Силуэт вновь потерял свои очертания, и девушка взглянула на экран смартфона. Было глупо рассчитывать на то, что ей удастся позвонить. Сети не было, даже не высвечивался экстренный номер.

«Это в какую же дыру меня закинуло?!»

Все же несколько раз Лиля набрала номер Ара. Потом попробовала набрать Митю, надеясь на чудо. Но его не случилось.

Озноб напомнил о том, что следует разжечь огонь. От холода ее сотрясала мелкая дрожь, и, надев куртку, она застегнулась под самую шею. На кровати Лиля нашла огромный коробок, с крупную мужскую ладонь. Спички исполинских размеров, похожие на шпажки, рассыпались по всему полу, когда заледеневшими пальцами девушка открыла коробок.

«Да, действительно, вышло бы неловко, если через пару дней вампир нашел бы меня окоченевшей от холода», — хмыкнула про себя.

Потратив впустую несколько спичек, Лиля сообразила поискать мелких щепок или бумагу. Через двадцать минут ее усилий занялся небольшой огонек, который быстро охватил поленья. Комната начала наполняться спасительным теплом.

Сняв куртку, шапку и расстегнув обувь, девушка исследовала хижину. Она еще не так давно была обитаема: нашлась простая железная посуда, столовые приборы, рассчитанные на двоих, несколько маленьких полотенец. Низкий сундук, используемый вместо лавки, оказался пуст.

В углу у входа чужеродно смотрелись сумки с логотипами сетевых магазинов. Проведя ревизию нехитрых запасов, Лиля расставила банки и коробки с крупами. На дне нашлась упаковка зефира. Девушка тихо рассмеялась, глядя на сладкое богатство, и швырнула его на стол. Смех перерос во всхлипывания и невнятные бормотания. Завернувшись в комковатое, чуть влажное одеяло, она громко зарыдала.

Урчание желудка и болезненные спазмы заставили Лилю подняться. Она шумно всхлипывала и громко шмыгала носом, растирая рукавом влагу по лицу. Взяла первую банку с консервами и с рычанием поставила обратно. Вторую, третью, четвертую… Чертов вампир! Открывать она их чем должна?!

Проверив каждую банку на наличие кольца, заглянула в самые укромные уголки домика: если здесь кто-то раньше и жил, то консервами он точно не питался. Зато нашелся небольшой, но крепкий на вид нож.

— Ничего, малыш, мы выживем, обязательно! — подбадривала Лиля себя. — Сейчас сварим кашу, а уж позже мы и с тушенкой справимся. Бульончика мясного хочешь? — почувствовав шевеление, продолжила монолог. — Вот и я хочу. Сейчас сходим за водичкой. Надеюсь, хотя бы ведро не дырявое, — взглянула на железную, местами согнутую посудину.

Обойдя вокруг хижины, она рассмотрела узенькую тропку. В высоких зарослях голого кустарника можно было заметить колодец, сложенный из такого же камня, что и камин. Девушка приложила немало усилий, накручивая крепкую цепь и вытаскивая полное ведро воды. Вылила половину на землю — полное ей не донести.

В глаза бросилась еще одна тропа, не такая четкая. Оставив ведро у колодца, гонимая любопытством, девушка пошла по пригорку. Стоило немалых усилий подняться, но для нее было важно узнать, что же там. Вдруг еще одно жилище, где она сможет найти что-то полезное для себя?

Но как же девушка ошибалась…

На вершине, опершись двумя руками о колени, Лиля перевела дыхание. Подняла голову и застыла. В нескольких шагах от ее возвышалась могила, выложенная плоским камнем. В изголовье находился невысокий столбик с табличкой.

— С вечной любовью, моей Тае, — прошептала Лиля осипшим голосом, сглотнув комок, вставший в горле.

Глава 37

Рука оборотня рассекла воздух. Он мазнул пальцами по куртке, но не успел, не смог ухватить. Одно мгновение, доля секунды, краткий миг — и сердце мужчины упало в бездну. Метнувшись к месту, где только что стояла Лиля, крутанулся вокруг своей оси и с утробным рычанием кинулся к толпе.

Поверить в то, что самоубийца случайно так удачно выбрал время, было невозможно.

Арнар не слышал криков, летящих в спину, не чувствовал рук, пытающихся удержать. Расталкивая людей, встал под окном, из которого несколько минут назад выпрыгнул мужчина.

— Где он?! — выкрикнул в толпу. — Где? — схватил кого-то за грудки. Женщина испуганно смотрела, кажется, не понимала, что от нее хотят. — Где? — повторил еще громче.

— Убежал, — послышался голос рядом.

— Куда? — Ар проследил за ладонью девушки и вновь сорвался на бег.

Петляя между людьми, пытался уловить запах. Пробежал мимо пары трехэтажных корпусов и остановился на пересечении дорожек. Прислушался: разобрать шаги стало невозможно, из соседнего здания вышли студенты-практиканты. Гомон, смех, крики резали слух оборотня, запах сигарет, пота и парфюма окончательно сбили со следа.

С противоположной стороны выбежал Мит и также замер, дезориентированный шумом толпы.

— Не догоним. — Лео стоял совсем рядом, поправляя завернувшийся ворот пальто. — Идем. Илья присматривает за матерью, начнем с нее.

Ар не шелохнулся, продолжая ждать. Ему казалось, что тот, кого он преследовал, где-то рядом: наблюдает, глумится и в любой момент может обнаружить себя.