Кронпринц Генрих, в отличие от Эрика, к баранине явно относился положительно. Попробовав первый же кусок он восторженно закатил глаза.

- Мм-м-м-м! Шнукенкойле! 1 Баронин, дорогая, я почти завидую Вашему мужу!

    От такого неприкрытого восторга мама вся просто засияла, а гости наперебой стали нахваливать угощение.

    Обед длился и длился. Я не привыкла к таким долгим трапезам. В обычной жизни папа-барон не любил излишней церемонности так же сильно, как и бездумного расточительства. Поэтому наши обеды подавались в малой столовой и состояли из того, что семья могла съесть. Сегодня же, подозреваю, настоящий пир ждет не только хозяев, но и всю прислугу, когда остатки этого великолепия отправятся обратно на кухню.

    Гостям, большинство из которых, подозреваю, жили по тем же правилам, что и мы, сегодняшнее изобилие нисколько не мешало. Кто-то наслаждался едой, кто-то - возможностью обсудить последние новости, кто-то - вниманием к своей персоне. Я обратила внимание, как Эмилия просто сияет, осыпая улыбками своего соседа. И как ее мама изо всех сил пытается подать знак Эмме, чтобы была любезнее с возможным поклонником. Казалось, сегодня на празднике не будет недовольных.

    Легкое пиво развязало языки, и приезжие рыцари уже вовсю присматривались к молодым соседкам, а строгие фру - соответственно, к гостям. Прибытие в свите принцев существенно добавляло рыцарям доверия, к огорчению местных кавалеров. Как я поняла из разговоров, впервые за последние несколько лет молодых мужчин собралось в зале больше, чем девиц. Оставалось только надеяться, что никто не обманется в своих ожиданиях.

    Когда обед, наконец-то, подошел к концу, я почти с облегчением встала из-за стола.

- Не уходи далеко. - Шепнул мне Эрик, отходя к старшему брату. Мне ничего не оставалось, как снова примкнуть к стайке девиц, ожидающих начала танцев.

- Ох, Агата! Ну тебе и повезло! - Восторг в словах Эмилии смешивался с легкой завистью. - Интересно, почему Его Высочество выделил именно тебя?

- Эмилия, да ведь они просто давно знакомы. - Пожала плечами Хедвиг с таким выражением лица, словно хотела сказать: „Да это же давно всем известно!“

- А ведь точно! - Восхитилась Эмма. -  Я совсем забыла, что он уже гостил у вас. Вот досада! - Она осторожно оглянулась. - Мы все тут выставлялись деревенскими идиотками перед этой столичной баронессой, стараясь выпытать что-либо о принцах. А надо было всего лишь спросить Агату.

- Но Агата все равно ничего не рассказывает! - Почти обиженно протянула Эмилия. - Кстати, почему?

- Наверное, ей велели молчать? - Предположила Хедвиг. Я в который раз поразилась, как разительно меняется эта девушка, когда рядом нет госпожи фон Ласбек.

- Меня попросили. - Поправила ее, стараясь, чтобы мои уточнения прозвучали как можно мягче.  - Вы же не забывайте, девочки, что Его Высочество не просто так отдыхал у нас, ему здорово досталось в том бою. Да, к тому же, он - принц, а не подружка. Так что я вряд и смогу рассказать вам последние сплетни, как баронесса Аврора. Кстати, а где она?

- Не знаю. - Откликнулась Хедвиг. Она сидела там во главе стола, недалеко от вас.

- Я видела, как она беседовала с госпожой баронин. - Вставила слово Эмилия. И тут же уточнила - С приезжей госпожой баронин.

    Девочки уже хотели продолжить расспросы, когда со стороны библиотеки раздался шум. Кто-то достаточно громко спорил. Помня, что столичные события последних недель могут еще не раз напомнить о себе, я обеспокоенно поискала глазами принцев. Эрика нигде не было, но не может же он весь вечер быть у меня а виду. А кронпринц Генрих был занят беседой с папой-бароном и несколькими нашими соседями (из тех, кто постарше). Уже было успокоившись, я заметила, как к кронпринцу сзади подошел один из его людей и что-то шепнул. Принц Генрих нахмурил брови и что-то отрывисто сказал, двинувшись в сторону библиотеки.

- Простите меня, девочки! Я сейчас... - Сказала я, тоже двигаясь в сторону библиотеки, куда уже стекались любопытные.

- Расскажешь потом, что там? - Донеслось мне вслед

- Да-да, конечно.

    Около библиотеки уже начинал толпиться народ, но мне удалось проскользнуть между гостями, на меня просто никто не обратил внимания. Зрелище, которое привлекло столько народу, стоило того, чтобы посмотреть. В библиотеке ярко горел свет, а в центре стоял Эрик и держал за руки баронессу Аврору. Платье на баронессе местами было разорвано, корсаж расстегнут, волосы растрепались, какие-то блестящие мелочи валялись на ковре... Жуткое и жалкое зрелище одновременно. Рядом с этой парой обнаружилась еще одна: один из королевских рыцарей безо всякого почтения выкручивал руки приезжей баронин.