Когда от предателя остался один лишь пепел, Арктур направился к Аише. Матерь, он даже не узнал в этой нарядной девушке ту испуганную лань, что наполнила его артефакт магией до предела. Там, в его спальне плакала беззащитная обнаженная ромашка, а сейчас он видел на полу молодую розу.

- Аиша, - Арктур опустился на колени, переворачивая девушку на спину. Жива. Грудь медленно вздымалась от спокойного и ровного дыхания, словно она…спит. Стоило прислушаться к себе, и дракон замер, не в силах поверить своим глазам и магии. Тот маяк, что влек его через реки и равнины, зов которого он слышал не ушами, но сердцем, сейчас лежал перед ними. Сердце Аиши пульсировало, и только теперь, когда он прикоснулся к девушке, успокоилось. Оно и есть тот самый маяк. Оно излучает зов и пульсирует живым огнем, будто соединенное с его душой невидимой нитью. – Что с тобой? – Арктур опустил руку на грудь Аиши, пытаясь понять, что заставляет ее так крепко спать. Неужели предатель успел навредить ей? Нет, аура в порядке… Но мозг окутан тонким флером магии. Сонные чары длительного действия.

- Что происходит?! – Арктур услышал топот спешащих шагов. Не теряя ни секунду, он накинул на лицо чары, скрывающие его шрамы под иллюзорной маской. – Создатель! Что вы с ней сделали?! – с каждым звуком голос звучал все более пронзительно, воздействуя на слух как скрежет когтей о металл.

- Спокойно! – его приказной тон мгновенно заставил женщину замолчать. – Позовите хозяйку дома.

- Я и есть хозяйка дома, - дернулась женщина. Она старше Аиши. Неужели мать? Та самая, что решила заработать на дочери. – Что с моей дочкой?!

- Она спит, - коротко пояснил Арктур и, обхватив девушку под спину и колени, встал вместе с ней. – Мы можем поговорить в уединенном помещении?

Мать не ответила, переводя растерянный взгляд с Аиши на него и обратно. Лишь спустя несколько минут она, наконец, собралась с мыслями и произнесла:

- Сюда.

Арктур проследовал в указанную дверь. Дракон внутри него успокоился и расслабился, посылая хозяину волны счастья от того, что он держит на руках свою, как он считал, женщину. Впервые с момента отъезда Аиши зверь успокоился.

- Объясните, что вы устроили в моем доме! И почему моя дочь без сознания?! – когда Арктур аккуратно уложил девушку на софу, её мать тут же подошла к дочери, трогая её лоб. В комнате стоял полумрак, и дракон магией зажег всего одну свечу.

- На вашу дочь напали, - без лишних подробностей пояснил он и, поймав укоряющий взгляд, добавил: - Не я. Но из-за меня. И эти нападения продолжатся, пока она находится здесь.

- Что драконам от нас нужно?! – с ужасом прошептала женщина.

- Аиша представляет из себя источник наиценнейшей магии. Я совершил ошибку, позволив ей уехать без защиты. Слухи о ней уже ползут по драконьим кланам. Её будут стараться похитить.

- Что же делать? – беспомощно пролепетала женщина, медленно опускаясь в кресло. – Как быть? А если они решат навредить мне или другим дочерям?

- Все может быть, - не стал переубеждать её Арктур. – Я вижу только один выход, - он отошел к окну, рассматривая открывшийся пейзаж. У них в горах нет такой буйной растительности. Драконьи горы бедны на траву и цветы, особенно высокие участки. – Я заберу вашу дочь к себе. Навсегда.

- Что? – опешила женщина. Арктур сам не верил в то, что говорит эти слова, но у него действительно нет иного выхода. Драконам запрещено вмешиваться в дела людей, а значит, даже приставить охрану к Аише он не сможет. Только рядом с ним она будет в безопасности. Вот только, селить её в свой замок будет слишком опасно. Драконы не примут человеческую женщину под свою крышу. Даже слова Повелителя может оказаться недостаточно. – Вы заберете её? Но как? В каком качестве? Для чего…?

- Для того, чтобы её не похитили, не изнасиловали и не убили, - Арктур начал ощущать раздражение. – Я заплачу вам пять тысяч золотых. Дополнительно выделю средства, чтобы каждая из дочерей получила хорошее образование. Обещаю вам, что ничего плохо делать с Аишей не буду. Я просто пытаюсь защитить её.

- Пять тысяч? – прошептала женщина, будто не верила в услышанное. – Это же баснословная сумма.

- В обмен на неё вы обещаете мне, что никому не скажете о том, куда на самом деле исчезла ваша старшая дочь. Вы скажете всем, что отправили её на учебу, как и других своих детей. Никто не должен знать о том, что произошло в этом доме, и о том, что я был здесь. Вскоре вам придет ложное извещение о смерти Аиши. Вы похороните её и навсегда забудете. Возможно, я смогу организовать вам несколько встреч с ней, но не обещаю, что они будут частыми.

- Хорошо, - медленно кивнула матушка девушки. Арктур сдержал рвущиеся наружу грубые слова. Он собирался убеждать её, уговаривать, а эта женщина продала дочь, не раздумывая. Она даже не потребовала заключить тайный договор! Тайный, но официальный. Услышала про деньги и забыла обо всем. Проклятье, да она даже не видит его лица! В таких обстоятельствах Арктуру, как ни странно, стало легче. Хорошо, что он забирает Аишу от этой женщины. Рядом с ним ей будет безопаснее. – Но поклянитесь, что не причините вреда моей дочери.