Множество различных болезней медленно подтачивали как меня, так и сестру.

Половину своего наследства я раздала племянникам и сестре, вторую половину отправила на благотворительность. Сестра считала, что я стала мягкой на старости лет, но в моем решении не было эмоций — я верила, что такой шаг вызовет позитивный резонанс в прессе, который приведет к росту доходов моих многочисленных предприятий.

Умирая в больнице, окруженная племянниками, докторами и сестрой, перед смертью я не испытывала страха, но впервые появилось что-то вроде чувства сожаления. Я пыталась понять, в чем был смысл моей жизни, какая у меня была цель. Но впервые не находила ответа, чувствуя, что что-то было сделано не так. Смотрела на своих родственников, перед самой смертью.

Мне показалось, что я испытала чувство нежности и заботы.

Но ведь это было невозможно?

Интересно, жила ли вторая половина моего разума в моем теле так же, как я в ее, будучи наблюдателем? Надеюсь, что нет, восемьдесят лет бессмысленной жизни без эмоций — чертовски долгий срок.

***

Когда я родилась заново я помнила каждый момент своей предыдущей жизни, каждый опыт, каждую ошибку. Но все это совсем не подготовило меня к тому что я буду чувствовать - бесконечную любовь к незнакомой красивой темноволосой женщине, безумное счастье когда она просто смотрела на меня, страх когда она покидала комнату.

Будучи новорожденным ребенком я не сразу поняла что не могу управлять своим телом. Я была младенцем и я совсем не помнила как жила в предыдущей жизни до трех лет - возможно это было нормальным? Но тело, в котором я жила, двигалось, просто им управлял другой разум. Лучше не стало ни через три года, ни через десять, несмотря на то что я отчаянно пыталась перехватить контроль. Иногда мне казалось что у меня раздвоение личности, иногда я представляла себя чем то вроде паразита.

Я не могла даже ужаснуться тому что я застряла в теле которым не могу управлять так как мои эмоции принадлежали не мне а телу в котором я жила. Поэтому я совсем не испытывала отчаяния, я жила эмоциями Элли, ее любовью к семье, ее обидами когда семья стала отдаляться от нее, ее непониманием поведения других, более жестоких по сравнению с ней, детей. Мы были одним целым, хотя я многое сделала бы по другому. Тем не менее я начала воспринимать эту маленькую девочку, а после молодую девушку как саму себя, хоть и не всегда понимала путь ее мышления.

Я жила, а может, существовала как паразит, в удивительном мире - в мире где существовала магия, как в книгах которые читали племянники в моей прошлой жизни и которые я считала безумно глупыми, предпочитая книги по финансам, менеджменту команды и улучшению эффективности.

Объективно говоря, я считала что этот мир умирал.

Великая пустошь являлась огромной пустыней, которая, к тому же, оказывала аномальное смертельное воздействие на любого, кто в ней окажется. В старые времена, когда существовали маги воды, ее все же могли пересекать, пусть и за безумную плату. После того как маги воды потеряли свой дар, мертвую землю больше не пересекали, но вскоре пустошь начала расти по множеству причин — потеря наследников, проблемы с деторождением, слабая кровь и, как следствие, ослабление источника.

Сегодня карта мира состояла из пяти государств, но я была уверена, что за пустошью существовали другие государства и территории, просто мы не знали об их существовании. В прошлом все известные государства на карте были соединены, но с разрастанием пустоши Республика Аракия была полностью изолирована, а Королевство Элоран сохранило единственную границу с Таласской Империей.

Подобные ситуации на Земле, скорее всего, привели бы к кровопролитным войнам за территорию, но здесь такого не происходило, потому что существование территории было завязано на крови наследников, которых называли хранителями источника. Со смертью хранителя источник также умирал, если только у него уже не было наследника, которого принял источник — наследника, готового напитать источник своей кровью. К сожалению, Элли являлась именно такой наследницей, что означало что она не могла сама выбрать свой жизненный путь и… мужчину.

Элли не боялась будущего, а вместе с ней и я. Короли, в целом, старались не слишком зверствовать с подбором супругов для хранителей и хранительниц, понимая, что безопасность источников, и, как следствие, границ королевства зависит от их благополучия. И оказалось, что смириться с тем, что ты выйдешь замуж за навязанного человека, намного проще, когда ты понимаешь, что твоя жизнь, а также жизнь твоих любимых, само существование твоей земли зависит от того, сможете ли вы родить “правильных” детей от “правильного” человека.