По невозмутимому лицу проносится еле заметная тень, словно на его зубах скрипнула песчинка. Хотя опять же я не исключаю варианта, что мне почудилось.

- Ты не из тех, кто проповедует тактичное молчание.

- Правда? - изображаю шутливое изумление, - За два с половиной разговора ты успел так хорошо узнать меня?

- Да.

- Окей! Мне действительно есть, что сказать. Та девица... официантка клеила тебя.

Его ровная густая бровь медленно ползет вверз и изгибается в дугу. Вероятно потрясен до глубины души.

- А тебя это каким боком касается?

- Слава богу, никаким.

- Странно тогда, почему так завелась... - проговаривает негромко.

- Я?.. - наклоняюсь вперед, чувствуя, однако, как щекам становится горячо, - Меня не заводят чужие парни и все, что с ними связано. Это ты меня спровоцировал. Я не собиралась обсуждать это с тобой!

В проходе появляется несущая поднос с двумя чашками Виктория, и я закрываю рот.

- Это вам, - произносит она нараспев, выставляя кофе Эйне, - Ой!.. Хи-хи... осторожнее, он горячий... Молоко в молочнике, если мало, можете добавить.

Постукивая пальцами по собственному предплечью, я терпеливо жду, когда она с ним наворкуется и подаст кофе мне.

- Ой! - восклицает снова, игриво подкатив глаза, - Кажется, я забыла принести вам ложечку. Одну минуту, пожалуйста...

Затем быстро молча ставит передо мной чашку и торопливо, зажав поднос подмышкой, убегает.

- Как мило, - бормочу с улыбкой, глядя ей вслед.

Эйне ведет себя так, словно привык к такому пристальному вниманию к себе женщин. Это как минммум странно, учитывая, что он даже не смазливый. Потому что такого интереса к Тимофею я, например, никогда не замечала. А он в десять, нет, в двадцать раз красивее своего наставника.

- Интересно, - развернувшись к Эйне, позволяю себе поразмышлять вслух, - Как она поняла, что мы не вместе? Я ведь могла оказаться твоей девушкой.

- Сделала пробный бросок и не прогадала, - проговаривает Егор, - Разведка боем.

- Надо же!.. А она стратег. Но ты быстро ее раскусил.

Он еле заметно ведет плечом, что может означать что угодно. От «да, так и есть» до «понятия не имею, о чем ты».

- Вот ложечки! - лепечет вернувшаяся Виктория.

Кладет их на наши тарелки и, еще раз ослепительно улыбнувшись Эйне, добавляет.

- Скоро принесу ваш омлет.

- Девушка! - лопается мое терпение, - Вы ко всем вашим гостям так внимательны или только к некоторым?

Смотрю на нее в упор, но взгляд Эйне, прикованный к моему лицу, вижу периферийным зрением. Кажется его бровь снова встала на дыбы.

- Не поняла вас... - замирает и заметно бледнеет.

- Он занят, Виктория!.. Давно и безнадежно! - с сожалением развожу руками, - Вы зря стараетесь.

- Мы... - нелепо мотнув головой, заикается, - Мы... всегда стараемся быть вежливыми... И вы... неправильно меня поняли.

- Не забудьте про мою запеканку! - отправляю вдогонку, когда она опрометью бросается прочь.

Глава 8

Алена

- Ну извини!.. - едва не выкрикиваю, догоняя Эйне по пути на стоянку, - Я не смогла промолчать, но она сама меня вынудила!

Он отвечает только после того, как мы оба усаживаемся в машину. Невозмутимый и точно с таким же выражением лица, с каким он ехал всю дорогу до кафе.

- Ты с этим что-нибудь делаешь?

- С чем?.. - не сразу понимаю, о чем он.

- Со своим характером.

Я не то, чтобы изумляюсь. Я в край охреневаю. Кто-то сибирается раздавать диагнозы и развешивать ярлыки?.. Серьезно?

- А что не так с моим характером? - поворачиваюсь к нему всем корпусом и даже упираюсь локтем в переднюю панель.

- Если бы ты знала, что с ним все в порядке, не стала бы передо мной извиняться.

- Но с ним все в порядке, - проговариваю я, чеканя каждый слог, - Если он не похож на твой собственный, это не значит, что с ним что-то не так.

На мгновение, бувально на долю миллисекунды, Эйне прикрывает глаза, а потом тут же возвращает себе невозмутимый вид. Умело разворачивает машину в узком пространстве между двумя рядами плотно припаркованных других автомобилей, и выезжает на трассу.

- Тебя слишком много.

- Это ты меня сейчас с кем сравниваешь?

Я догадываюсь, конечно, но до жути интересно, что он сам ответит.

- Я не сравниваю, я констатирую факт.

- А мне кажется, это у тебя проблемы с коммуникацией. Ты интроверт, завернутый в интроверта, и это не моя вина, - озвучиваю мысль, внимательно следя за его реакцией.

- Если я приму твою версию, ты замолчишь?

- Да без проблем. Разговоривать с тобой - не самое приятное, чем я занималась в жизни.

Разумеется, я замолкаю. Погружаюсь в чтение новостных лент, или по крайней мере, делаю вид, что погружаюсь.

У меня зудит кожа от того, как хочется уделать его в словесной баталии. Я не одна из его подопечных, принимающих на веру каждое его слово. На любой его аргумент я найду сотню, а то и две контраргументов. С моей самооценкой все отлично.