И все же, перед ними сидела молоденькая девочка, все поведение которой с головой выдавало какую-нибудь провинциальную наследницу. Даже Эрик сомневался, что кто-то может настолько искусно играть эту роль. Поэтому идея Эрвина с чаем была как нельзя кстати. Рецепт этого „чая“ был открыт почти случайно, улучшен самыми талантливыми целителями королевства и проверен самыми надежными его следователями.

    Напиток позволял заставить человека сказать правду без необратимых последствий для здоровья и психики допрашиваемого. Это делало его весьма гуманным средством допросов, с одной стороны, и страшным оружием в нечистых руках - с другой. Именно поэтому каждый пакетик смеси приходилось буквально выпрашивать лично у шефа Службы. И только принц Эрик да еще Его Величество имели небольшой запас на всякий непредвиденный случай.   Как раз такой, как сегодня.

- Что делать будем? - Эрвин, уже слегка отошедший от запала схватки, рассматривал пленницу уже почти без злости, с деловитым интересом. - Надо как-то уговорить ее выпить это ваше варево. Не силком же ей в горло заливать?

- Надо будет, зальем и силком. - Спокойно ответил Эрик, стараясь не позволять эмоциям взять верх над разумом.  - А если будет очень надо, то и к нам в подвалы доставим безо всякого стеснения. Но, в целом, ты прав: если уговорить ее выпить чай добровольно, всем нам будет намного проще.

- Думаешь, она так просто согласится принять твое приглашение на чай с печеньем? - Почтения к члену королевской семьи в голосе старого приятеля было намного меньше, чем явного сарказма.

- Мое - нет. Но если сюда явится прекрасный принц в качестве спасителя, то ему она вряд ли откажет.

- Даже и не думай! - Холодно прервал его Гуннар.  - Я и так едва сдерживаюсь, чтобы не придушить маленькую... интриганку. - По легкой заминке было понятно, что только королевское воспитание удерживает принца от более крепкого словца. - Тем более, ее стараниями мне теперь до следующего полудня нельзя ничего, кроме чистой воды. „Чтобы не дестабилизировать противодействующее заклинание...“ - напомнил он, передразнивая старого дворцового целителя.

- Не хочешь - не надо. - Неожиданно покладисто согласился братом Эрик. Он и сам поражался тому самообладанию, которое второй принц продемонстрировал во время диагностики и лечения. - Тогда предлагаю выбрать самый простой вариант.

- Какой? - Не понял Эрвин.

- Заявиться в комнату всем троим и просто объяснить девчонке, в какое... гм-м-м.… болото она только что вляпалась. После чего предложить выбор: пьет сама или вливаем силой.

- Думаешь, согласится? - засомневался Гуннар.

- Думаю, если ты изначально не ошибся в ее оценке, то проблем никаких не возникнет. А вот если начнет спорить и торговаться, тогда мы будем точно знать, что она прекрасно понимает, с чем имеет дело и чем ей это грозит.

- И тогда нам пора будет задуматься, чем это грозит уже нам. - Задумчиво согласился второй принц.

    Пока Их Высочества рассуждали, деловитый Эрвин уже принес с кухни горячий чайник и прикатил откуда-то небольшой сервировочный столик с чайной посудой.

- Я подумал, так или иначе, но заваривать эту гадость придется все равно. - Пожал плечами он на удивленные взгляды принцев.  - Раньше начнем, быстрее поймаем подельников. Не сама же она это все придумала, я в ней и магии-то особо не чую.

- Боюсь, - вздохнул Эрик, - настоящие подельники уже далеко. И чтобы их поймать, придется немало побегать. А магии ты в ней не чуешь, потому что там чуять нечего. По документам девица - полнейшая бездарь, зато с хорошим потенциалом для передачи по наследству.

- То есть, ты узнал, кто она? - уже более мирно поинтересовался Гуннар.

 - Узнал. Не поверишь, но это племянница графа фон Биркхольц.

- Что? Одного из отцовских внештатных советников?!

- Именно. Точнее, это племянница его жены. И, чтобы было совсем весело, дочь одного из моих доверенных агентов.

- Хороши же у тебя агенты! - Подколол Эрвин. Эрик только вздохнул, своим умением подбирать людей молодой фон Пехштайн славился еще с кадетского возраста. Принц сильно подозревал, что заслугой тому зачаточный дар менталиста, которым обладал Эрвин. Но официально это нельзя было ни подтвердить, ни опровергнуть, поскольку ни одного дипломированного менталиста в государстве не было. И как восполнить этот пробел, не знал никто.

-Какие есть. Агента, само собой, немедленно отстранят и проверят. Графа, естественно, тоже. Отец рвет и мечет. Мне уже досталось по первое число.

- А при чем тут ты? - Непонимающе поднял бровь Гуннар.

- А мне Кароль подавал докладную, что на графине, помимо обычных родовых украшений (ну, сами знаете, там почти в каждой побрякушке - артефакт) он заметил новоделы иностранной работы, так мало того, еще и магонакопители. Я, естественно, поручил младшим сотрудникам проверить, но особо в результаты не вникал. За что и получил.

    Но, во-первых, графа мы же все с детства знаем, и знаем, что ему можно доверять. Как-то не ожидал я от их семьи такого подвоха. Да и графиня сама из вполне приличного рода, брат у нее служит, на хорошем счету...