Она всё ещё мягко улыбалась, пока я вёл её сквозь плотные заросли, служившие естественной маскировкой для входа в Центр. Биометрический сканер мигнул, едва я протянул руку, и монолит фальшивой скалы глухо заурчал. Створка отошла в сторону, открывая тёмный коридор.

Светодиодные лампы зажигались по мере нашего продвижения, воздух становился всё более спертым и холодным. Я вёл Фэй в своё самое нелюбимое место во всем Уилламетте со странным, неприятным холодком под ложечкой. Это здание служило наглядным подтверждением всем тем жутким байкам, что ходили о хищных стаях. Здесь воплощалось всё то, чего люди боялись в нас больше всего.

Здесь правосудие не принадлежало никому, кроме Чёрного Клыка.

Фэй молча разглядывала верхний этаж, куда через расщелину проникал естественный дневной свет. Центр был строгим и предельно функциональным; никто не озаботился тем, чтобы украсить его, поскольку ни прошлый совет, ни нынешний не горели желанием проводить здесь лишнее время. Мы приходили сюда лишь тогда, когда были обязаны, и исключительно по делу. Здесь располагались небольшой рабочий кабинет, переговорная и кабинет, в котором когда-то работала моя мать и где я сам появлялся лишь по редким поводам. Стены были увешаны картами, отчётами и фотографиями, а в воздухе пахло кожаной обивкой мебели и древесной смолой.

Створки лифта разъехались после очередного считывания биометрии, и мы спустились в самую мрачную зону всего комплекса. Я внимательно следил за лицом Фэй, пока её потрясающие глаза изучали узкие коридоры, вырубленные прямо в скале и укреплённые бетоном со сталью, а также три камеры из полупрозрачного полимера с удобными стоками в полу. Особого ума не требовалось, чтобы догадаться об их назначении.

Я не уловил в ней ничего. Абсолютно ничего — и это было ненормально. Любой другой на её месте почувствовал бы хоть толику страха.

Я махнул Майке и Джунипер, веля им пройти вперёд.

— Ты в порядке?

— Да.

— Фэй.

Её ресницы дрогнули. Она посмотрела на меня с лёгким сомнением:

— Я просто вспомнила лабораторию, вот и всё.

— Всё ясно, мы уходим. — Прежде чем я успел коснуться панели вызова лифта, Фэй перехватила мою руку.

— Не в том смысле, как ты подумал. Совершенно очевидно, что вы обустроили это место не ради забавы. Никто из вас не выглядит счастливым от необходимости сюда спускаться. Тут нет кофемашины или диванов для отдыха в перерывах между пытками, и посмотри сама. — Она указала на камеру слева от нас, пустовавшую в этот момент: — Вы поставили кровать и унитаз. И здесь не пахнет… Ну…

Тронутый её словами, я сжал её ладонь в своей:

— Смертью? — Я притянул её чуть ближе к себе: — Не стану тебе врать: здесь, внизу, умирали люди. Наверное, меньше, чем рисует человеческое воображение, но куда больше, чем хотелось бы любому из нас.

— Нет. Здесь не пахнет жестокостью.

Я убрал прядь волос с её щеки, стараясь не смотреть на следы, всё ещё алевшие на её шее:

— Предпочитаю не думать о том, откуда тебе знаком этот запах.

— Суть в том, что здесь его нет. Пойдём.

Майка стоял у дверей допросной, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене. Он крайне редко участвовал в подобных мероприятиях, и на то была веская причина. Натянутая струна, удерживавшая его самообладание, была слишком тонкой и хрупкой — готовой лопнуть в любой миг. Его пума всегда находилась чересчур близко к дикой, первобытной грани.

Джунипер театральным жестом распахнула дверь:

— Всецело в твоём распоряжении, — бросила она Фэй. — Я установила их личности, и мы вывернули наизнанку всю их подноготную в надежде найти хоть что-то, связывающее их с Black Edge или хотя бы с фирмами твоего отца. Ничего нет: ни в официальных досье, ни в их домах.

— Ни один рядовой наёмник не должен иметь прямой связи с лабораторией, — подтвердила Фэй. — Те, кто работают снаружи, не знают её координат, а большинство тех, кто трудится внутри, там же и живут во избежание утечек. Лишь у некоторых сотрудников вроде доктора Драммонда есть семьи и право изредка выходить наружу. Но, насколько мне известно, именно из-за этого за ними круглосуточно следят и держат под постоянной угрозой.

Джунипер шумно выдохнула:

— Так я и думала. Эти двое числились сотрудниками в фирмах-однодневках. Но я не сдамся! Кто-то обязан что-то знать, или оступиться, или однажды напиться в каком-нибудь чёртовом баре и сболтнуть лишнего. — Она в досаде провела ладонями по лицу. — Мне жутко интересно: что именно ты собираешься с ними сделать?

— Я изучила материалы по сывороткам правды времён Второй мировой и Холодной войны. Да, я знаю, их реальная эффективность научно не доказана, но сама химико-биологическая основа натолкнула меня на мысль.

— Смотрю, ты пустила в ход выданный мной планшет.

Я скрестил руки на груди:

— Ты дала ей планшет?