По крайней мере, пока.

Он шагнул вправо и рискнул заглянуть за парапет.

Главная улица находилась на расстоянии пятидесяти футов или более ниже него, и прямо под ним, на всем протяжении крутого улочки с отвесными стенами вплоть до главных ворот, кишела масса черных жуков. Их гул наполнял воздух резким, почти электронным воем.

В ответ раздался еще более громкий гул, доносившийся откуда-то над Дэвисом, выше по долине. Как один, жуки повернулись в сторону этого нового звука.

Дэвис смотрел прямо в бесчисленное множество глаз, которые поворачивались и нашли его.

Безумная суматоха внизу усилилась, как будто его появление привело их в ярость.

Дэвис отвернулся и бросился бежать.

Он направлялся вверх и понял, что, возможно, это приближает его к источнику того нового гудения. Но капитан будет ожидать, что он находится в верхней части города. Позади него гудение снова усилилось, и ему не нужно было видеть, чтобы представить, как жуки раздвигают "завалы" и потоком устремляются по переулку в его поисках.

Он резко ускорил бег.

-Бэнкс-

Бэнкс наблюдал, как Дэвис убегает в город, а затем отдал приказ остальным.

- Назад к входу в храм, - сказал он. - Посмотрим, сможем ли мы отвлечь их внимание от Дэвиса, чтобы дать ему достаточно времени выбраться.

Они выстроились в линию, шаг за шагом отступая и стреляя, пока не достигли входа в храм.

- Держитесь здесь, ребята, - крикнул он. - Устройте им ад.

Входный проем оглашался стрельбой. Осколки ног, фрагменты черных клешней и куски панцирей летели во все стороны, пока пули разрывали карабкающихся чудовищ. Осколок, острый как стекло, прорезал щеку Бэнкса, и брызнула кровь. Это еще больше разъярило атакующих жуков, и они устремились вперед, превратившись в сплошную стену от пола до потолка, полную суматошного, вопящего безумия. Вигго пришлось отступить, чтобы перезарядить оружие, и последующий натиск атакующих чудовищ оказался достаточным, чтобы заставить троих мужчин отступить на шаг, а затем еще на один. Не прошло бы много времени, как их заставили бы отступить в сам храм.

И как только мы окажемся там, нас захлестнут за считанные секунды.

Когда настала его очередь отступить, чтобы перезарядить оружие, он вместо этого достал одну из четырех гранат L109A1, которые носил в куртке.

- Граната! - крикнул он, вытащил чеку и швырнул гранату в толпу чудовищ.

- Бегите, к лестнице! - крикнул он.

Он намеренно замедлил собственное бегство, чтобы дать возможность Вигго и Уилкинсу уйти первыми, и едва успел отбежать на достаточное расстояние от взрыва, почувствовав его силу в спине и громкий раскат в ушах. Впереди него Вигго достиг подножия лестницы и обернулся. В руке у него была одна из его гранат.

- Ко мне, капитан, - крикнул сержант, и как только Бэнкс достиг нижней ступеньки, граната полетела над его головой обратно к входу.

Трое мужчин уже поднимались по лестнице, когда граната взорвалась с грохотом, разнесшимся по всему храму.

Они поднялись на две дюжины ступеней, прежде чем Бэнкс рискнул оглянуться. Вход кишел чудовищами. Многие остановились, чтобы полакомиться останками своих погибших, которых гранаты разнесли на куски, превратив в беспорядочную смесь разбитых панцирей и черной жидкости, но другие уже вошли в храм и продвигались вперед, к лестнице.

- Стоим на месте, капитан? - спросил Вигго.

- Нет. Ты же знаешь, чем это закончилось для другого отряда в тот раз. Бегите, наверх, не останавливайтесь. Кто-то уже однажды выбрался из этой заварушки. Если он смог, то и мы сможем.

Бэнкс снова остановился на первой главной лестничной площадке, примерно на сорока футах над полом храма - полом, который теперь почти полностью покрывали жуки самых разных размеров: от размером не больше маленькой собаки до чудовищ размером с пикап. Он видел, как они роились вокруг трупов - как новых, так и старых. Они не трогали мертвецов, пробираясь сквозь них и вокруг них, словно с почтением к огромной статуе, возвышавшейся над ними. Бэнкс про себя помолился, прося прощения за осквернение, которое ему предстояло совершить, достал еще две гранаты, вытащил чеки и бросил их вниз, на дно долины. Они приземлились прямо у подножия статуи, под головой одного из самых крупных жуков.

Взрыв, последовавший за этим, сотряс храм и оставил после себя ошеломляющую тишину. Большого жука, который стоял там, больше не было - его клочки были разбросаны по всему полу, по телам и другим жукам, которые перестали гудеть и обратили свое внимание на огромную черную статую.