Мокрый снег не утихал, а когда они прибыли к вершине фьорда и увидели небольшую группу сборных домиков на берегу у длинного каменного и деревянного причала, он даже усилился. Домики были простыми, похожи на сборный домик его прабабушки, который Бэнкс помнил с детства. Старушка переехала в социальное жилье в начале пятидесятых годов в Глазго, когда овдовела, и жила там до самой смерти в восьмидесятых. Эти приземистые металлические коробки с зелеными жестяными крышами могли быть из той же фабрики. Он надеялся, что в них не будет так холодно, как он помнил по тем давним визитам.

Сержант Хайнд привел их к порту, чтобы пришвартоваться в укрытии от непогоды, и они быстро перенесли свое снаряжение на причал и поднялись на него, прижимаясь к ветру.

- Вигго, возьми Дэвиса и Уилкинса, - сказал Бэнкс. - Приоритет - обеспечить барак, который станет нашей оперативной базой. Зайдите в один из них, и если он в приличном состоянии, разведите огонь и посмотрите, сможем ли мы согреться. После этого заварите чай, и мы выпьем по чашке и покурим. Сержант, закрепите лодку. Если нам повезет, здесь не будет ничего интересного, и мы вернемся и отправимся к лодке до захода солнца.

Бэнкс повернулся спиной к ветру, чтобы оглянуться на фьорд. Он знал, что судно с припасами все еще находится в открытом море за высокими утесами, но его не было видно из-за снега с дождем и брызг, поднятых штормом. Он не радовался предстоящему возвращению.

Он подождал, пока Хайнд привяжет лодку, затем повернулся, поднял сумки с снаряжением и быстро последовал за остальными членами отряда по причалу к приземистым низким баракам. Уилкинс стоял у двери ближайшего из них и манил их пройти. Внутри Виггинс уже склонился над камином, разжигая огонь из кучи поленьев, сложенных с одной стороны, и стопки старых журналов, которые, по-видимому, были сложены для этой цели.

Они находились в одном из девяти бараков, расположенных полукругом вокруг пристани; этот барак, очевидно, когда-то был радиостанцией и импровизированным складом, но его оставили в не самом чистом состоянии. Ржавые банки с продуктами были разбросаны по полу, некоторые из них были сплющены и помяты, словно на них наступили, а их содержимое разбрызгалось и замерзло на деревянных половицах. Длинные деревянные ящики, в которых когда-то хранились пробирки, мензурки и различные стеклянные трубки, были брошены на пол, разбиты и разбросаны блестящими осколками по всей левой стороне комнаты. Радиоприемник, занимавший всю заднюю стену, был грубо вырван из креплений и лежал в виде погнутых и раздавленных кусков рваного металла и обнаженных проводов. Во всем помещении чувствовалась сырость, стены были мокрыми от тающего льда, который таял быстрее, поскольку огонь распространял тепло по комнате. Разлитая еда не останется замороженной надолго.

Но мы уже давно уйдем, прежде чем она начнет вонять.

Виггинс заметил, что Бэнкс смотрит на это месиво.

- Это еще не все, капитан, - сказал он и поднялся с места, где разжег огонь, чтобы показать на стену над камином и на одну сторону красной кирпичной кладки, обозначавшую примитивную дымоходную трубу.

В прочной гипсокартонной плите было пять дыр, и Бэнкс имел слишком большой опыт, чтобы не распознать в них пулевые отверстия.

Не было никаких следов крови и тел.

- Может, это просто шутка? - спросил Хайнд.

- Полковник сказал, что операция быстро провалилась, - ответил Бэнкс. - Давайте подождем, чтобы посмотреть, что происходит в остальной части, прежде чем делать поспешные выводы.

* * *

Бэнкс велел им достать походную печку и поставить кофе, а также разрешил им перекурить, прежде чем отправиться на разведку в остальные бараки; он знал, что все будут так же благодарны ему за возможность согреться, как и он сам. Пока варился кофе, он проверил рюкзаки; он получил полный комплект снаряжения для холодной погоды и с облегчением увидел, что у них под рукой будет все необходимое, если им придется провести длительное время на открытом воздухе. Не то чтобы он этого ожидал; место выглядело мертвым и давно заброшенным. "Дезинфицировать" - так сказал полковник. В одном из рюкзаков было достаточно C4, чтобы стереть все это место с лица земли.

- Так что же это было за место, капитан? - спросил Виггинс, подавая Бэнксу кружку кофе.

- Мне сказали, что это была какая-то научно-исследовательская станция, - ответил Бэнкс. - Наши ребята и норвежцы проводили совместную операцию где-то в конце 40-х, начале 50-х годов.

- Исследовали что?

- Я не спрашивал, - ответил он.

Виггинс ухмыльнулся.

- Умный ход, капитан. Так зачем мы здесь?

- Чтобы посмотреть, не оставили ли они что-нибудь компрометирующее, и взорвать это место к чертям.

- О, я люблю громкие взрывы.

- Я слышал нечто другое, - сказал Хайнд, стоя за спиной капрала.

- Не стоит верить всему, что говорит вам жена, сержант.

- 2 -