- Да все просто, – вступил Анрион. – Только-только чуть не свершился переворот, пока всех переловим и перевешаем – прошу прощения, Ролинда – ты потихоньку вживешься в роль регента, научишься управлять, казнить и миловать, дипломатии и думать, прежде чем делать.   Станешь ответственнее и  умнее,  народ привыкнет к тебе,  и если не наделаешь больших ошибок – полюбит и легко примет новым императором. А объяви сейчас, что мы ждем принцессу, то мало того, что  на Ролинду начнут давить многие родовитые семьи, стремясь заранее договориться о браке или хотя бы, помолвке своих сыновей с принцессой,  так еще и  волю императора начнут оспаривать. Скажут, что поскольку она дочь предыдущего императора, то  следующим императором должен стать  ее муж.  Не дай Всесветлая, опять начнутся волнения и заговоры, а пока пусть надеются, что ты регент только до родов Ее Величества.

- Да, все верно, - кивнула головой императрица.

- Подождите, но ведь все равно то же самое, чего вы опасаетесь,  обязательно произойдет, стоит принцессе родиться! – удивился Тамиль. – Скрывая пол ребенка, мы только откладываем эти проблемы, но не решаем их.

-  Вы не совсем правы, герцог, - ответила Ролинда. – Во-первых, как уже сказал Анрион, Вы очень постараетесь и делом докажете народу, что  будете отличным императором. Во-вторых, когда моя девочка родится, мы заключим с вами договор на помолвку наших детей – Вашего сына и принцессы - и уже никто не посмеет вмешаться. Ну и, в-третьих, Вы можете не принимать титул и оставаться регентом до совершеннолетия вашего с Демианой сына.

-  Больше всего мне нравится «в-третьих», - Тамиль вытер вспотевший лоб. – Но сейчас у нас есть более насущные дела и проблемы. Будем решать задачи по мере их поступления. Ролинда, если Вам что-нибудь нужно, сразу вызывайте меня или Анриона, в любое время дня и ночи! 

- Хорошо, постараюсь не сильно злоупотреблять этим разрешением, - улыбнулась императрица. – Тамильес, теперь Вы понимаете, что Демиану необходимо вернуть как можно скорее, что бы она рожала здесь?  Сколько ей еще ходить?

- Немногим меньше двух месяцев, - быстро подсчитал в уме  герцог. – Но как ее вернуть, если я не могу вырваться? А послать за ней кого-нибудь другого с охраной и другим сопровождением, так он как раз к родам и доберется до Восточных Земель.

- На таком сроке и опасно ехать далеко, - вступил Анри. – Тут или писать повелителю и просить сопровождение для герцогини, чтобы он спешно отправлял ее со всей возможной бережливостью через Горячие Пески или  просить открыть портал для сопровождения от нас и перекидывать их прямо туда, чтобы не тратилось время на пеший переход. Но тут другая проблема – что если герцогиня не перенесет дорогу или  роды начнутся раньше? 

- Да, Вы правы, Анрион, - подумав,  согласилась Ролинда. – Демиану нельзя трогать до родов, а потом  попросим Александра в память о моем дорогом Арионе открыть портал для Демианы и малыша. Вещи и что там еще будет,  прекрасно довезут  через пустыню.

- Ваше Величество, это самое лучшее решение! – поклонился Тамиль. – Мы прямо сейчас и пойдем писать Александру, если  Вам больше ничего от нас пока не нужно.

- Конечно, идите. За меня не беспокойтесь – у меня есть дочь, я все сделаю, чтобы наша малышка родилась и выросла. Теперь я самая послушная ваша, Анрион, пациентка и буду неукоснительно выполнять все предписания.

Друзья откланялись и покинули покои вдовствующей императрицы. Но до вестников опять не дошли – на этот раз Анри срочно требовался в больнице, а Тамиля перехватил слуга и доложил, что прибыла делегация Свободных Земель.

- Давай, завтра утром  встретимся в твоем кабинете и, наконец, отправим вестник, – предложил Анри. – Сейчас сам видишь – никак, я убегаю.

- Хорошо! Я и сам сегодня  занят выше головы. Но завтра – обязательно!

День прошел в сменяющейся чехарде посетителей, распоряжений, приказов, разбора докладов и улаживания конфликтов. Вечером Тамиль еле нашел в себе силы погулять с Риком, который еще больше вырос и мало чем напоминал того заморыша, которого когда-то герцог принес жене.

- Скучаешь, брат? – гладил он собаку. – Я и сам соскучился и жду не дождусь, когда Деми будет снова с нами. Пошли-ка спать на кровать, а то я сейчас прямо на полу и отключусь. 

Под утро Тамиль проснулся от резкой, до слез, боли в руке и с ужасом уставился на почерневшую вязь.

- Неееет! Демиааанааа!

Глава 26

 Демиана стояла, ошеломленно глядя на лужу у своих ног. Повелитель сориентировался первым.

- Целителей.  Немедленно! – выкрикнул он в коридор.

Целители не иначе, летели на ковре-самолете, потому что появились запыхавшиеся и взъерошенные всего через несколько минут.  

Демиану тут же осмотрели,  и с великим бережением перенесли в ее покои.  

Когда ее уже переодели в просторную сорочку и уложили на кровать, схватка повторилась,  и целители принялись поить девушку какими-то каплями.

- Лежите, ханум. Старайтесь не двигаться, может быть, нам удастся остановить роды, - сказал один из них.

Но,  несмотря на все усилия, через некоторое время схватки стали чаще и вылилось еще немного жидкости.