— Даже не буду спрашивать, где ты ее достал. — Лео сделал два шага назад, глядя в глаза Ару. — Как тебе удалось поймать вампирского князька живьем? Только не говори, что ты был один.

— Я ему помогла. — Вела зашла в темное помещение со стаканом в руке. Запрокинув голову вампира, вливала тонкой струйкой вязкую жидкость. — Добавила соль Мертвого моря. Так надежней, — пояснила, заботливо вытерев с подбородка вампира каплю крови.

— Кто-то еще знает, что он здесь? — уточнил Лео.

— Нет, даже Мит, — поспешно ответила волчица.

— Это хорошо. А теперь верните его туда, откуда взяли! — приказал он.

Глава 38

Присев на корточки, Лиля спустилась с пригорка, съехав на подошве ботинок по влажной почве.

В голове пульсировала мысль: «Нам нужно выжить любой ценой! Нельзя сдаваться!»

Как ни удивительно, но находка прибавила девушке сил и решимости — хотелось жить вопреки. Вопреки всем обстоятельствам. Доказать всему миру, что она сможет! Справится! Не оставит Арнара! Он не заслуживает еще одной потери. Ар ее просто не переживет…

С этими мыслями Лиля подхватила ведро, оставленное у колодца, и, не торопясь, занесла в дом.

Первое, что она сделала, войдя внутрь, — подтащила пустой сундук, подперев деревянное полотно двери.

Приготовление пищи было следующим испытанием. У камина нашелся тяжелый чугунный котелок. Насыпав крупу, Лиля сварила подобие супа вместо каши, переборщив с водой. Ничего, так даже лучше, не придется давиться сухой пищей.

Остаток дня девушка провела в постели — организму требовался отдых. Но она не могла забыться спасительным сном. Прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи, поднималась на локте и тревожно всматривалась в крохотные оконца.

Каждый шорох, треск ветви, завывание ветра высоко в кронах деревьев, заставляли сердце чаще биться от испуга.

Первая ночь стала для девушки самым тяжелым испытанием за прошедшие сутки.

Лиля не спешила тратить бесценный запас дров и поддерживала температуру, при которой комфортно чувствовала себя в теплой кофте и джинсовом комбинезоне. Когда за окном окончательно погасли краски дня и хижину осветил лишь тусклый свет тлеющего дерева, пришло осознание того, что она абсолютно одна в лесу, и никто кроме треклятого вампира не знает, где ее искать.

Страх — новый и единственный «друг» Лили, который не отпускал и крепко держал за горло.

К страху прибавилось чувство одиночества, и оба чувства смешались в невыносимый коктейль!

Одиночество медленно, но верно, закрадывалось в душу, постепенно отнимая надежду. В тот момент Лиля по-настоящему поняла, насколько ей не хватает Арнара. Его присутствия, объятий. Простых ласк и редких, но таких ценных теплых слов.

Смяв одеяло и подложив под животик, девушка искала удобную позу. Но сколько не перекладывала подушку, как ни сворачивала комковатое ватное одеяло, провалиться в долгожданный сон и пережить этот страшный день не удавалось.

Звуки ночного леса отличались от тех, что она слышала днем, а непроглядная темень в крохотных оконцах лишь усиливала жуткие фантазии в голове.

Сон пришел к утру, когда через мутные стекла проникли первые рассветные лучи.

Первое, что Лиля сделала, поднявшись с постели, взяла нож и оставила заметную зарубку на грубой поверхности стола.

На завтрак девушка смогла вскрыть банку с консервами. К крупе в котелке прибавились солоноватые кусочки говядины. Чем не праздничный ужин в канун Нового года?!

В одно утро, оставив восьмую засечку, Лиля с грустью отметила, что запас продуктов стремительно тает. Она не голодала, но тот рацион, что оставил Оркид, не восполнял потерь организма.

Рассматривая четко очерченные косточки и суставы на запястьях, штанины комбинезона, заметно ставшие свободными в бедрах, Лиля уговаривала себя: «Нужно потерпеть еще немного, денек или два, и Ар обязательно нас найдет!»

Ее существование в забытой богом и людьми хижине свелось к одному — дождаться рассвета следующего дня.

***

— Меня укачивает от этих ваших телепортаций, — жаловалась Эля, склонившись вперед и прикрыв ладонью губы.

— Это самый безопасный вид перемещения на данный момент, — спокойно объяснил Константин, налив из графина воды. — Выпей.

Эля отрицательно покачала головой и шумно втянула воздух через рот.

— Не надо, сейчас отпустит. Как думаешь, Лиля жива? — этот вопрос давно мучил девушку, но только оставшись наедине с вампиром, она осмелилась произнести его вслух.

Эля наблюдала, с каким остервенением Ар ищет свою пару, не жалея себя, пренебрегая сном, отдыхом и пищей, возвращается ни с чем, и вновь уходит на поиски, не сдаваясь и не оставляя попыток. Ей казалось, озвучить свой страх — это признать, что Лили больше нет.

— Я в этом уверен, — просто и твердо ответил вампир.

— Да?! — Эля выпрямилась, забыв о плохом самочувствии.

— Да, — подтвердил и присел на край стола.