Вокруг снова раздался скрип старых петель. Теперь все попытки сохранить секретность были бесполезны. Бэнкс подал сигнал, и отряд, как один, двинулся вперед через двойные двери.

* * *

Почти как один, они остановились, ошеломленные открывшимся перед ними зрелищем.

Они оказались в круглой камере с высоким куполом около пятидесяти ярдов в поперечнике. Тонкий водянистый свет падал сверху, где сводчатый потолок из балок и стекла пропускал солнечные лучи сквозь слой тонкого снега и инея. Здесь было больше трупов - на полу лежали несколько десятков человек, почти поровну гражданских в комбинезонах и летчиков в форме. Все они, похоже, упали там, где стояли, а потом просто уснули и замерзли. Все было покрыто инеем, который хрустел под ногами. Единственным звуком в камере был хруст, когда Бэнкс сделал шаг вперед, и он вздрогнул от этого звука, задаваясь вопросом, что он будет делать, если кто-нибудь из мертвецов проснется в этот момент.

Главное, о чем он старался не думать, от чего поначалу не могли оторвать глаз, - это серебристая металлическая тарелка, стоявшая почти в самом центре камеры. Диаметр его составлял двадцать ярдов, и единственным местом, разломом которого был большой красный круг в самой высокой точке, с черно-белой Свастикой в центре высотой в пять футов.

Тарелка стояла вровень с землей, а в центре свастики возвышалась на максимальную высоту в десять футов. Не было никаких признаков дверного или оконного проема, никакого способа проникновения внутрь, который Бэнкс мог бы увидеть с того места, где он стоял у дверного проема.

- Ох, ебать, - тихо произнес Bиггинс, и Бэнкс понял, что ему нечего добавить к сказанному только что.

* * *

Бэнксу потребовалось десять секунд, чтобы оторвать взгляд от тарелки. Онa приковывалa к себе внимание, притягивалa взгляд и не желалa отпускать. Серебристая поверхность не подверглась разрушительному воздействию времени - на ней не было ни следа вечного инея, покрывавшего металл, который был отполирован до блеска и отражал балки и стеклянную крышу над головой почти гипнотически.

Наконец Бэнкс отвел взгляд и стал подробно рассматривать остальную часть камеры.

Прямо слева от него вдоль стены выстроилась еще одна группа высоких металлических контейнеров, которые они видели в генераторной. Он догадался, что это конечная точка более толстого кабеля, но пока не мог понять, каково их назначение и какой источник энергии мог здесь использоваться.

Справа от него, очевидно, находилась инженерная или лабораторная зона. Почти на четверть окружности стены висела пробковая доска, испещренная чертежами, диаграммами и заметками. Шесть длинных столов были также завалены книгами, тетрадями и картами.

Бэнкс увидел, что остальные члены отряда по-прежнему застыли перед тарелкой. Он дважды хлопнул в ладоши, и звук раздался в камере, как барабанный бой.

- В чем дело? Вы никогда раньше не видели долбаный нацистский НЛО? - сказал он. - Паркер и Bиггинс, найдите что-нибудь, куда можно спрятать все эти бумаги. Захватим все с собой, когда будем уходить. И несите их осторожно, они наверняка будут хрупкими.

- Полагаю, это жена сержанта, - сказал Bиггинс, после чего ему пришлось уклониться, чтобы избежать удара по голове от Хайнда.

- Кeлли, посмотри, сможешь ли ты разобраться в энергосистеме. Остальные - со мной, - сказал Бэнкс и снова перевел взгляд на тарелку.

* * *

Первое, что он заметил, - это то, что пол вокруг тарелки тоже был лишен инея, причем на расстоянии нескольких ярдов от судна по всему периметру. Подойдя ближе, он заметил на полу отметины, похожие на золотые линии толщиной в четверть дюйма, вделанные в металлические пластины. Две из них были похожи на концентрические круги, идущие вокруг тарелки и обозначающие границу зоны, свободной от инея. Другие знаки представляли собой ряд прямых линий и загогулин, которые он не мог разобрать с расстояния.

Он шагнул вперед, чтобы присмотреться, и его левая нога оказалась на внешнем из золотых кругов. Он почувствовал, как по нему пробежало покалывание - не током как таковым, а скорее ощущением, похожим на облизывание полюсов батареи. В это же время по камере раздался крик МакКелли, стоявшего у металлических контейнеров.

- Нет, Кэп. Отойди.

Бэнкс поднял ногу с круга и отошел. Покалывание немедленно прекратилось.

- Что такое, Кeлли? - спросил он.

- Иди и посмотри, Кэп. Я ни черта не понимаю.

Бэнкс подошел к МакКелли, который стоял рядом с рядом датчиков, встроенных в панель в стене. Он коснулся верхнего из них. Это был счетчик, градуированный от нуля до миллионных чисел. Игла указывала на ноль.

- Онa движется, - сказал МакКелли. - Когда ты делал шаг вперед, онa поднималась. Не намного, но это было заметно.

Бэнкс крикнул Хайнду, который все еще находился на краю внешнего круга.

- Продолжай, сержант, - сказал он. - Всего один шаг, потом снова назад. Не делай глупостей.