Я не знаю, сколько мы так с ней просидели, держась за руки и разговаривая. Конечно, рассказывала в основном она. И не спрашивала меня о лишнем. Изредка я отвечала. Нам было тепло друг с другом. Словно подругам.

Когда пришел целитель, на улице уже стемнело. В комнату наконец-то затащили еще одну кровать для меня, а то все на полу на одеялах ютилась. Застелив постель свежими простынями, мы легли отдыхать. Селестина уснула сразу, в комнате слышалось ее легкое сопение. Я же лежала и смотрела в окно. За грязным в разводах стеклом ходили люди, эхом доносились разговоры, фыркали лошади. Там кипела жизнь.

Тут же, в комнате, было тепло и уютно.

Утро для нас с Селестиной началось с громкого стука в дверь. Спросонья создалось ощущение, что к нам не иначе как горный медведь ломится. Похоже, надеяться на то, что дверь оставят в покое, было высшей глупостью.

— Кого там с рассветом Тьма притащила, Стужа им в одно место. — Селестина со стоном села на кровати. — Ниори, ты спишь? Открой, пока эту хибару подчистую не снесли.

Деваться было некуда, пришлось вставать и открывать. Осмотрев себя, убедилась, что мое ночное одеяние в виде длинной мужской рубашки достаточно скрывает ноги, и поплелась к двери. Тарабанили так, что она буквально ходила ходуном, даже страшно было приближаться.

— Да идем уже, хватит дверь выламывать! — Селестина ну явно была с раннего утра не в духе.

Пришлось открывать. На пороге стоял всего один мужчина, я даже за спину ему заглянула, чтобы проверить, не притаился ли там еще с десяток молодцов, выносивших дверь.

— Простите, вия, надеюсь, я вас не разбудил?

Вот не знаю, что за эмоции отразились у меня на лице, но великан смутился и виновато пошмыгал носом. А потом так и вовсе непроизвольно отступил на шаг. Я же выразительно так уставилась на небо. Надеюсь, он заметит, что на все еще темное небо.

— Что там, вия? — глухо поинтересовался он и тоже задрал голову.

— Солнце там еще не взошло, уважаемый вий, вот что там! — Селестина, похоже, первой поняла мой намек на обстоятельства, так сказать. — Все порядочные люди спят!

Как ни удивительно, но мужик смутился еще сильнее. Похоже, тот факт, что еще слишком рано для визитов, только сейчас пришел ему на ум. Но между тем он уверенно вошел в дом.

Прошмыгнув мимо него, я залезла на койку и спрятала ноги под одеяло. Пол был очень холодным, да и комната уже остыла. Мужик оказался колоритным. Высокий, мускулистый, но не слишком широк в плечах. На нем была все та же черная форма, что и на остальных воинах, но мех его плаща оказался рыжим. Такой насыщенный огненный цвет у ворсинок, что невольно приходил на ум вопрос, что же это за животное такое.

Мужчина тем временем, не обращая внимания на повышенный интерес к его внешности с нашей стороны, выдвинул стул и поставил его между нашими кроватями. Уселся и с обстоятельным видом закинул ногу на ногу.

— Э... Уважаемый, а вас не смущает, что мы с подругой практически раздеты и сидим в кроватях перед вами? — немного взволновано спросила Селестина.

— А я к вам не свататься пришел, времени у меня на ваши женские причуды мало, — голос его звучал хрипло и словно проникал под кожу, вызывая толпу мурашек.

Его глаза были темными, но какими-то теплыми. Да и вообще, весь облик этого воина казался неоднозначным. Странный сероватый оттенок кожи, длинные темно-пепельные волосы, собранные в высокий хвост.

— А глаза у вас светятся? — этот тихий вопрос как-то сам собою у меня вырвался, но так хотелось увидеть их сияние.

Мужчина захлопал глазами, похоже, все шло не по его сценарию.

— Сейчас проверим!

И я не поверила своим глазам, потому как Селестина одним резким выдохом погасила ночной фонарь на столе. Огонек встрепенулся и погас, магия, его усиливающая, чуть померцала, и комната погрузилась в полумрак.

— Смотри, Ниори! Я же говорила, на кота похож! — Моя подруга ликовала, я же смотрела во все глаза на настоящего снежного Иного. Его глаза сейчас и правда были похожи на кошачьи и сверкали загадочным красным огоньком.

Мужчина недоуменно на нас уставился. Он явно не привык к такому к себе отношению. Хмыкнув, он красивым резким пассом большого и указательного пальца вновь зажег ночной светильник. Комната наполнилась неярким светом.

— Насмотрелись?! А теперь серьезнее, вии. Меня зовут гер Обертон. Мною сегодня ночью был перекрыт тракт на Вьюжный перевал. Больше в течение двух недель как минимум туда не поедет ни один пассажирский или товарный обоз. Некоторое время назад были доставлены сумки и вещи, найденные у уничтоженных грабителей. Вы можете забрать свои. Потом либо поедете со мной в Шорхат, либо останетесь здесь, ждать, пока откроют дорогу. Выбор за вами. Я отбываю через час, с вами или без вас.

После этого мужчина легко и даже грациозно поднялся, такое ощущение, что специально подчеркнул, что Иной, и неспешно вышел. Хлопнула дверь. Мы молчали, переваривая полученную информацию.