили. Наоборот, расписали всё так, что поступление будет туда лёгким и без проблем. Чего ещё вы от меня утаили? — Вот точно есть ещё подводные камни. Только знать бы ещё, какие…

— Мы просто не хотели тебя пугать. — виновато проговорил дедушка Тисель.

— Ася, всё будет хорошо! У тебя получится! — внезапно проговорил Шиха, глядя на меня таким взглядом, что сама поверила в это.

— Спасибо, малыш. Ладно, что я должна делать?

***

И вот стою я перед дверьми в основной зал, где сидит комиссия из шести преподавателей, декана и ректора. Сайрус и Жак уже прошли вступление и распределение, но узнать у них, на каком факультете они будут, я не смогла. Их сразу отправили в другую комнату. А мне что делать? Ноги и руки трясутся, так как я не знаю, что за этими дверьми, и чем же в итоге всё это закончится. Страшно до жути, но назад ходу нет! Кстати, та противная брюнетка тоже здесь, и она одна из первых прошла распределение. Но мне на неё сейчас фиолетово! Только бы самой не облажать и не влипнуть куда-нибудь.

— Леди Ася Дюмье, просьба пройти в зал! — позвала меня женщина в очках. Ей было где-то под пятьдесят. На ней был серый костюм с юбкой до пола, светлые волосы собраны в пучок, косметики на лице практически нет. Фух. Ну, я пошла.

— Что это значит? — раздался строгий мужской голос. Меня аж передёрнуло. Там что-то случилось?

Вхожу в зал и иду по ковровой дорожке, которая уводит вглубь зала, к какому-то камню. По бокам у стены стоят рыцари в железных доспехах и с оружием в руках. У кого-то секира, у кого-то копьё, кто-то с мечом, а кто-то с луком и стрелами. Было непонятно, живые они или просто оболочка, так для вида. Ноги подкашиваются и еле идут. А строгий мужской голос продолжает вещать, наводя на меня ещё больше ужаса и благоговения.

— Господин ректор, что-то не так?