- Ну, вот видите, - грустно вздохнула графиня. – Скажите себе честно – если бы я рассказала, что герцог преследует меня и склоняет к постели, Вы бы мне поверили?

- Не знаю, наверное, нет. Я видела от Тамиля только любовь и заботу, при мне он ни разу не посмотрел на другую женщину – как бы я поверила?

- Вот и я так же подумала, и мне пришлось прибегнуть к небольшой мистификации.

- А что  это за магия? Я ничего не чувствовала, - спросила Деми.

- Это  восточная магия превращений, - ответила графиня. – Ее почти невозможно достать здесь,  но в столицу приехал задолжавший мне торговец и у него случайно оказался один зачарованный костюм гурии.  Мне сразу пришло в голову, как Вам показать, что Ваш муж вожделеет  другую.

- Но как восточный костюм оказался зачарован под ваш облик? – удивилась Демиана.

- Нет, он не был зачарован под конкретного человека, для того, чтобы магия активировалась,  и создался образ, надо его было надеть. Кто первый надел этот костюм, облик того и покажется на следующем, кто облачится в него.

- Значит, Вы тоже надевали эту одежду?

- Да, мне пришлось это сделать, чтобы, когда его надели Вы,  все вокруг видели не Ваше лицо и фигуру, а мои.

- Как это все ужасно! – воскликнула Демиана. – Так мой муж решил, что это Вы зашли к нему и когда он… ласкал меня… он был уверен, что делает … это… с Вами?

- Увы, да, моя дорогая. Ваш муж так сильно вожделел меня, что даже не стал расспрашивать ни о чем и не удивился – просто сразу приступил к делу.

Демиана поникла  и обхватила себя руками, будто снова замерзла.

- Но зачем это Вам? – спросила она. – Не знала я, что он мне изменяет, и не знала бы дальше. Мы же должны завтра уйти в замок, и я очень долго не попала бы в столицу. А Вы могли бы наслаждаться моим мужем.

- Демиана, Вы слушали, что я Вам говорила? Повторяю – у меня есть жених,  и я не желаю, чтобы он узнал о домогательствах герцога. И еще – я полюбила Вас и не хочу, чтобы Вы жили в неведении, а так – Вы теперь будете присматривать за мужем.

Демина  раздумывала – внешне все  гладко сходилось, но червячок сомнения все-таки царапал. Да, муж переспал с ней, причем, не один раз, думая, что перед ним графиня, но, может быть, его опоили зельем? Девушке не хотелось верить, что он мог поступить так по доброй воле.

- А может быть, герцог перед моим приходом выпил приворотное?

- Откуда бы он его взял, а, главное – зачем? – изумилась графиня. – А, понимаю, Вы не верите мне и ищете оправдания мужу. Хорошо, я не хотела посвящать Вас и в это, но ради Вас самой и вашего ребенка, я открою все карты. Подождите несколько минут, я сейчас кое-что принесу.

Вернулась она достаточно быстро и принесла две шкатулки. Одну поставила возле себя, а вторую открыла и придвинула к герцогине. Демиана заглянула внутрь –  там лежала великолепная парюра - колье, серьги, браслет и еще много всего  в одном стиле.

Герцогиня вопросительно взглянула на графиню.

Де Соммери протянула руку и достала из-под драгоценностей бумагу и положила ее возле Деми.

- Разверните. Надеюсь, Вы знаете почерк Вашего мужа?

Демиана прочитала

«Дорогая Полетт, я бесконечно благодарен тебе за все те волшебные  часы, которые ты мне подарила. Эти украшения - лишь малая толика моей признательности за то, что ты делаешь меня счастливым.

Искренне,

герцог Рамиро Тамильес дель Риво»

Да,  несомненно, это писал ее муж.  Деми подняла бумагу на свет и потом посмотрела внутренним зрением – никакой магии. Небольшое  размытое пятно  на конце слова «делаешь», видимо, было оставлено каплей какой-то жидкости, но прочитать не мешало.

Как ни грустно было признать, записка на самом деле подлинная и, значит, герцог увлечен графиней.

Внезапно Демиану осенило:

- Но здесь нет даты! Может быть, он написал это, когда еще не был женат?

Графиня покачала головой:

- И за что Вы его так любите, что даже перед неопровержимыми уликами ищете ему оправдания?  Он недостоин Вас, моя милая. – И придвинула вторую шкатулку.

- Что там? Еще одна записка? – опасливо покосилась на шкатулку Демиана.

- Откройте, моя дорогая и Вы увидите.

- Письмо? - удивилась Деми, доставая из шкатулки мятый прямоугольник, заметно больший по размеру, чем давешняя записка. - А почему такое мятое и грязное?

- Я выкрала это у Его Светлости в нашу последнюю встречу, когда он ввалился ко мне домой и в очередной раз уговаривал уступить ему.  И когда я опять отказала, напомнив, что он женат, достал из кармана это письмо и дал мне прочитать. Герцог говорил, что приготовил письмо для Вас и отдаст его, когда вы вернетесь в замок. Я отвлекла его и сумела вытащить бумагу из кармана Его Светлости, а потом мне пришлось спрятать ее в золе камина, прежде чем я смогла выдворить герцога из своего дома. Читайте!

И Демиана прочитала

«Демиана, жениться на тебе меня вынудили обстоятельства, если бы не они, я  никогда не посмотрел бы на твое лицо второй раз.