- Хватит, Bигго, - сказал Бэнкс. - В одном он прав, у нас есть приказы. Иди и будь солдатом. Ты и Келли обходите периметр и убедитесь, что больше нет никаких чертовых змей. Сержант и я немного посидим с этим придурком.

Буллер выглядел так, будто хотел обидеться, но не смог встретить взгляд Бэнкса и без единого слова ушел в свой кабинет.

Хайнд взял бутылку виски и, подняв бровь, помахал ею в сторону Бэнкса.

- Нет, убери ее, сержант, - ответил тот. - Приказ есть приказ. Мы должны прикрывать этого ублюдка и отвести его в храм. Да поможет нам Бог.

- Так с чем мы имеем дело? С чертовыми оборотнями?

- Я рассказал тебе, что видел в пирамиде. Ты сам это видел, сержант. И ты видел, что сделал укус с Хиральдо. Так что правило номер один: не дай себя укусить. Мы отведем Буллера в его храм, обеспечим его безопасность, а потом свалим и оставим его и его богатых дружков самих.

Хайнд слабо улыбнулся.

- Как сказал бы Вигго, это звучит как чертовски хороший план.

* * *

В ночном воздухе раздался гул приближающихся вертолетов, и отряд с Буллером впереди вышел на улицу и ждал, пока два вертолета приблизились и приземлились на широкой палубе в зоне посадки. Бэнкс увидел, что это были российские вертолеты Ми-24 с эмблемой бразильских ВВС.

Они подождали, пока роторы остановились, а затем поприветствовали экипаж, когда тот вышел из вертолетов. Как и предполагал Бэнкс, все четыре пилота были бразильцами, но их английский был таким же хорошим, как и у Хиральдо, и он без труда проинформировал их в кухне. Хотя они и заметили кровавые пятна, которые отряд не успел полностью убрать, если они обратили на это внимание, они были слишком профессиональны, чтобы обратить на это внимание.

- Нам сказали, что нужно транспортировать больного человека, - сказал их старший офицер, капитан по знаку различия. - Мы должны отправить его обратно, прежде чем продолжать разговор.

- Он не выжил, - сказал Бэнкс без обиняков, и снова пилоты были слишком профессиональны, чтобы обратить на это внимание.

Он объяснил план действий и рассказал им, что их ждет в высокогорье в месте назначения.

Один из них перекрестился и пробормотал молитву, услышав упоминание о храме в высокогорье вверх по течению реки.

- Мы выйдем с первыми лучами света, - сказал он, когда закончил.

- К черту это. Мы идем сейчас, - ответил Буллер.

- Нет, не идем, - сказал Бэнкс. - Возможно, ты здесь главный, но это не значит, что я позволю тебе поступать так глупо. Мы не будем идти вслепую в темноте. Я не буду подвергать своих людей опасности, независимо от приказов.

- Тогда я позабочусь, чтобы тебя по возвращении снова сделали рядовым, а сам возьму с собой этих местных парней. Мы пойдем без тебя, - сказал Буллер и посмотрел на бразильскую команду.

Бэнкс был рад видеть, что они оказались такими же профессионалами, как он и ожидал.

- Боюсь, я должен согласиться с капитаном Бэнксом, - сказал старший офицер. - Идти вслепую в темноте - это то, что может придумать только идиот, особенно на этой реке. Мы пойдем утром.

Буллер грозился и жаловался. Он угрожал. Затем он попытался предложить взятки. Все, что он получил в ответ, - это презрение, и он снова ушел и заперся в своем кабинете.

- Hе думаю, что он мне очень нравится, - сказал бразильский капитан.

- Тогда мы с вами должны хорошо поладить, - ответил Бэнкс, и в ответ получил улыбку.

Бэнкс составил график дежурств на оставшуюся часть ночи и велел отряду отдохнуть, как смогут.

- Нас ждет важный день, и я хочу, чтобы все были в форме.

Рассвет приближался слишком быстро.

- 17 -

Бэнкс и Хайнд дежурили последние два часа перед рассветом. Сержант пошел прямо к вертолетам, чтобы посмотреть на них поближе.

- Они старые, но русские строили эти штуки на вечность. Они справятся с задачей, - сказал он, глядя на установленное вооружение. - Полудюймовые пушки Yak-B Gatling, с запасом боеприпасов примерно 1500 патронов на каждую. - Эти ракеты под крыльями - это установки 9K114 Shturm, с боевыми частями весом два фунта, по шесть ракет на каждом крыле.

- Достаточно для большого взрыва? - спросил Бэнкс.

- Да. У нас достаточно этих двух зверюг, чтобы устроить несколько больших взрывов. Обычно это противотанковые ракеты. У нас их достаточно, чтобы взорвать верхушку храма и сровнять с землей дорогу, ведущую к базе.

- Не думаю, что полковник имел в виду именно это, когда приказал нам обеспечить безопасность объекта, - ответил Бэнкс с улыбкой. - Но будет неплохо иметь такую возможность, если она понадобится.

Они обошли периметр объекта, выкурив по еще одной сигарете.

Берега реки по обе стороны были темными линиями более глубокой тени, а сама река сияла и мерцала под покровом звезд, и только редкие облака быстро проплывали мимо, заслоняя вид.

- Как думаете, капитан, этот придурок был прав? - спросил Хайнд, когда они приблизились к док-палубе по пути обратно. - Что мы уже ухайдохали большинство из них?

Бэнкс пожал плечами.