- Аиша! – радостно взвизгнула она, сжав длинными пальцами руки дочери. Матушка буквально светилась от счастья и радости. – Семьсот пятьдесят золотых! – завизжала она от восторга. – Ты представляешь?! Теперь мы сможем утроить бал, оплатить обучение на год вперед всем твоим сестрам и выдать замуж тебя и Нурию!

Аиша одарила мать таким тяжелым взглядом, что счастливая улыбка мгновенно испарилась с лица женщины.

- Он был груб с тобой? - негромко спросила она, ослабив пальцы.

- Хотите сказать, что вам есть до этого дело? – вопросительно изогнула бровь Аиша.

- Конечно! – оскорбленно воскликнула матушка, округлив глаза и вытянув губы в трубочку.

- А если я скажу вам, что меня изнасиловали трое драконов? – издевательски усмехнулась девушка. – Что это изменит, матушка? Вы откажетесь от денег?

- Аиша… - растерянно прошептала женщина, собираясь с мыслями. Сказанное шокировало ей, она не находила слов, бессвязно шевеля губами. – Мы этого так не оставим… - пролепетала матушка. – Мы потребуем компенсацию!

- То есть вы надеетесь выручить за меня еще больше денег? – с рычащими нотками в голосе спросила Аиша, прожигая мать взглядом. – Матушка, а не проще ли вам продать меня в дом утех и получать регулярные выплаты?

Последний вопрос отрезвил женщину. Она отбросила руки дочери и откинулась на спинку мягкого сидения.

- Ты солгала мне! – догадалась она, прижимая покрепче мешок золота. – Так и быть, я прощу тебя. Благодаря твоему поступку мы спасены. Но почему нам заплатили вдвое больше оговоренной суммы? – прищурилась она, вперившись взглядом в дочь. – Что тебе сказал тот дракон? Что он делала с тобой? Ты понравилась ему?

Аиша оставила вопросы без ответа. Она сидела неподвижно, задумчивым немигающим взглядом глядя в окно, на мелькающие лесные деревья. Арктур никак не хотел покидать её мысли. То и дело в памяти всплывали его сильные руки, жаркие поцелуи и низкий вибрирующий голос. Аише нравилось думать о драконе, вспоминать их волшебную ночь. Она даже не могла прикинуть, сколько по времени длилась близость. Не то пять минут, не то пять часов.

Увидятся ли они с Арктуром еще когда-нибудь? Вряд ли. Драконы не выходят в свет и почти не общаются с людьми. Говорят, при желании они могли бы захватить власть и править миром людей, но, видимо, им это не интересно. А значит, их пути с Арктуром навсегда разошлись. Он стал первым мужчиной, показав, какой волшебной может быть близость мужчины и женщины. Спасибо ему, но нужно жить дальше.

***

- Сайхун, - жестким голосом протянул Арктур, выходя из-за стола. Он не навел на кабинет тени, как при встрече с мейстером. Пусть бывший вояка видит его шрамы.

- Вы звали меня, Повелитель? – сухо поинтересовался дракон.

- Да, - цокнул языком Арктур, вставая напротив. Пусть Сайхун и делает вид, что не замечает его шрамов, но в глубине его глаз плещется отвращение. – Позавчера ты отправил ко мне девушку с огромным потенциалом. Аиша. Помнишь?

- Да, Повелитель, - бесцветно отозвался дракон, медленно кивнув. – Артефакт показал поразительный размер резерва. Я надеюсь, он не обманул? Артефакт правящего рода наполнен?

- Он сияет ярче солнца, - без капли веселья усмехнулся Арктур. – Скажи мне вот что, Сайхун. – прищурился Повелитель, переходя к главному вопросу. – Помнишь ли ты о заветах предков?

- Конечно, - ни один мускул не дрогнул на лице зеленоглазого дракона.

- Напомни мне, что говорится в заветах о насилии над женщиной? – Арктур потер подбородок.

- Это преступление, которое карается смертной казнью, - без запинки отчеканил Сайхун.

- Именно, - рыкнул Арк, подавшись вперед. – Расскажи мне, лэр, как так вышло, что девушка, не желавшая подписывать договор и отдавать свою магию, оказалась в моей спальне? Вся в слезах, в истерике и в отчаянии? – Повелитель приблизился к дракону, опасно нависая сверху. Будто каменная глыба, он давил его своей силой и волей, даже не прикасаясь.

- Она… - Сайхун поморщился от ментального воздействия. – Она представляет ценность… - выдавливал он слова против своей воли. – Я лишь хотел помочь… Драконьему… Роду…

- Лишь помочь? – на грани слышимости прошептал Арктур, приготовившись исполнить наказание. – Короли человеческих государств только и ищут повод уличить драконов в нарушении договоренностей и изгнать нас из Драконьих гор. Ты хоть понимаешь, что сделал?! Мало того, что ты подставил меня, своего правителя, так ты еще и запугал беззащитную девушку! Что нужно было сказать ей, что она пришла в ужас, стоило мне её коснуться?! Говори!

- Я не… - Сайхун с силой сжал зубы. – Не надо…

- Отвечай мне! – не выдержав, Арктур схватил зеленоглазого за горло, чувствуя под пальцами бьющийся огонь. – Что ты сказал ей?!

- Я сказал, что если она не подпишет договор, её заставят отдать магию силой, - голос превратился в хрип, с трудом вырывающийся из горла. На лице Арктура заходили желваки, но он смог произнести:

- Подробнее. Что ты говорил ей?!