Девушка  вспомнила наставление графини отойти как можно дальше от места перехода и взять с собой использованный шарик, но шарика в руке не оказалось. Видимо, она нечаянно выпустила его из руки, когда попала сюда,  и искать его в темноте было делом бесперспективным. Что ж, значит, она пойдет без него.

Герцогиня осторожно двинулась, стараясь не шуметь – кто знает, что за люди тут живут?  Понять, куда она перешла, не представлялось возможным, графиня же не назвала ей промежуточный пункт, а сама спросить об этом Деми забыла и вот теперь осторожно шла, стараясь не пыхтеть и не стучать ботинками,  и настороженно прислушивалась к звукам ночи.

Где-то играла тихая музыка. Залаяла собака и Демиана, вспомнив об оставленном во дворце Рике,  расстроилась, что в угаре и спешке совсем забыла о нем, а надо было забрать его с собой. Герцогу он не нужен, пропадет теперь без хозяйки. Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, она принялась  вспоминать, что знает о королевстве Ингредиум.  Оно было довольно далеко от Империи и находилось между  Восточными Землями и Архипелагом. Король Максимиллиан слыл ценителем искусств, подданных не притеснял, однако  перед другими правителями и королями головы не склонял, имел двоих уже взрослых сыновей и маленькую дочь.  Люди, населявшие королевство, были самыми обычными, маги же здесь рождались очень редко и ценились на вес золота.  В принципе, для одаренной девушки Ингредиум и собственно  Габра были бы неплохим местом жительства, и там ее ждала тетушка графини.

День у нее был тяжелый, силы еще не восстановились, поэтому она едва осилила десяток шагов и прислонилась к забору, переводя дух.

« Зачем уходить далеко?» - подумала Деми. – «Странное условие для второго перехода».

Конечно, она еще мало знала о магии, но не помнила, чтобы Анри говорил ей или она сама где-нибудь читала, что несколько переходов нельзя делать друг за другом, не меняя места.  И есть же стационарные порталы, те вообще всегда на одном месте и ни с кем ничего не случается.  Деми, удобнее перехватила узелок с вещами,  вытащила второй шарик и раздавила его.

Второй переход произошел также мгновенно, только теперь девушка попала в какое-то помещение.  Решив, что она перешла в дом тетушки, Демиана попыталась найти дверь или окно и пошла вдоль стены, пока ее рука не наткнулась на дерево. Однако дверь на попытки ее открыть не поддалась и девушка задумалась, что ей делать дальше.   Будить тетушку не хотелось, но  сидеть тут и ждать утра тоже было не лучшим решением,  и Демиана постучала, решив, что если графиня отправила, как обещала, вестник, то тетушка должна ее ждать.

Через небольшой промежуток загремел засов и внутрь помещения шагнул  пожилой мужчина. Над его головой плыл светляк, и Деми смогла увидеть и посетителя и куда попала. Она оказалась в небольшой обшарпанной комнатке без окна, но с низкой кроватью у дальней стены.

Мужчина внимательно  осмотрел девушку и выдал:

- С прибытием, значится. 

- Здравствуйте! – ответила Деми. – А где тетушка? Спит?

- Тетушка… да, спит. И вам, барышня, надо укладываться спать, а не тарабанить в двери.

- Куда же я лягу? – удивилась герцогиня. – Здесь темно, грязно и … даже окна нет, а дверь закрыта.

- А для чего ночью открытая дверь?  Вы ложитесь и спите себе, а утречком  и дверь открою,  и … тетушку увидите.

- Вы хотя бы оставьте мне светляка! – взмолилась Демиана. – Я же в темноте даже кровать не найду!

-  Оставь ей светляка, умная какая.  А я как пойду? Вам, барышня, три шага сделать вон туда и вот и кровать.  А мне в темноте по лестницам топать. А если сверзнусь? Нет уж, ложитесь и спите, а я пошел, мне тоже ночью спать охота, а не  за девицами бдить, - и мужчина закрыл дверь, лязгнул засовом, и герцогиня осталась в кромешной темноте.

«Вот тебе и тетушка ждет», - подумала девушка и кое-как добравшись до кровати, расстелила сверху свое запасное платье, так как при свете светляка  одеяло на кровати выглядело грязным, и  прилегла. 

Несмотря на усталость, заснуть не получалось. Демиана раз за разом прокручивала в голове события минувшего дня и  сама себе призналась, что повела себя глупо.  Почему, ну, почему она не пошла к императрице? Та старше, опытнее, влиятельнее, наконец, и она наверняка помогла бы Демиане разобраться в произошедшем.  Но тогда она не узнала бы, что Тамиль собирается отобрать ребенка, а ее навсегда выслать. Но, с другой стороны, разве позволили бы император и императрица запереть  единственную в стране Искрящую? Как минимум, на Весенний Бал она бы была обязана приезжать. И ребенок… Ведь ее сын, по пророчеству и праву престолонаследия – вероятный будущий император, неужели бы никто не обратил внимания, что его мать неизвестно где? Но письмо Тамиля, он открытым текстом написал, как он к ней относится и что собирается сделать?  Письмо точно он сам написал, в этом Демиана не сомневалась.