— Странный шепчущий голос в голове. Сказал, что они купили планету. И что… Прокламация Теней подтвердила, что все о’кей. Он сказал, все люди вымерли естественным путем. Ты его не слышал. А он не знал, что ты тут. Элемент неожиданности. Закрытая дверь.

В состоянии стресса Эми Понд могла действовать с потрясающей эффективностью. Сейчас она была в именно таком состоянии, но это было бы трудно понять, если бы не загогулистое что-то-там, которое она держала в руках. Оно изгибалось и принимало формы, непостижимые для глаза, будто временами уходя в другие измерения.

— Он не сказал, кто они такие?

Девушка на мгновение задумалась.

— «Вы входите в пространство Рода. Этот мир — собственность Рода». Вот что он сказал.

— Они могут быть, кем угодно. Род. В смысле… Это ведь то же самое, что Народ. Так называет себя почти каждая раса. Кроме далеков. В переводе со скаронского это означает «Металлическая Машина Убийства и Ненависти».

Он бросился к пульту управления.

— Или вроде того. Такое не могло случиться за одну ночь. Люди не могли просто вымереть. Сейчас 2010-й. А это значит…

— Это значит, что они что-то сделали с Рори.

— Это значит, что они что-то сделали со всеми.

Он нажал несколько клавиш на клавиатуре, похожей на антикварную пишущую машинку, и по экрану, висящему над панелью управления ТАРДИС, побежали символы.

— Я не слышу их… а они не слышат меня. Но ты слышишь всех нас. Ограниченная телепатическая передача, исключительно на человеческих частотах. Гм. Ага! Лето 1984 года! Вот точка дивергенции…

Его руки задвигались, переключая рычаги и нажимая на кнопки, а потом коснувшись чего-то маленького, что мелодично зазвенело.

— Где Рори? Я немедленно хочу его видеть! — потребовала Эми, но ТАРДИС уже ускользнула в другое пространство и время. Доктор лишь однажды виделся с Рори Уильямсом, ее женихом. Вряд ли он понимает, что Рори для нее значит. Иногда она и сама была не очень уверена в том, что он для нее значит. Но в одном она не сомневалась: никто не имеет права отобрать у нее жениха.

— Хороший вопрос. Где Рори? А где семь миллиардов остальных людей?

— Мне нужен мой Рори.

— Ну, он там же, где и все остальные. И ты тоже могла бы там быть. Позволю себе догадку, что ни ты, ни он вообще не рождались.

Эми оглядела себя. Руки, ноги, локти, кисти (загогулистое что-то-там сверкало на ее запястье, будто «Кошмар Эшера», и она бросила его на пульт управления). Эми запустила пальцы в рыжие волосы.

— Если я не родилась, что я здесь делаю?

— Ты представляешь собой независимый временно́й узел, хроносинкластически установившийся в качестве инверсии…

Увидев выражение ее лица, он умолк.

— Ты пытаешься сказать, что это все фокусы-покусы со временем?

— Да, — совершенно серьезно ответил он. — Полагаю, да. Именно так. Мы на месте.

Отточенным движением пальцев он поправил галстук-бабочку, залихватски сдвинув его чуть набок.

— Но, Доктор, человеческая раса не вымирала в 1984 году.

— Новый временной поток. Парадокс.

— А ты что, парадоктор?

— Просто Доктор.

Он подвинул бабочку обратно, немного ровнее.

— Есть в этом что-то очень знакомое.

— Что?

— Не знаю. Хм-м-м… Род. Род. Род… Я почему-то все время думаю о масках. Кто носит маски?

— Грабители банков?

— Нет.

— Очень уродливые люди?

— Нет.

— Хэллоуин? Люди надевают маски на Хэллоуин.

— Да! Надевают!

Он радостно раскинул руки.

— Это важно?

— Ни в малейшей степени. Зато правильно. Итак. Большая дивергенция, расхождение временных потоков. Практически невозможно захватить планету пятого уровня так, чтобы Прокламация Теней согласилась, если только…

— Если только?

Доктор замер. Прикусил нижнюю губу.

— Ой. Они не могли…

— Не могли что?

— Они не должны были. В смысле, это было бы абсолютно…

Эми откинула волосы, сдерживаясь изо всех сил. Кричать на Доктора было бесполезно.

— Абсолютно что?

— Абсолютно невозможно. Нельзя захватить планету пятого уровня. Если только не абсолютно законным путем.

На панели управления ТАРДИС что-то завертелось и опять зазвенело.

— Мы на месте. Это узловая точка. Пошли! Будем исследовать 1984-й год.

— Тебе это нравится, — сказала Эми. — Весь мой мир захвачен загадочным голосом. Все люди вымерли. Рори исчез. А тебя это веселит.

— Вовсе нет, — ответил Доктор, стараясь не показать, насколько его все это веселит.

 

Браунинги жили в отеле, пока глава семьи подыскивал новый дом. Отель был полон. Разговаривая за завтраком с другими постояльцами отеля, Браунинги совершенно случайно узнали, что те тоже продали свои дома и квартиры. И никто не горел желанием рассказывать, кому именно.

— Это нелепо, — произнес мистер Браунинг на десятый дней. — В городе ничего не продают. И в округе тоже. Все уже расхватали.

— Должно же быть хоть что-нибудь, — сказала миссис Браунинг.

— Не в этой части страны.

— Что говорит агент по недвижимости?

— Не отвечает на звонки.