- Этот замок называется Первый дом, - пояснил Арктур. – Он пуст. Кроме тебя и нескольких служанок здесь никто не живет и не жил уже лет двести. Придется потрудиться, если ты захочешь привести в порядок хотя бы один этаж.

- Предлагаете привести в порядок свою же тюрьму? – горько усмехнулась Аиша. Она не верила в происходящее и одновременно ощущала неотвратимость надвигающихся изменений. Мир перевернулся кверху дном, и то, что еще вчера казалось будущим, стало недостижимой мечтой. – Я не желаю здесь находиться,  – прошептала Аиша, медленно качая головой из стороны в сторону.

- Если сбежишь – попадешь к моим врагам, - пожал плечами Арктур. – Если ты так жаждешь быть изнасилованной и убитой, то мы тебе не обязательно обращаться к посторонним, - дракон хотел сострить или подшутить, но своими словами лишь напугал девушку.

- Я думала, что вы порядочный дракон,  – фраза далась Аише с трудом. Тот мужчина, что остался в памяти чутким и нежным, сейчас был с ней холоден, отпуская странные угрозы. – Думала, что у вас доброе сердце, что ваша душа не так черства, как у тех драконов, с которыми мне доводилось общаться. Теперь я вижу, что ошиблась. Вы такой же, как они, - Аиша не смогла скрыть сквозящего в голосе презрения и резко отвернулась, сжав кулаки от обуревающих её эмоций.

- Мне жаль, что я испортил твои впечатления о себе, - вздохнул Арктур и, кажется, ему действительно было жаль. Аиша скривилась, как от боли. Верить дракону она теперь не может, любые его обещания выглядят как насмешка. Он ведь клятвенно заверял её, что отпустит! Он дал слово, что больше никогда не появится в её жизни. И что же в итоге? Нагло рассказывает ей о предстоящей жизни в заброшенном замке?!

- Очень сомневаюсь, что такому, как вы, может быть жаль! - в голосе отчетливо слышались рычащие нотки. Судорожно втянув воздух, Аиша постаралась успокоиться. Паника и злость ничего не дадут. Если она начнет кричать и ругаться, дракон просто уйдет, оставив её в этой тюрьме совсем одну. Сейчас Арктур – единственное, что связывает её с внешним миром, единственный, кто может вызволить её отсюда. Нужно разговорить его, выудить как можно больше данных из их разговора.

- Это ради твоей же безопасности, - вновь повторил он. – Уверен, вскоре ты сможешь меня понять.

- Вы что, хотите продержать меня здесь всю жизнь? – все-таки боль  прорывалась сквозь маску самообладания. – Уж лучше убейте.

- Я не знаю, что будет завтра, а ты просишь меня ответить за всю жизнь, - мрачно хохотнул Арктур. – Я сделаю все, чтобы разнообразить твои будни. Ты не должна чувствовать себя пленницей. Аиша, - шумно выдохнул дракон, не получив ответа, - я не хотел, чтобы все так вышло. Поверь, я не желаю тебе зла.

- Но я пленница, - прошептала Аиша, роняя слезу. Три слова вонзились в душу как кинжалы. – Прошу, Арктур, - девушка впервые назвала его по имени, подавшись вперед. Сделала два шага и застыла, опираясь об изножье кровати. – Отпустите меня. Я знаю, в глубине души вы добрый дракон. Не запирайте меня здесь, умоляю. Давайте найдем другой выход. Инсценируем мою смерть, в конце концов, я могу переехать на другой континент…

- Это не спасет тебя, - вздохнул Арктур, покачав головой. Как ему удается сидеть в кресле так, что вся голова оказывается скрыта в тени? Невозможно разглядеть ни одной черты лица. Вроде бы он сидит в нескольких шагах от Аиши, но в то же время скрыт от нее незримой завесой. – Драконы найдут тебя в любой точке мира. Единственный способ выжить – быть здесь, в этом замке.

Глава 19

Глава 19

- Но как долго? – севшим голосом спросила Аиша, но ответа не последовало. В комнате повисло тяжелое невысказанное «Навсегда». – Но ведь у меня была жизнь, - прошептала девушка, чувствуя убийственное опустошение. – У меня есть сестры, я нужна им… Я должна была выйти замуж…

- О семье не беспокойся, - в сравнении с её лепетом даже негромкий голос Арктура звучал бодро. – Я оплатил обучение твоим сестрам, дал матери необходимые средства. Как и обещал, я сделаю все, чтобы решить вопрос с наследством твоего отца. Ты можешь не волноваться о своих близких.

- Не волноваться?! – ахнула Аиша. – А если ваши враги найдут их и решат убить?! А если они похитят их, чтобы шантажировать меня?

- Они не смогут тебя шантажировать, потому что не смогут донести тебе свои требования, - вздохнул Арктур с таким видом, будто устал объяснять ей очевидные и простые вещи. – Говорю же, тебе нечего бояться. Я не люблю повторять дважды, - похоже, он устал от этого разговора.