Дитя Ночи и предводитель Подземелья.

Тот, кто теперь старается вывести всех из тьмы.

Все это он когда-то отвергал, боялся, с каждым шагом сопротивлялся.

Теперь он больше незапасной наследник. Он муж и отец, восстанавливающий мир из пепла, чтобы их сын знал, чтобы их сын мог мечтать.

ГЛАВА 57. ТЕОН

— Вы двое сегодня рано, — произнес Теон, неспешно пересекая двор и направляясь туда, где Тесса и его мать бросали палки для его гончих.

Он уже привык видеть Тессу вместе с Акирой. Они пытались выстроить подобие хрупких отношений. Но вот видеть ее рядом с его матерью было в новинку.

— Я как раз собиралась пойти собираться, — с улыбкой сказала Кэрис, оборачиваясь к нему. — Оставлю вас вдвоем.

Теон коснулся поцелуем ее щеки, когда она проходила мимо, а потом подошел вплотную к Тессе. Она отвела руку, готовясь снова бросить палку, но Теон поймал ее за запястье. Она удивленно посмотрела на него.

— Используй это, — сказал он, и на его ладони сформировался сгусток тьмы.

Гончие и до этого были взбудоражены, а теперь и вовсе залились лаем и запрыгали на месте.

— Позер, — фыркнула Тесса, протягивая руку к сгустку магии.

Она швырнула его, и псы сорвались с места, соревнуясь, кто первым принесет добычу. Ригель оказался быстрее всех.

— Ты переживаешь из-за того, как все пройдет сегодня? — спросил Теон. Тесса сунула руки в карманы куртки.

— Нет, — ответила она, улыбаясь, пока псы неслись обратно.

— Тогда…?

— Просто хотела кое-что спросить у Кэрис, — сказала она. — Вот и все. Ты готов идти?

Она подняла на него взгляд, и ее улыбка показалась ему чуть слишком яркой. Теон коснулся ладонью ее щеки и наклонился, проведя кончиком носа вдоль ее носа.

— Ты что-то от нас скрываешь, маленькая буря, — тихо произнес он.

— Не совсем, — ответила она. — Просто… Поговорим об этом после Трибуналов. Впереди долгие дни.

На нем был костюм, на ней — платье под пальто. Все остальные должны были встретиться с ними в Акрополе. Так что пока он решил не давить.

Тесса переместила их, и они поднялись по ступеням кирпичного здания, держась за руки. Им нужно было место, достаточно просторное, чтобы вместить всех, кто собирался присутствовать, и лучшим вариантом оказалась академия в западной части Акрополя.

Их провели в актовый зал, где Тесса, Лука и Теон присоединились к Акселю, Леди, их Наследникам и еще нескольким важным лицам в передней части зала. Ряды кресел были заполнены, и не только представителями Наследия. Здесь были фейри, Дети Ночи, ведьмы, оборотни, даже несколько смертных. И это было хорошо: если все должно было сработать, каждый должен был чувствовать, что участвует в процессе.

Все заняли места за столами, обращенными к залу. Не на величественных тронах, а на простых стульях, и в зале воцарилась тишина.

— Думаю, нам стоит начать с того, как мы хотим управлять королевствами в будущем, — сказал Теон, расстегивая пиджак и откидываясь на спинку стула. — Любые идеи приветствуются. В зале расставлены микрофоны. Нас ждут долгие дни, так что давайте приступим.

— Самый могущественный в роду больше не будет единоличным правителем королевства, — просто сказала Тесса в микрофон, стоявший перед ней на столе.

— А кто тогда? — спросила Леди Селесты. — Сильнейший занимал этот пост ради защиты, да. Но и так было проще.

— И даже при этом порой уходило несколько часов или дней, чтобы шесть правителей пришли к согласию, — вставила Леди Серафины.

— Значит, сохраним основного Лорда или Леди для каждого королевства, — предложил Теон. — Но он или она будут подотчетны Совету внутри своего королевства.

— Совет должен включать не только Наследие, — добавила Тесса. — Нужно включить фейри. Смертных. — она бросила взгляд влево, туда, где сидел Аксель. — И тех из Подземелья, кто захочет вновь присоединиться к королевствам.

Споры и обсуждения тянулись несколько часов, пока большинство деталей не удалось согласовать.

— Один основной Лорд или Леди для каждого королевства, — подытожил Теон. — В состав внутренних Советов войдут три фейри, три представителя Наследия, ведьма, оборотень, Дитя Ночи и смертный. Можно будет проводить выборы, а детали продумаем позже. Сейчас нам нужны временные лидеры.

— Полагаю, Тесса просто сохранит свои позиции и в королевстве Ахаза, и в королевстве Ариус? — спросил Наследница Серафины, и Теон едва сдержал усмешку.

Леди уже смирились с переменами, но Наследники все еще привыкали к тому, что приходится отбрасывать годами взращиваемую враждебность.

— Вообще-то нет, — спокойно ответила Тесса. — Для королевства Ахаза сейчас действительно нет другой подходящей кандидатуры, но для королевства Ариуса есть вариант получше.

— Теон? — спросил Наследник Эйналы.

— Аксель, — ответила Тесса.

— Погоди, что? — Аксель резко подался вперед на своем месте. — Тесса, о чем ты говоришь? У меня ведь даже магии больше нет.