– Всегда белым подсвечиваются? – поинтересовался ректор, разглядывая руки ведьмы.

– По-разному, – повертев ладони, ответила Айрин. – Смотря что колдую.

– И часто колдуешь?

– С детства.

– А котелки зачем?

Айрин усмехнулась.

– Чай пить, кашу варить, дома – молоко отстаиваем.

– Понятно, – ректор задумчиво поскрёб бородку и повёл юное дарование на арену.

Айрин оглядела стеклянный купол и вздохнула. А если не справится? Ну, не справится – домой поедет. Тётка с радостью обратно примет. Наверное, только и ждёт возращения блудной племянницы. А там опять больная скотина… Старики с остеохондрозом и повышенным давлением. Есть, чем заниматься. Только при мысли о возращении в Пустошь сердце сжимается. Подумаешь, ведьм в столице не уважают, не жалуют и даже боятся, зато есть где развернуться! К чему стремиться. Это правда при наличии лицензии на использование магии, а без лицензии в городе делать нечего. А разве есть у ведьм лицензии? Кто им даст, ведь они шарлатанки! Замкнутый круг получается. Лучше с испытанием справиться и в Грейд-Холл поступить. Тогда изменится и наладится жизнь не только Айрин, но и всех ведьм Пустоши. А это уже благородное дело! За него и умереть не страшно.

Айрин умирать не собиралась. Но с духом собралась и для себя всё решила. Не бывать ей ведьмой, если академию не закончит.

– Я так понимаю, вы готовы, – осторожно произнёс ректор, до этого внимательно наблюдавший за бездвижным лицом ведьмы, но догадываясь, что происходит важный мыслительный процесс.

– Посмотрим, – неопределённо ответила Айрин и сама шагнула под купол. Приложила руку козырьком и огляделась. Имитация города. Что ж, не так страшен чёрт, как его отец. Справится.

– По сигналу, – шепнул ректор. И предусмотрительно вышел.

– И стоило это представление устраивать? – недовольно поинтересовался подошедший Арон, декан Грейд-Холл. – Хотел девчонку взять, так брал бы. Какие-то награды придумал, достижения… Опять проверку устраивал? Не надоело? Когда уже приём адептов станет отлаженной процедурой, а не этим… всем. Балаган устроили…

– У тебя пыльца на макушке, – бесстрастно отозвался Даниэль, наблюдая за ведьмой. – Хотел сразу убедиться, что девчонка без зельев-порошков прекрасно справляется.

– Убедился? – фыркнул Арон, стряхивая пыльцу.

– Уровень силы у неё высокий. Видел, как она без заклинания?..

– Ты думаешь, я следил, читает ли ведьма заклинание? Между прочим, она нам чуть администрацию не разрушила. И лиана эта…

Даниэль Мор усмехнулся и вновь повернулся к стеклу. Ведьма осматривалась...

Айрин думала…

Вроде обычная локация: дети в песочнице играют, люди на работу спешат, кто гуляет, кто на лавочке сидит. Паровые дилижансы тарахтят. А вот эти два субъекта сильно на гоблинов смахивают.

Поправила кофточку, подтянула гольфы полосатые и направилась к подозрительной парочке, слишком тепло одетой для такого погожего денька.

– Добрый день. Рейдер Тайлет. Магический патруль, предъявите ваши документы.

Парочка недоумённо переглянулась.

– Какие-то проблемы, госпожа рейдер? – рыкнул орк. Всё-таки орк – не гоблин.

– Документы, – сухо повторила Айрин. – По первому требованию, гражданин-нелегал.

– Что это сразу нелегал?! – вскинулся второй, аж шляпа слетела, обнажая пупырчатую серо-зелёную голову.

– Пока документы и лицензию на работу не предъявили – нелегал, – спокойно повторила Айрин, заложив руки за спину, чтобы на них орочья слюна не брызгала.

– Чёртовые ироды, – тихо выругался орк и полез в карман пиджака, который был размера на три больше него самого.

– Но-но, – пригрозила Айрин. – Последнее предупреждение.

– Так и первого не было! – возмутился второй. Визгливый.

Айрин зыркнула. Пронзительно. Сразу документы появились, и вежливая улыбка на лицах орков.

– У вас регистрация через три дня заканчивается. Чтобы завтра в муниципалитет явились. Оба.

– Есть, госпожа рейдер, – угрюмо буркнули орки и удалились.

Айрин осмотрелась. Не всё так просто. Что-то ещё должно быть. Только вот что?

Мать на площадке с детьми куличики лепит, не клад же закапывает. Да и на мага она не похожа. Так, человечка обычная. Может дятел на сосне долбит в неположенном месте? Так это не её юрисдикция. Её – существа магические, ну и нелегалы в том числе.

А вот дедушка на лавке… Да, с виду обычный. Зелёный костюм, на шее бабочка. И что – что красная? За безвкусицу ещё никого не наказывали. Но вот фонит от него, кажется. Айрин повела носом, принюхиваясь. И глаза мутные, болотные…

– Добрый день. Рейдер Тайлет. Магический патруль, предъявите ваши документы.

Старик оторвал взгляд от газеты и прищурился.

– На каком основании, рейдер Тайлет? – протянул лениво.

– На основании статьи сто пятой магического кодекса – по первому требованию. Или вы отказываете сотруднику патруля? – Айрин внутренне напряглась, ожидая подвоха.

Старик усмехнулся.