- Сегодня ты прекрасно выглядишь, - сделал ей комплимент Малис, ловя в свои объятия. – Чудесное платье, - он одарил восхищенным взглядом нежно-розовый наряд, отделанный белым бисером. Длинные волосы, заплетенные в замысловатый узор из кос, придавали ей еще больше женственности. – Я написал отцу письмо, Аиша. Я попросил его дать разрешение на наш брак. Через неделю придет ответ, и я очень надеюсь, что вскоре стану твоим мужем.

- Хорошо, - Аиша вновь с трудом растянула губы в улыбке. Она должна радоваться тому, что жизнь наконец-то начала налаживаться, но этого нет. Есть только горечь, странная и необъяснимая. – Будем ждать его ответ.

Танец закончился. Малис хотел что-то сказать, но Аиша, вежливо попрощавшись с ним, направилась к выходу в сад. Ей нужен воздух. Срочно.

- Аиша, - цепкие пальцы матери сжали плечо, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. – Нужно поговорить, - так и не дав девушке выйти на воздух, матушка увлекла её в одну из пустых комнат. – Знаю, ты злишься на меня, - сразу сказала она, активно жестикулируя. – Уже неделю не говоришь с матерью, - укоряющий взгляд на дочь. – Уверена, когда ты сама станешь матерью, ты меня поймешь. Аиша, этот мальчик тебе совсем не пара, - наконец, она перешла к делу. Именно для этого она позвала сюда дочь. – Это всего лишь юношеское увлечение, первое чувство, но оно обманчиво. Ты думаешь, что это любовь, но Малис тебе не пара.

- Его родители богаты, - слабо отозвалась Аиша, впервые за долгое время ответив ей. – Что тебя не устраивает?

- Есть и более достойные претенденты на твою руку, - туманно ответила матушка. – Например, старший сын лорда Фэйриса. Их семья намного состоятельнее этого…Малиса.

- Это все, что вы хотели мне сказать? – ледяным голосом спросила Аиша. – Если да, то я пойду.

Не дожидаясь разрешения матери, девушка вышла в сад. Ароматы летних цветов, свежести и ночи ударили в нос. Аиша с наслаждением втянула воздух через нос. Хорошо. Тихо. Звуки бала почти не доносились сюда, слышалась лишь очень приглушенная музыка и отголоски людских голосов. Гостям сюда хода нет, её никто не потревожит.

И вновь мысли Аиши вернулись к Арктуру. Создатель, ну почему он не оставляет её душу? Почему мысли всё время возвращаются  этому загадочному дракону, мешая сосредоточиться на собственной жизни?

Вдруг что-то изменилось. Девушка повела плечом, ощущая странные изменения в окружающем пространстве. Внешне все оставалось как прежде, но в то же время испарились беззаботность и чистота природы, которыми наслаждалась Аиша. Она больше не чувствовала себя наедине с миром. Плохое предчувствие. Девушка уже собралась развернуться, чтобы уйти, но не успела.

Сильные руки сжали её. Одна обхватила туловище, намертво зафиксировав Аишу, а вторая зажала рот. Невесть откуда взявшийся мужчина налетел на нее, как коршун, в одну секунду лишив возможности двигаться и говорить. Спиной Аишу прижали к сильному телу, от которого исходил драконий жар, а в нос проникал запах пороха, хвои и металла. Кто он такой?! Что ему нужно?!

Страх быстро завладел душой и телом. Аиша попыталась вырваться, но её как будто удерживали в металлических тисках.

- Тихо, - незнакомый мужской голос опалил ухо. – Не дергайся. Сейчас я открою портал, и мы переместимся…

Куда?! Снова в Драконьи горы?! Паника захлестнула сознание. Перед глазами пронеслись страшные картины: плен, беспомощность и рабство. В рычащем голосе дракона не отразилось ничего хорошего. Аишу сейчас похитят, и прежнего уважительного отношения, которое проявлял к ней Арктур, ждать не стоит.

Нужно защититься. Это желание пронзило тело, закованное в железных объятиях. Пошевелиться она не смогла, и тогда на помощь пришли внутренние резервы. Девушка была так напугана, что даже не успела осознать использование магии, которой просто не должно быть.

- Тварь! – выкрикнул дракон, в ту же секунду разжав руки, давая Аише свободу. Она сама не поняла, как это получилось. Огненная магия вырвалась на свободу, задев дракона, который пытался её похитить. Получи свободу, девушка бросилась в дом, даже не оборачиваясь на похитителя. Боковым зрением она заметила вспышки рыжего пламени. – Маленькая гнида! – донесся ей в спину рык опасного зверя.

- Помогите! – выкрикнула она, надеясь, что кто-то из гостей услышит её. Впереди замаячила дверь, ведущая на кухню, и Аиша изо всех сил побежала к ней. Лакированное дерево, резьба в форме цветов – вот её спасение. – На помощь! – вновь закричала она что есть мочи. Неужели никто ее не слышит?! – А-а-а! – когда до двери оставалась буквально пара шагов, крепкая рука перехватила Аишу за талию, отрывая девушку от пола. – Пусти! – закричала она перед тем, как ей вновь зажали рот. На этот раз дракон не церемонился, действуя нагло и грубо.