С моим приближением я всё больше могла разглядеть их лица, одежду. Люди стояли, перекрывая границу, и если они не освободят мне какой-то проход, то нужно будет обходить эту толпу. Наверняка мой общий вид не внушал доверия: тощее, грязное, покрытое кусками ткани нечто, пришедшее из пустоши.

— Назовите ваше имя! — приказал мне граф Лойт.

Я не знала, послушается ли меня мой голос, так как не разговаривала последние двое суток. Когда я попыталась издать первый звук, я громко и тяжело закашлялась, но справившись, в абсолютной тишине, наконец произнесла так громко, как могла:

— Я Эллия Торнхар.

6.3

— Я Эллия Торнхар.

Вокруг послышались изумлённые выкрики и охи, участок около границы моментально освободился, чтобы я могла пройти, но арбалеты не опустились до тех пор, пока граф Лойт не дал им отмашку рукой.

— Медика! — громко крикнул граф, но меня этот его крик мало обрадовал — медик сразу сумеет понять, что я не настолько обезвожена, насколько должна была бы после такого похода.

Поэтому как только я пересекла границу с пустошью, я решила изобразить из себя очень слабую нежную деву и упала в руки одного из подчинённых графа Лойта. Вцепившись в него как в спасителя, прошептала умоляющим голосом:

— Воды, пожалуйста, прошу…

Конечно же, он не мог мне отказать и сразу передал свою флягу с водой, в которую я жадно вцепилась и начала громко пить, чтобы все вокруг увидели, но на самом деле сделала всего лишь несколько маленьких глотков.

— Отойдите от леди, солдат. — Граф Адриан Лойт подошёл к нам и твёрдо отстранил моего "спасителя". Он внимательно посмотрел на меня, а после, предложил свою руку. Проведя меня к походному креслу, которое, вероятно, занимал сам до моего внезапного появления, главный дознователь продолжил — Эллия Торнхар, пожалуйста, присядьте, вас осмотрит медик, нам нужно оценить, перенесёте ли вы поездку в Торнтри.

Послушно присела, в абсолютном молчании разглядывая окружающую обстановку. Даже дышать по эту сторону было легче, вокруг сновали люди, я слышала ржание лошадей и лай собак. Под ногами росла густая зелёная трава, я дотянулась до неё и провела по ней рукой.

Я выжила, я на самом деле выжила и смогла вернуться.

Вот только судьба приготовила для меня ещё одно испытание.

— Эллия Торнхар? Вы меня слушаете? — оказывается, граф Лойт всё это время что-то говорил, но я не слушала его, смотря сквозь него на красное небо за его спиной.

Горизонт освещался огромным красным столбом света, исходящим, наверняка, из храма Торнхар и уходящим далеко в небо. Всё это придавало зловещий красный оттенок каждому дому, каждому напряжённому лицу рядом со мной, напуганным лошадям.

Я опоздала.

Семь дней, которые были даны на передачу источника, истекли.

Моя задача становилась чуточку сложнее.

— Эллия Торнхар? Послушайте, вы должны сосредоточиться! — граф Лойт, похоже, терял терпение.

— По этикету вы должны обращаться ко мне «Миледи» или «Ваша Милость», Ваше Сиятельство. Я не являюсь вашим солдатом. — я более не собиралась терпеть неуважительное отношение к себе.

— Хорошо, «миледи», — последнее слово граф Лойт выделил, слегка язвительно, видимо, специально для меня. — Медик подойдёт к вам через три минуты, мне нужно написать срочное письмо Его Величеству. Я оставлю с вами своего человека, не просите у него ничего, пожалуйста, нам нужно оценить ваше состояние.

Молча кивнула, принимая всё сказанное им.

— Скажите мне, пожалуйста, могу ли я оставить вас одну с медиком? Я понимаю, что на вас многое свалилось, но нужно, чтобы профессионал оценил ваше состояние прежде чем давать вам медикаменты, еду или воду. Это займёт не более десяти минут. Вы справитесь?

Всё было так, как я и ожидала, медик собирался оценить моё здоровье, и я не сомневалась, что эта информация потом будет с величайшим вниманием изучена командой графа Лойта и возможно даже дойдёт до короля. Я уже собиралась ответить ему, когда заметила, что на моё колено сел комар, после чего я прихлопнула его.

Я смогла убить комара.

Впервые в этой жизни я смогла причинить вред живому существу.

— Да, Ваше Сиятельство, я справлюсь, — улыбнулась я.

Медик, представившийся мастером Торо, действительно подошёл через пару минут и начал методично и быстро осматривать меня. Его глаза время от времени заметно светлели, выдавая использование силы. В это время я думала об источнике, о том, как так получилось, что он перешёл в режим сохранения. Я пропала за день до проведения ритуала, но сам ритуал был назначен на пятый день после смерти отца. Источник переходит в режим сохранения через семь дней после смерти хранителя, значит, в запасе у меня были три дня, и я должна была вернуться вовремя.

Тем не менее сомнений быть не могло — красный столб света освещал, думаю, все земли Торнхар, а на лицах проходящих мимо местных жителей был ужас, страх и отчаяние.