Отогнав неприятное ощущение после рукопожатия, Эмили закрыла папку с анкетой и сложила руки на столе.

— Итак, Джессика, — мягко произнесла она, успокаивающе улыбаясь. — Расскажите, чем я могу вам помочь.

Конечно, ответ она знала заранее. Но этот вопрос всегда помогал клиентам расслабиться.

Джессика нервно коснулась серьги. Щёки её слегка порозовели.

Эмили терпеливо ждала, пока женщина подберёт слова.

— Я хочу выйти замуж, — наконец сказала она. — Хочу найти свою вторую половинку.

Эмили едва заметно поморщилась. Это старомодное выражение она терпеть не могла. Но спорить с клиентами было не её работой.

— Мне сказали, что вы лучший брачный консультант на всём Западном побережье. Возможно... и во всей стране.

Джессика снова дотронулась до серьги. Похоже, это был её привычный жест, когда она волновалась.

— Поэтому мне нужна ваша помощь.

Эмили кивнула. Она взяла очки и надела их, снова открывая папку.

— Вижу, вы уже заполнили нашу анкету...

Джессика тихонько рассмеялась.

— На это ушло немало времени.

Эмили виновато улыбнулась.

— Знаю. Но чем больше информации я получу, тем легче мне будет подобрать вам действительно подходящего человека.

— Значит... вы действительно думаете, что сможете?

Джессика чуть подалась вперёд, пытаясь заглянуть в открытую папку.

— Сможете найти того самого?

— Именно для этого я здесь, — спокойно ответила Эмили, перелистывая страницы анкеты.

Она подняла взгляд.

— Скажите... почему именно сейчас?

Джессика ненадолго задумалась, прикусив губу.

— Наверное... пришло время.

Мне уже двадцать восемь.

Она улыбнулась — тихо, мечтательно.

— Я хочу встретить человека, с которым смогу прожить всю жизнь. — На её лице появилось тепло. — Обе мои сестры уже замужем. Они создают семьи. И я тоже хочу того, что есть у них.

Поверх очков Эмили внимательно посмотрела на неё. К её чести, Джессика спокойно выдержала этот взгляд. Она говорила совершенно серьёзно. А это было самым главным.

Эмили закрыла папку и положила её на стол.

— Что ж, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Тогда давайте найдём вам мужчину.

 

Глава 2 

 

— Твоя мама звонит. Опять.

Помощница Эмили, Хезер, виновато пожала плечами в ответ на её недовольный взгляд, но так и осталась стоять в приоткрытой двери кабинета.

— Ты же знаешь, если не ответишь, она всё равно перезвонит. И даже не проси меня соврать. Ты ведь понимаешь — она сразу почувствует.

Эмили понимала.

Это тоже было одним из маминых даров.

Она тяжело вздохнула, сняла очки и устало потёрла глаза. Затем привычным движением провела пальцами по своим клубнично-рыжим волосам, закрутила одну прядь вокруг пальца и отпустила её обратно на плечо.

Последние два часа она просматривала базу данных, тщательно изучая анкеты в поисках наиболее подходящего кандидата для Джессики Сэмюэлс.

Бросив взгляд на часы, Эмили удивлённо моргнула.

Неужели прошло уже почти два часа?

— Эм? — осторожно напомнила о себе Хезер, вопросительно приподняв брови.

Она убрала за ухо выбившийся каштановый локон. Тот тут же снова выпал на лицо.

Хезер раздражённо сдула его.

— Ладно... отвечу, — пробормотала Эмили. — Но сначала мне нужен шоколад.

Хезер широко улыбнулась и словно по волшебству достала из кармана пиджака трюфель в золотистой фольге.

Эмили притворно нахмурилась.

— Ты слишком хорошо меня знаешь.

Однако конфету тут же забрала. Развернула. Отправила в рот. Тихий довольный стон едва не сорвался с её губ. Только после этого она подняла телефонную трубку, быстро проглотила шоколад и нажала кнопку соединения.

Хезер помахала ей рукой и тихо закрыла дверь.

— Привет, мам.

— Ты меня избегала.

Эмили глубже сползла в кресле, запрокинула голову на мягкий подголовник и крепко зажмурилась.

— Нет, не избегала. Просто была очень занята. У меня появился крупный клиент.

— Да-да, та самая девушка из семьи Сэмюэлс.

Эмили тут же поморщилась.

— Мам, ты же знаешь, как я не люблю, когда ты так делаешь.

— Мне бы не пришлось, если бы ты хоть иногда приезжала домой.

Эмили без труда представила, как мать сейчас небрежно машет рукой.