Я вздрогнула, а король словно тоже услышал этот вопль, нахмурился и обернулся в сторону кресла, стоящего напротив его стола. В кресле деловито сидел Дин и шевелил своими аккуратными ушками.

Я поняла, что все же могу двигаться, и сделала шаг к своему невозможному духу-хранителю, тогда как король удивленно протянул:

— Дин, неужели это ты?

Кириан вышел из-за стола и, обойдя его, прислонился к его краю. Мужчина сложил руки на груди и внимательно посмотрел на Дина, словно прислушиваясь, я же не слышала совершенно ничего.

Предатель маленький.

Подошла к королю, тот и головы в мою сторону не повернул.

— Что ж, — наконец-то заговорил Кириан, обращаясь не ко мне, — рад тебя видеть. Очень рад и не ожидал, что ты так быстро сможешь вернуться из духовного мира и выбрать подопечную.

А затем мужчина рассмеялся, видимо пушистый негодник чем-то его рассмешил. И тогда Кириан подошел к креслу, присел на корточки и запустил ладонь в серую шерсть, довольно при этом улыбаясь и все еще посмеиваясь.

Мне оставалось только придержать рот ладонью, чтобы челюсть не отвалилась. Потому что король сегодня вел себя так, словно его подменили: улыбался всем налево и направо, заливисто смеялся, демонстрируя свои обворожительные ямочки, и сейчас вот сидел на корточках. Король! И на корточках.

— Тена Катарина, вам очень повезло, — послышался голос мужчины, который продолжал смотреть на шиншиллу, не на меня. — Дин говорит, что связь у вас установилась, и я ему верю и проверять не буду. — Король все же поднялся и повернулся. — Это довольно неожиданно, — задумчиво произнес он и шагнул в мою сторону, с его губ пропала улыбка, но в глазах продолжал светиться довольный огонек, — потому что долгое время Дин был хранителем женщин королевской семьи. — Я сглотнула, а король, прищурившись, сделал еще один шаг ко мне и оказался настолько близко, что мы начали дышать с ним одним воздухом. — И вы сами должны понимать, что он всегда выбирал лишь темных.

Я кивнула, ничего не понимая, как завороженная смотрела в зеленые глаза короля, которые с каждой секундой темнели.

— Вам понравилась оранжерея? — тихо спросил он, склонив голову набок, не отпуская при этом моего взгляда. Какая оранжерея? Он вообще о чем? Я покачала головой, ничего не соображая.

— Вы так долго любовались видом на террасу.

— Ах, — облизала губы и сжала ладони в замок, — да, да… там очень красиво.

— Пойдемте прогуляемся.

И, не давая мне как-то отреагировать, мужчина взял мою ладонь, крепко ее сжал, не отпуская мгновение, показавшееся мне вечностью, а затем положил мою руку на изгиб своего локтя.

— А ты, Дин, подожди здесь. Можешь даже погрызть свою любимую ножку, — король усмехнулся, не оборачиваясь, — в такой день разрешаю.

— Какую ножку? — не поняла я короля.

— Правую переднюю, — широко улыбнулся Кириан, опять демонстрируя свои ямочки. — Этот мелкий вредитель постоянно грыз одну из ножек рабочего стола. При отце и при деде. И никто не мог с ним справиться.

— Ох. Так сколько же ему лет? — округлила я глаза и даже сбилась с шага. Если учесть, что маги в этом мире жили по двести лет, а тут дед… — Я думала, что он совсем еще мальчишка. Еще и вредный такой.

— Тена Катарина, не обращайте внимания на его голос. А вредность у него скорее старческая.

«Я все слышу!» — раздался раздраженный окрик вперемешку с чавканьем, и, судя по тому, как засмеялся король, он тоже услышал недовольство Дина.

Мы вышли на террасу и сразу же прошли под узорчатой аркой.

— Этот сад принадлежал моей маме, — тихо произнес темный, — она собирала все растения нашего мира. Деревьями и кустарниками она засадила парки на территории, а здесь самые нежные и требовательные виды, которым нужен определенный климат. Причем для каждого свой. — Король остановился и указал рукой в сторону, а я ахнула.

Напротив нас был какой-то неизвестный мне зеленый кустарник, покрытый маленькими красными цветочками, а вокруг него было что-то похожее на купол, внутри которого сыпался снег.

— Можно? — спросила, подходя к кустарнику. Мне хотелось ощутить ладонью не растительность, а белоснежные хлопья.

— Конечно, — улыбнулся Кириан и встал позади меня, — здесь нет опасных растений.

Я зажмурилась и тут же просунула руку в прозрачный кокон — и ощутила холод: на мою ладонь начали падать снежинки, тут же тающие от тепла моей кожи. А затем я почувствовала холодный ветерок, который ощущался лишь в тех местах, где до этого растаяли снежинки. Я открыла глаза и восторженно выдохнула. Это и правда был самый настоящий, самый обычный снег. А вот растение и правда было необычным — стояло зеленым и цвело в такой морозилке, словно этот кустарник был далеким родственником елки.

— Это потрясающе, — выдохнула я и почувствовала теплое дыхание на своей шее. Король подошел еще ближе, а я даже не заметила.