— Лене нужны ее бумаги. В универ что-то отправить, — поясняет ему секретарь и чувствуется, что такой ответ ему совсем не по вкусу.

— Идем, — выдает Хромов, снова глядя на меня. — Лена, что замерла? Мне тебя лично в кабинет провести?

+++

Прохожу за ним.

Дверь позади закрывается. Невольно поворачиваюсь, смотрю туда.

— Присядь, — говорит Хромов.

Указывает на стул.

— Я тороплюсь. Извините, но мне нужно решить вопрос по университету. Чем раньше, тем лучше.

— Лена, я на дебила похож? — резко спрашивает Хромов. — Ты что за херню мне накидываешь? Все, садись уже. Не действуй на нервы.

От его мрачного тона цепенею.

Начальник смотрит на меня так, что все же приходится опуститься на стул. Он сам продолжает стоять, нависая надо мной будто тень.

— Давай по порядку, — говорит. — Кто тебя к Тагирову отправил?

Смотрю на него с удивлением.

— Вы же и отправили, — вырывается. — Сами все подписали.

Хромов кривится. Снимает очки, растирает переносицу.

— Ты знаешь, сколько я бумажек за день подписываю? Думаешь, я в каждый документ вникаю? Особенно в такое? По практике?

Похоже, Хромов и правда этот момент не слишком контролировал. Ему хватало других забот.

— Из отдела — кто? — спрашивает он с расстановкой.

— Тамара, — отвечаю тихо.

— Ясно, — еще сильнее мрачнеет Хромов. — Ну ты не дура. Думаю, уже поняла, что к чему. Уехать у тебя из города не получится.

Холод сдавливает горло.

— Я не собиралась, — начинаю.

— Лен, не дури, — отрезает Хромов. — Думаешь, не понимаю, зачем ты свои документы требуешь? Ничего я тебе не отдам. Даже больше. Если дернешься, такие проблемы устрою, что не просто из универа вылетишь, вообще никуда не поступишь. Ну на юриста точно не пройдешь. Даже в какую-нибудь шарашкину контору. Поняла меня?

Смотрю на него, оторопев.

Что?..

— Может ты сейчас думаешь уехать без документов. И на учебу готова наплевать. И на свое будущее, — резко продолжает Хромов. — Но у тебя из города уехать не получится. Пока он сам тебя не отпустит.

— Вы что такое говорите? — не выдерживаю. — Как вы…

— Как есть говорю. Прямо. Ты не должна была попасть к Осману, а теперь уже поздно. Ты ему сильно приглянулась. Он не хочет, чтобы ты уезжала. Значит, придется тебе задержаться. Мне проблемы не нужны. И ты уверен, тоже проблем не захочешь. Просто делай, что скажет, и думаю, это пройдет легко, быстро. Осман щедрый. Отблагодарит. В накладе не останешься.

Теперь накатывает ледяной шок.

Смотрю на Хромова и не верю, что он мне сейчас все это говорит. Разум отказывается воспринимать такую реальность.

— Вы же знаете, кто мой отец, — отвечаю тихо.

Никогда бы не стала использовать этот аргумент. Но репутация моего отца слишком хорошо известна в юридических кругах, чтобы промолчать.

Он принципиальный человек, жесткий. В прошлом — прокурор. Когда-то с должности ушел именно потому что не готов был идти на сделку со своей совестью. После этого и занялся адвокатской практикой. Построил новую карьеру.

Связи у него есть. Его уважают.

И если я расскажу папе про слова Хромова… да он его голыми руками за такое удавит.

Однако не похоже, будто сам Хромов чего-то опасается. Во всяком случае, сейчас, глядя на меня, он только мрачно усмехается.

— Вы же понимаете, мой отец этого так просто не оставит, — добавляю, чувствуя, как натягиваются нервы.

— Я понимаю, кто такой Осман, — заявляет Хромов. — Ему отказывать нельзя. А твой отец… ну да, проблем подбросить может. Но ничего он не сделает.

— Ну хорошо, посмотрим.

— И ты ничего ему не скажешь, — добавляет Хромов. — Иначе придется рассказывать про все. Например, про то, как ты меня подставила.

— Что? Ничего я не…

— Ты подделала документы.

— Какие документы? Вы о чем?

— Еще не решил, какие именно. С этим секретарь поможет. Изучит, как лучше все обставить. Но мы и подделку документов организуем, и вымогательство денег у наших клиентов. И поверь, выглядеть будет натурально. Даже твой отец ничего против сделать не сможет. И его приятели. Да никто. Это я тебе обещаю. Хочешь повыделываться? Ну вперед. Не мешаю. Только ты у меня под суд пойдешь. И срок получишь. И развернуться тут можно хорошо. Даже не думай, не сомневайся. Будешь дальше в отказ идти, я тоже аргументы найду. Ты не шути со мной. Номер не пройдет. Лучше делай, как говорят. Тихо вопрос решим. Спокойно. Выгодно для всех.

Протест поднимается внутри. Но глядя на Хромова, понимаю, что он не просто угрожает. Он реально способен на это. Подставить меня. И вообще…

Чего ждать от того, кто ведет дела с опасным зэком?

— Еще хочешь воду мутить? — спрашивает Хромов резко. — Или договоримся по-хорошему? 9. 9

Мне очень хочется послать Хромова куда подальше с его грязными предложениями.

Договориться по-хорошему? Да за то, чем он занимается, за то, чем мне угрожает, его уже можно упечь за решетку. Жаль только осуществить это будет не просто.