— Машина ждет внизу, — сообщила она мне. — Она довезет тебя прямо до отеля «Норрингтон Плаза», но тебе нужно будет остановиться снаружи с таким видом, будто ты кого-то ждешь. Мы будем меньше чем в квартале оттуда и принесем тебе приглашение, чтобы ты смогла пройти внутрь.

Я покрепче перехватила сумочку и позволила усадить себя в шикарный черный седан. Прибыв на место, я вовремя вспомнила, что нужно подождать, пока водитель откроет мне дверь и поможет выбраться наружу, после чего не удержалась и слегка разинула рот. Отель доминировал над всем перекрестком — сплошной мрамор, стекло и головокружительная высота, от которой затекала шея, стоило посмотреть вверх. На главной улице красиво одетые люди выходили из автомобилей и сплошным потоком тянулись к дверям или застывали группами по три-четыре человека, разговаривая и смеясь. Я непринужденно побрела в сторону узкой боковой улочки, которая огибала отель, и включила режим «ищу глазами своего кавалера». У въезда на улочку стояло заграждение с надписью «Дорога закрыта», а примерно в половине квартала дальше виднелись потрепанные строительные козлы и оранжевая пластиковая сетка, обозначавшие затихшую на ночь стройплощадку. С переулка потянул прохладный ветерок, и я плотнее укуталась в свою расшитую бисером ангоровую накидку, порадовавшись, что Наоми в самый последний момент сунула её мне в руки.

— Сделай скучающий и слегка раздраженный вид, — раздался в нескольких футах от меня голос Наоми, заставив меня вздрогнуть. Я даже не заметила, как она подошла. Она вовсю строчила что-то в своем телефоне и выглядела как типичная хипстерша, презирающая всю эту разодетую в пух и прах толпу.

Скучающий и раздраженный. Это я могу. Проще простого превратить нервный мандраж в раздраженное постукивание каблучком.

— Я пошла, — пробормотала Наоми, вставила в уши беспроводные наушники, развернулась и зашагала в сторону прибывающих гостей. Я изо всех сил старалась не пялиться на неё в открытую, но удержаться не смогла. Если бы я не следила за ней самым внимательным образом, я бы вообще ничего не заметила. Наоми, не отрывая глаз от телефона, на полном ходу врезалась в высокую блондинку в обтягивающем платье. Испуг, взаимные извинения, и когда Наоми начала пятиться назад, она задела какого-то мужчину, а затем снова развернулась и опять налетела на ту блондинку. Новая порция извинений, после чего Наоми преспокойно продолжила свой путь по улице дальше от меня.

Весь инцидент занял от силы секунд пять. Мужчина, которого она задела, неторопливым шагом направился в мою сторону. Кайл, дошло до меня в следующее мгновение. Поровнявшись со мной, он ловким движением вложил мне в руку плотную открытку из тисненой бумаги.

— Шевелись и дуй внутрь, пока мисс Честити Тернер не обнаружила, что у нее в сумочке вместо пригласительного лежит меню китайской еды на вынос, — пробормотал он и проследовал дальше, даже не сбавив темп.

Я оперативно развернулась к главному входу, смешалась с остальными гостями в вестибюле и двинулась к двум массивным дверям. Оказавшись там, я одарила охранника, проверявшего билеты, улыбкой (надеюсь, она не выглядела слишком маниакальной), прошла через рамку металлодетектора и благополучно растворилась в толпе. Прямо у меня за спиной донесся пронзительный женский голос, яростно доказывавший, что она вообще-то Честити Тернер, и она вообще не обязана показывать никакие пригласительные, и неужели охранник, блядь, не знает, кто она такая?

Судя по всему, птица не самого высокого полета, раз уж я понятия не имела, кто она такая.

Сотни людей лениво прохаживались и болтали в зале с золотыми обоями размером примерно с баскетбольную площадку, пока официантки в накрахмаленных белых рубашках и черных галстуках лавировали в толпе с подносами, уставленными причудливыми закусками на один укус и высокими узкими бокалами с шампанским. Я взяла бокал и принялась делать вид, будто потягиваю напиток, попутно смешиваясь с толпой и ведя поиски. Мягкая классическая музыка лилась над гостями, переплетаясь с гулом вежливых светских бесед. Огромные плакаты с фотографиями пропавших детей занимали всю стену возле входа в главный банкетный зал, а над самой дверью красовалась вывеска с золотыми буквами: «Лига поиска детей». Скоро гости покинут фуршетную зону и потянутся в зал, чтобы рассесться по местам, начать жрать и слушать нудные речи. И как только это произойдет, любой мой шанс выцепить Джейн и увести её отсюда улетит трубой в пизду.

Я удерживала на лице улыбку и помалкивала, крепче сжимая бокал с шампанским и лавируя в толпе. Меньше всего мне хотелось привлечь к себе внимание, ляпнув или сделав какую-нибудь глупость, да и мой луизианский акцент, без сомнения, резал бы слух всем присутствующим.