Она была убеждена: Ответ кроется в науке. В алгоритмах. В формулах совместимости. В расчётах, которые способны определить идеального спутника жизни на основании реальных факторов. А не на основании сказок о родственных душах и вечной любви.

Поначалу Эмили пыталась объединить свой научный подход с семейным делом. Но эта идея была обречена с самого начала. Слишком уж сильно её собственные убеждения расходились с традициями семьи. В конце концов она решила идти своим путём.

Так появился «Идеальные совпадения» — сайт знакомств, который очень быстро приобрёл огромную популярность.

Спустя всего два года компания переехала в просторный офис с видом на озеро Юнион в Сиэтле. Ещё через год открылся второй филиал — в Сан-Франциско.

Хотя сервис продолжал успешно работать онлайн, именно личный подход Эмили и её абсолютная конфиденциальность сделали агентство по-настоящему элитным.

Особенно среди состоятельных и влиятельных клиентов.

Разумеется, за всеми заботами о собственном бизнесе у Эмили практически не оставалось времени на личную жизнь. Впрочем, её это совершенно не беспокоило. Она была уверена, что ещё успеет встретить своего идеального мужчину.

Ведь у неё был План. И ей едва исполнилось тридцать. В тридцать три она начнёт активно искать мистера Идеального. В тридцать пять выйдет замуж. А первого ребёнка родит до сорока. Времени более чем достаточно. Тем более что на её стороне была наука. И всё же...

Несмотря на успешную компанию, любимую работу и тщательно продуманный План, натянутые отношения с семьёй продолжали болезненно её задевать.

Она не могла бы честно отрицать этого.

Поэтому, стоя воскресным вечером на крыльце дома матери, Эмили глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и нажала на дверной звонок.

Сквозь стеклянную вставку рядом с дверью она уже видела мать. Как всегда, словно смотрела в зеркало.

Женщины семьи Валентайн были удивительно похожи. Рыжевато-золотистые волосы. Светлые аквамариново-зелёные глаза. Только волосы матери были темнее — заслуга её парикмахера. А бабушка давно позволила природе идти своим путём, и её волосы теперь были скорее белыми, чем золотистыми или рыжими.

Замок тихо щёлкнул.

Эмили невольно напряглась. Когда-то она просто заходила в этот дом без стука. Но те времена давно прошли. И по укоризненному взгляду матери она поняла, что та тоже по ним скучает.

— Привет, солнышко, — мягко сказала Ив.

Эмили наклонилась и поцеловала её в щёку.

— Привет, мам. Я тоже рада тебя видеть.

Она сняла пальто, повесила его на свободный крючок и глубоко вдохнула. Воздух был наполнен ароматом чеснока, вина и чего-то невероятно вкусного.

— М-м-м... Курица «Марсала»?

Желудок предательски заурчал.

Ив улыбнулась.

— Конечно. Это же твоё любимое.

Эмили пошла на кухню, следуя за восхитительным запахом, и невольно улыбнулась, увидев бабушку у плиты.

Эллен подняла голову.

— Наконец-то!

Она обняла внучку, сунула ей в руку бокал вина и сразу отмахнулась от предложения помочь.

— Садись и отдыхай. — Она внимательно посмотрела на Эмили. — Ты выглядишь уставшей.

Эмили приподняла бровь.

— Слишком много серого цвета в моей ауре?

— Скорее слишком тёмные круги под глазами.

Бабушка положила ей на тарелку курицу, добавила ломоть хрустящего хлеба и поставила ужин перед ней.

— Ты слишком много работаешь. Тебе нужно чаще отдыхать и веселиться.

— Я отдыхаю.

Мать громко фыркнула.

— Что?

Эмили возмущённо поставила бокал.

— Правда отдыхаю! У меня есть друзья. Я занимаюсь... Разными интересными вещами.

— Например? — спросила Эллен, устраиваясь напротив со своей тарелкой. — Ты ни с кем не встречаешься.

— Откуда ты знаешь?

Эмили упрямо вскинула подбородок и начала резать курицу.

— Если и встречаешься, — спокойно сказала бабушка, — значит, это не тот мужчина.

— Да никакого мужчины вообще нет, — добавила Ив, усаживаясь рядом с матерью.

— Никакого мужчины нет! — Эмили раздражённо положила нож и снова наполнила себе бокал вина.

Похоже, сегодня оно ей действительно понадобится.

— Вот именно, — невозмутимо сказала Ив. — Поэтому тебе нужна романтика.

— Ей нужен секс, — пробормотала Эллен.

— Ба-а-абушка!

— Не надо на меня так смотреть. Ты прекрасно знаешь, что я права.

Так продолжалось весь ужин. И десерт тоже.

Тирамису оказался просто божественным и почти компенсировал тот факт, что после него пришлось отказаться от вина и перейти на кофе — всё-таки домой предстояло ехать за рулём.

Несмотря на все их постоянные споры, Эмили прекрасно знала: Мать и бабушка безмерно её любят. Они просто переживают за неё. Для них любовь была главным смыслом жизни. И они искренне не понимали, почему их дочь и внучка смотрит на неё совсем иначе.

 

~ ~ ~